Xi mengunjungi Arab Saudi di tengah hubungan yang tegang dengan Amerika Serikat

CNN
–

Presiden China Xi Jinping akan tiba Kerajaan Arab Saudi koran melaporkan Badan Pers Saudi resmi (SPA).

Perjalanan Xi ke Riyadh dimulai Rabu dan akan mencakup “KTT Saudi-Cina,” prof Cina Arab KTT dan KTT antara China dan negara-negara Dewan Kerjasama Teluk, menurut Saudi Press Agency, yang mengatakan “prospek kerjasama ekonomi dan pembangunan akan dibahas.”

Setidaknya 14 kepala negara Arab diharapkan menghadiri KTT China-Arab, menurut sumber diplomatik Arab yang menggambarkan perjalanan ke CNN sebagai “tonggak sejarah” dalam hubungan Arab-China.

Setelah pengumuman tersebut, Saudi Press Agency menerbitkan “Akun sejarahUntuk hubungan Saudi-Cina, mencatat bahwa hubungan dekat antara kedua negara berlangsung selama delapan dekade.

Desas-desus tentang kunjungan presiden China ke sekutu terbesar AS di Timur Tengah telah beredar selama berbulan-bulan. Beijing belum membuat pengumuman resmi tentang perjalanan tersebut; Ketika ditanya tentang hal itu saat pengarahan rutin di Kementerian Luar Negeri pada hari Selasa, Juru Bicara Mao Ning mengatakan dia tidak memiliki informasi apapun untuk diberikan.

Pekan lalu, pemerintah Saudi mengirimkan formulir pendaftaran kepada wartawan untuk meliput KTT, tanpa mengonfirmasi tanggal pastinya. Pemerintah Saudi menolak untuk menanggapi permintaan CNN untuk informasi tentang kunjungan Xi dan KTT yang direncanakan.

Laporan kunjungan yang telah lama ditunggu-tunggu datang dengan latar belakang sejumlah keretakan yang dikhawatirkan Amerika Serikat terhadap Beijing dan Riyadh, yang membuat kecewa Washington hanya menyebabkan hubungan yang menghangat dalam beberapa tahun terakhir.

AS dan Arab Saudi tetap terlibat dalam pertikaian panas atas produksi minyak, yang memuncak pada bulan Oktober dengan retorika yang kuat dan tit-for-tat ketika kartel minyak OPEC+ yang dipimpin Saudi memangkas produksi sebesar 2 juta barel per hari dalam upaya untuk “menstabilkan ” harga. . Keputusan itu dibuat meskipun kampanye AS yang intens menentangnya.

Arab Saudi, sekutu setia AS selama delapan dekade, telah menjadi sakit hati dengan apa yang dilihatnya sebagai berkurangnya kehadiran keamanan AS di wilayah tersebut, terutama di tengah meningkatnya ancaman dari Iran dan proksi bersenjata Yamannya.

China adalah raksasa ekonomi di timur, berselisih dengan Amerika Serikat atas Taiwan, yang telah berulang kali dijanjikan oleh Presiden AS Joe Biden untuk dilindungi jika terjadi serangan China. Topik pelik ini telah memperburuk hubungan yang tidak nyaman antara Washington dan Beijing, yang sudah bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Timur Tengah yang bergejolak.

Pada saat sekutu Amerika di Teluk Arab menuduh Washington gagal menjamin keamanannya di kawasan itu, China bekerja untuk memperkuat hubungannya dengan negara-negara Teluk, serta dengan musuh Amerika Serikat, Iran, dan Rusia.

China dan Arab Saudi telah mengambil posisi berbeda terhadap Barat terkait perang Ukraina. Keduanya telah menahan diri untuk tidak mendukung sanksi terhadap Rusia, dan Riyadh telah berulang kali menekankan bahwa Moskow adalah mitra produksi energi utama yang harus dikonsultasikan mengenai keputusan OPEC+. Setelah pemotongan minyak besar-besaran bulan lalu, beberapa pejabat AS menuduh Arab Saudi berpihak pada Rusia dan membantu Presiden Vladimir Putin dalam perangnya melawan Ukraina.

Pejabat Saudi membantah mempersenjatai minyak atau memihak Rusia.

Biden mengatakan pada bulan Oktober bahwa AS harus “memikirkan kembali” hubungannya dengan Arab Saudi, yang tampaknya coba diperbaiki oleh presiden dalam kunjungan ke Riyadh pada bulan Juli. Setelah bersumpah untuk mengubah kerajaan menjadi “paria” dan mengutuk Putra Mahkota dan penguasa de facto Mohammed bin Salman atas pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi, Biden melakukan perjalanan ke Riyadh di tengah kekurangan minyak global dan menyambut bin Salman dengan kepalan berita utama global.

Namun, kunjungan dingin tersebut pada akhirnya tidak menghasilkan peningkatan produksi minyak melainkan hanya memperparah ketegangan.