Zelensky menuntut lebih banyak bantuan Amerika sementara Rusia menekan Bakhmut

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendesak untuk lebih banyak bantuan keamanan dari Amerika Serikat dan sekutu Barat saat pasukannya menghadapi serangan besar-besaran dari pasukan Rusia di kota Bakhmut yang terkepung.

Dalam sebuah wawancara dengan Wolf Blitzer CNN yang ditayangkan Rabu malam, Zelensky memperbarui permohonannya kepada pemerintahan Biden untuk memasok jet tempur F-16 saat Ukraina berjuang untuk menangkis serangan rudal Rusia yang berulang pada infrastruktur kritis.

Presiden Ukraina mengatakan Presiden Biden sebelumnya mengatakan kepadanya bahwa Ukraina tidak membutuhkan pesawat tempur canggih dalam keadaan perang saat ini, posisi yang menurut Zelensky tidak dia setujui.

“Apa yang bisa dilakukan jet tempur adalah membantu kita mempertahankan diri,” kata Zelensky. “Itu adalah bagian dari pertahanan udara…dan kami tidak memiliki jet tempur untuk menghadapinya dan melawan serangan Rusia. Kami sangat membutuhkan ini.”

Zelensky juga memberi tahu Blitzer bahwa Ukraina akan membutuhkan “senjata baru” tambahan dari sekutu Barat untuk melancarkan serangan balasan terhadap pasukan Rusia di wilayah pendudukan Ukraina timur.

Ini termasuk artileri jarak jauh, yang belum disediakan AS karena kekhawatiran bahwa Ukraina dapat menyerang wilayah Rusia. Zelensky mengatakan kepada CNN bahwa Ukraina tidak tertarik dengan wilayah Rusia.

“Kami hanya perlu melindungi penduduk sipil kami yang damai,” katanya. Saya pikir kita bisa mendorong Rusia lebih jauh dengan rudal jarak jauh ini.

Zelensky mengatakan bahwa Ukraina dapat memenangkan perang jika diberi cukup waktu dan bantuan dari sekutu. Dia mengatakan bahwa Kiev tidak ingin bernegosiasi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin saat pasukan Rusia berada di Ukraina, mengatakan bahwa Putin “tidak menepati janjinya” dan bahwa Ukraina kurang “percaya padanya”.

Fase terakhir perang berpusat di sekitar kota Bakhmut. Pasukan Rusia, yang dipimpin oleh kelompok tentara bayaran Wagner, kemungkinan merebut bagian timur kota setelah membuang gelombang tentara di garis Ukraina selama beberapa bulan.

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg memperingatkan pada hari Rabu bahwa Rusia dapat merebut kota itu dalam beberapa hari.

“Apa yang kami lihat adalah bahwa Rusia membawa lebih banyak pasukan dan apa yang Rusia kurang dalam kualitasnya, ia berusaha menebusnya secara kuantitas,” kata Stoltenberg sebelum pertemuan dengan Dewan Urusan Luar Negeri Uni Eropa.

Bisa jadi biaya Kiev untuk terus menahan Bakhmut, kata banyak analis perang, tetapi Zelensky bersumpah untuk mempertahankan kota itu dan memutuskan untuk menopang pertahanan setelah pertemuan dengan komandan utamanya pada hari Senin.

“Ini taktis bagi kami,” kata Zelensky kepada CNN. “Kami memahami bahwa setelah Bakhmut mereka bisa melangkah lebih jauh” di wilayah Donetsk.

Zelensky juga mengatakan kepemimpinan Ukraina bersatu di belakang Bakhmut dan ingin menyangkal kemenangan simbolis Rusia setelah Moskow mengalami satu tahun kemunduran dalam upaya perang.

Dan dia berkata: “Rusia membutuhkan setidaknya beberapa kemenangan, kemenangan kecil, bahkan dengan menghancurkan segalanya di Bakhmut.” “Mereka perlu mengibarkan bendera kecil ini di sana … untuk memobilisasi komunitas mereka dan menciptakan gagasan untuk menjadi tentara yang kuat.”

Ukraina akan membutuhkan lebih banyak bantuan untuk menangkis kemajuan Rusia di masa depan dan membebaskan lebih banyak wilayah.

Kongres menyetujui dana darurat sekitar $113 miliar untuk Ukraina tahun lalu, tetapi dana yang tersisa diperkirakan akan habis tahun ini.

House Republicans, yang telah menguasai DPR tahun ini, mengawasi dengan seksama untuk melihat apakah mereka menyetujui paket bantuan besar lainnya untuk Ukraina.

Dalam wawancaranya dengan Blitzer, Zelensky mengapresiasi dukungan bipartisan untuk negaranya sejauh ini. Dia juga mengundang Ketua DPR Kevin McCarthy (R-Calif.) untuk datang ke Ukraina.

“Saya tidak berusaha mempengaruhi posisinya,” kata Zelensky, “dia orang bebas, dan dia bisa mengambil posisi apa pun yang dia pilih.” Tapi “sangat penting bagi seseorang untuk datang ke sini dan melihat konsekuensi perang di mata mereka.”

McCarthy mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak perlu mengunjungi Ukraina ketika dia mempertimbangkan untuk memberikan paket bantuan berikutnya.

“Saya masih akan mendapatkan pengarahan saya dan lainnya,” kata McCarthy, “tetapi saya tidak harus pergi ke Ukraina atau Kiev untuk melihat mereka.” “Maksud saya selalu, saya tidak akan memberikan cek kosong untuk apa pun.”

Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Zelensky juga menyinggung tentang kunjungan Presiden Biden ke Ukraina bulan lalu, ketika presiden AS secara mengejutkan tampil di Kiev hanya beberapa hari sebelum peringatan pertama perang pada 24 Februari.

“Kami menunjukkan… kami tidak takut pada Rusia,” kata Zelensky, seraya menambahkan bahwa “kunjungan tersebut secara keseluruhan sangat simbolis dan sangat memotivasi.”