Yevgeny Prigozhin: Kepala Wagner berada di dalam pesawat yang jatuh di Rusia, kata badan penerbangan

CNN
—

Badan Transportasi Udara Federal Rusia mengatakan Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Rusia Wagner, yang melancarkan pemberontakan singkat terhadap kepemimpinan militer Rusia pada bulan Juni, berada di dalam pesawat yang jatuh di barat laut Moskow pada hari Rabu.

“Penyelidikan telah dibuka terhadap kecelakaan Embraer, yang terjadi malam ini di wilayah Tver,” kata Badan Transportasi Udara Federal dalam sebuah pernyataan, menurut kantor berita resmi TASS. Menurut daftar penumpang, di antaranya adalah nama dan nama keluarga Yevgeny Prigozhin.

Tujuh penumpang dan tiga awak berada di dalam pesawat pribadi Embraer ketika jatuh di dekat desa Kozhenkono di wilayah Tver pada hari Rabu, menurut Kementerian Layanan Darurat Rusia. Kementerian mengatakan bahwa semua penumpang pesawat itu tewas, menurut informasi awal, dan menambahkan bahwa mereka “melakukan pencarian.”

Di antara penumpang tersebut adalah Dmitry Utkin, letnan terpercaya Prigozhin sejak pembentukan Wagner, dan Valery Chekalov, kepala ajudan Prigozhin, menurut daftar penumpang yang diterbitkan oleh badan penerbangan Rusia.

Media pemerintah Russia 24 melaporkan bahwa delapan mayat ditemukan di lokasi kecelakaan. Sebelumnya, Tass melaporkan bahwa pesawat tersebut “terbakar” setelah berada di udara selama sekitar setengah jam.

Penyelidik Rusia meluncurkan kasus pidana setelah insiden tersebut. Komite Investigasi Rusia mengatakan bahwa sebuah tim sedang menuju lokasi kecelakaan “untuk mencari tahu penyebab kecelakaan itu.”

Insiden ini terjadi beberapa bulan setelah Prigozhin dibebaskan Pemberontakan singkat menimbulkan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap otoritas Presiden Rusia Vladimir Putin sebelum pemberontakan tersebut tiba-tiba dibatalkan dalam sebuah kesepakatan yang mengharuskan bos Wagner dan para pejuangnya untuk pindah ke Belarus.

Pasukan Wagner sangat terlibat dalam merebut kota Solidar dan Bakhmut di Ukraina timur setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina tahun lalu. Prigozhin kemudian menghabiskan waktu berbulan-bulan mengkritik kepemimpinan militer Rusia dan dukungan yang diberikan kepada pasukannya sebelum menyerukan pemberontakan bersenjata.

Seorang pejabat senior Ukraina mengatakan kepada CNN pada hari Rabu bahwa pesawat yang jatuh di utara Moskow “adalah manifestasi dari Rusia-nya Putin.”

“Inilah sebabnya kami berjuang,” kata pejabat senior yang dekat dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, “Kami tidak ingin menjadi bagian dari dunia Putin.”

Presiden AS Joe Biden telah mengindikasikan bahwa Putin mungkin berada di balik insiden tersebut. “Anda mungkin ingat saya ditanya tentang hal ini,” kata Biden kepada CNN. “Aku bilang aku akan berhati-hati saat menaikinya. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi aku tidak terkejut.”

Ketika berita tentang kecelakaan itu menyebar, Putin sedang mengambil bagian dalam sebuah acara yang berjarak ratusan mil dari lokasi tersebut, di wilayah Kursk, untuk memperingati kemenangan Uni Soviet atas Nazi Jerman di sana.

Video klip yang dimuat media pemerintah Rusia, RIA Novosti, memperlihatkan sebuah pesawat jatuh dari langit dan kehilangan salah satu sayapnya. CNN belum bisa memastikan keaslian video tersebut, namun RIA Novosti mengklaim bahwa inilah momen jatuhnya pesawat Embraer dari langit di atas wilayah Tver.

Video terpisah yang juga diterbitkan oleh RIA Novosti menunjukkan puing-puing mesin pesawat di lokasi jatuhnya pesawat. Di reruntuhan mesin yang masih menyala terdapat empat digit terakhir nomor registrasi: 2795. Pesawat Prigozhin terdaftar sebagai RA-02795.

Data penerbangan menunjukkan pesawat yang terhubung dengan Prigozhin mencapai ketinggian sekitar 28.000 kaki sebelum data pelacakan penerbangan yang tersedia untuk umum tiba-tiba berhenti disiarkan, tak lama setelah pukul 18.00 waktu setempat, di barat daya Tver.

Situs web pelacakan FlightRadar24 mengatakan kepada CNN bahwa mereka masih menganalisis data yang “kemungkinan tidak lengkap” karena cara pengumpulan data penerbangan di dekat Moskow.

CNN sebelumnya melaporkan pesawat tersebut, yang dikaitkan dengan Prigozhin dan Wagner Group.

Pesawat tersebut diyakini sebelumnya menerbangkan Prigozhin dari Rostov-on-Don – yang menjadi markas pemberontakan singkatnya pada bulan Juni – ke Moskow, St. Petersburg, dan Belarus.

Embraer Legacy 600 adalah jet bisnis yang didasarkan pada pesawat penumpang regional ERJ 145 yang digunakan oleh maskapai penerbangan di Amerika Serikat.

Pejabat senior pemerintahan Biden telah memperingatkan berulang kali dan secara terbuka bahwa Prigozhin dapat dibunuh oleh Kremlin setelah penghentian pemberontakan.

“Jika saya jadi dia, saya akan berhati-hati dengan apa yang saya makan. Saya akan menjaga menu saya,” kata Presiden Biden pada bulan Juli.

Direktur CIA Bill Burns dan Menteri Luar Negeri Anthony Blinken juga menyampaikan sentimen yang sama dengan Biden. Burns mencatat bahwa Putin memiliki sejarah balas dendam yang panjang.

“Dalam pengalaman saya, Putin adalah pembawa pesan balas dendam yang paling utama. Jadi saya akan terkejut jika Prigozhin lolos dari pembalasan lebih lanjut. Dalam hal ini, presiden benar. Jika saya adalah Prigozhin, saya tidak akan memecat pencicip makanan saya,” Burns mengatakannya pada bulan Juli nanti. “.

‘Jika saya adalah Tuan Prigozhin, saya masih akan sangat cemas. NATO mengikuti kebijakan pintu terbuka; Blinken juga mengatakan pada bulan Juli bahwa Rusia memiliki kebijakan jendela terbuka.

Selama bertahun-tahun Prigozhin adalah sosok yang licik, menjadi kaya di tengah kekacauan dan peluang perekonomian Rusia pasca-Soviet.

Transformasinya dari oligarki kaya menjadi panglima perang brutal terjadi setelah gerakan separatis yang didukung Rusia pada tahun 2014 di wilayah Donbass di Ukraina timur.

Prigozhin mendirikan Perusahaan Wagner pada tahun itu sebagai sekelompok tentara bayaran yang bertempur di Ukraina dan, semakin banyak, untuk tujuan yang didukung Rusia di seluruh dunia. Dia telah lama menyangkal hubungannya dengan kelompok misterius tersebut, meskipun ada bukti yang sebaliknya.

Hal ini ditandai dengan keterlibatan erat Wagner dalam invasi Rusia ke Ukraina, yang menghasilkan kemenangan langka bagi Kremlin.

Namun dia melakukan kesalahan yang dilakukan otoritas Rusia ketika melancarkan pemberontakan bersenjata melawan Putin dua bulan lalu hingga 23 Juni, setelah dia mengkritik para pemimpin militer negara tersebut atas cara mereka menangani perang Ukraina. Tuduhan pidana terhadap bos Wagner dibatalkan, namun Putin mengatakan dalam pidatonya pada saat itu bahwa mereka yang menempuh “jalan pengkhianatan” akan menghadapi hukuman.