Tom Brady? Lamar Jackson? Apa yang harus kita lakukan tentang ini?

Maksud saya, tentu saja, tanpa memperhatikan logistik atau pembuatan menu, idenya menggoda. Jackson, saat sehat, mungkin menjadi pemain paling mengesankan di liga. Dia baru berusia 26 tahun, memiliki rekor 45-16 sebagai starter (kemenangan QB adalah metrik yang dipertanyakan, tetapi persentase kemenangan 0,738 dihitung untuk sesuatu), dan memenangkan penghargaan MVP pada tahun 2019 ketika dia memimpin liga dalam operan touchdown (36, ke hanya 6 intersepsi). ), melempar sejauh 3.127 yard, dan berlari sejauh 1.206 yard dan 7 gol lagi.

Dia hampir tak terbendung, seperti yang ditemukan Patriots di Minggu ke-9 musim itu. Dalam kemenangan 37-20 Ravens, Jackson menyelesaikan 17 dari 23 operan untuk 163 yard dan satu touchdown, berlari untuk 73 yard lagi dan dua touchdown, dan Patriots sendirian mengalami kekalahan pertama mereka setelah start 8-0.

Siapa yang tidak menginginkan pemain seperti itu?

Nah, pertanyaan ini datang dengan jawaban yang rumit. Sebagian karena cedera yang tidak mengherankan mengingat gaya permainannya, Jackson belum menjadi pemain yang tepat sejak saat itu. Dia memiliki lebih sedikit operan touchdown dalam 24 pertandingan yang dia mainkan selama dua musim terakhir (33) daripada yang dia lakukan di musim MVP yang luar biasa ini. Dia melewatkan lima pertandingan terakhir ditambah kekalahan playoff melawan Bengals musim ini karena cedera lutut. Wajar jika kita bertanya-tanya apakah kita sudah melihat yang terbaik dari dirinya.

Tapi itu bukan alasan utama Patriot harus menjauh darinya. Mereka tidak mampu mengumpulkan. Jackson mencari kontrak baru, dan kriterianya harus berada di sekitar kesepakatan memalukan Deshaun Watson dengan Browns (lima tahun, jaminan penuh $ 230 juta, dengan bonus penandatanganan $ 44,965 juta) dan perpanjangan Kyler Murray yang sudah tidak menguntungkan ke Cardinals (lima tahun , $230,5 juta, mulai dari tahun 2024).

Selain itu, mereka sama sekali tidak dapat mengorbankan modal ventura yang dibutuhkan untuk mengakuisisi Jackson. Pertimbangkan: Broncos memperdagangkan pick putaran pertama 2022 dan 2023 mereka, pick putaran kedua 2022-23, dan putaran kelima, ditambah ujung ketat Noah Fant, gelandang Drew Lock, dan ujung pertahanan Shelby Harris ke Seahawks Maret lalu Sekarang – pemain Center Russell Wilson, 34, keempat di urutan ke-22.

Dan Browns – Brown yang brengsek – mengirim Texas tiga pilihan putaran pertama (2022, 23rd, 24th), 23 pilihan putaran ketiga, keempat dari 24 pilihan ke Watson (yang telah dituduh melakukan pelanggaran seksual oleh lebih dari dua lusin wanita) dan kelima dari dua puluh empat.

Sekarang bayangkan berapa harga yang diminta Jackson. Patriots memiliki beberapa lubang dalam daftar mereka untuk membayar gaji yang sangat selangit dan pembelian untuk quarterback sekarang.

▪ Tidak masuk akal bagi Patriots untuk membawa kembali Tom Brady.

Perasaan yang menyenangkan, tentu saja, dan peluang kecil yang menyenangkan untuk ditutup. Tapi ada peluang yang kira-kira sama Tom Tupa akan kembali ke Patriots sebagai gelandang, dan dia berusia 56 tahun dan beralih ke suap beberapa dekade yang lalu.

Brady akan berusia 46 tahun musim depan. Dia mungkin dalam dekade terakhirnya sebagai gelandang NFL – yah, dia mungkin memiliki waktu paling banyak dua tahun lagi. (Tidak mungkin untuk tidak memperhatikan kurangnya kecepatan pada beberapa bola cepatnya dalam kekalahan playoff dari Dallas.)

Dia ingin menambah jumlah Trofi Lombardi itu, dan bahkan jika semua pagar diperbaiki dengan Bill Belichick, masih ada beberapa bangunan yang harus diselesaikan sebelum Patriots dapat bersaing lagi. (Dapatkah Anda bayangkan berapa banyak yang dimiliki Nelson Agholor, Kendrick Born, dan Jono Smith marah Brady musim ini?)

Ini adalah pemain, pelatih, dan pemain waralaba terbaik dalam sejarah NFL selama beberapa dekade. Bukan sekarang. Selain itu, akan menjadi perkembangan yang kejam jika Brady kembali ke sini untuk yang terakhir kalinya, hanya untuk tahun itu keterampilannya akhirnya terkikis hingga tidak berdaya.

Saya harap dia berakhir di usia 49, bermain untuk tim masa kecilnya di depan keluarganya. Ini tempatnya Benarkah itu Semuanya dimulai untuknya, dan di sinilah semuanya harus berakhir.

▪ Masuk akal bagi Patriots untuk tetap bersama Mack Jones.

Jones melanjutkan musim rookie yang menjanjikan – maukah Anda membuat saya menyebutkan penampilan Pro Bowl-nya lagi? – untuk bencana langsung di tahun keduanya karena satu alasan lebih dari yang lain: dia dikecewakan oleh staf pelatih.

Belichick memercayai Matt Patricia dan Joe Judge, dua anggota penting dari staf kepelatihannya di masa lalu, untuk mengawasi pelanggaran tersebut. Mereka terbukti sangat tidak kompeten, sedemikian rupa sehingga pada hari-hari baiknya Jones yang pemarah berubah dari aset penting menjadi tanda tanya. Patriot berutang padanya – ya, mereka berutang padanya – musim ketiga untuk melihat apakah dia dapat membangun apa yang dia miliki sebagai starter.

Patriots tidak membutuhkan quarterback baru, belum. Mereka perlu menentukan pilihan keseluruhan ke-14 itu, mengumpulkan draf kuat lainnya, dan menyewa koordinator ofensif yang, Anda tahu, bisa mengoordinasikan pelanggaran. Lakukan hal-hal ini, dan kemudian jawaban yang sebenarnya tentang Jones akan terungkap.

Chad Finn dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @karyawan.