The Giants melindungi Luis Matos, dan itu terbayar dalam debutnya di MLB

jalan. Lewis – Sebelum Giants menjatuhkan $ 171 juta untuk enam agen gratis musim dingin lalu, sebelum mereka sendirian bertemu dengan Carlos Correa atau ahli radiologi on-call, dan sebelum mereka memulai proses merevitalisasi daftar mereka dengan dorongan listrik dari pengembangan pemain yang baru muncul sistem, pembuat keputusan kunci harus membuat keputusan yang tampaknya kecil.

Apakah akan melindungi pemain berusia 20 tahun yang memukul 0,211 di A-ball.

The Giants memutuskan untuk menambahkan Luis Matos ke dalam daftar 40 orang mereka pada bulan November, dan sekarang keputusan sederhana itu tampaknya sangat penting. Matos berhasil melewati dua level liga minor teratas hanya dalam dua bulan, menempatkan dirinya sebagai pengganti yang jelas ketika pemain luar Mitch Hanegger mengalami patah lengan pada hari Selasa, dan melakukan debut liga utamanya pada hari Rabu sebagai gelandang awal dan baseman pertama. 2 pukulan, dan satu peluit di lemparan kedua membuatnya dalam kemenangan 8-5, 10 run Giants atas St. Louis Cardinals di Stadion Busch.

Matos, yang berusia 21 tahun pada bulan Desember, menjadi pemain termuda yang bermain untuk pertama kalinya sejak Madison Bumgarner pada tahun 2009. Gelandang pemukul kidal adalah pemain termuda kedua di liga utama di belakang Jordan Walker untuk Cardinals. Debutnya mungkin yang paling dinantikan oleh pemain Giants dalam satu generasi, atau mungkin dua, tergantung pada seberapa tua perasaan Chili Davis.

Matos tiba setelah mengumpulkan 43 pukulan dalam 107 pukulan untuk Triple-A Sacramento. Dia memukul enam homers dalam enam game terakhirnya dengan River Cats, termasuk satu di game pertamanya pada hari Selasa sebelum dia ditarik dari lineup. Teks sambutannya dari manajer Gabe Kapler pada Selasa malam adalah campuran emoji Spanyol, Inggris, dan api. (“Seperti, api menderu,” Kapler menjelaskan.) Matos naik penerbangan larut malam ke St. Louis, tiba di lokernya di klub Giants Rabu pagi, dan diapit oleh penerjemah bahasa Spanyol Erwin Higueros saat dia bertemu dengan wartawan . Dia ditanya: Apakah Anda siap untuk ini?

Dia tidak menunggu pertanyaannya diterjemahkan. Dan dia tidak membutuhkannya untuk menjawab.

“Ya,” katanya dalam bahasa Inggris, dengan rasa percaya diri yang nyaris malu-malu. “Aku siap.”

Namun keputusan untuk melindungi Matos pada bulan November bukannya tanpa pertanyaan atau perdebatan. Setiap situs dalam daftar itu sangat berharga. Menyusun prospek tingkat rendah, bahkan prospek dengan keterampilan dan pendakian yang luar biasa, seperti meletakkan stoples kue di rak paling atas. Jika pemain itu masih di luar jangkauan bantuan Anda di liga besar, dia mengambil ruang 40 pemain tanpa menawarkan keuntungan. Jika tim 2021 107 kemenangan Giants telah mengajari kami sesuatu, itu adalah nilai utilitas dari daftar lengkap.

Lalu ada teori permainan yang menurutnya pemain yang memenuhi syarat di organisasi mana pun berisiko terkena draf Aturan 5 setiap Desember. Bisakah tim lain benar-benar menangkap pemain muda seperti Matos ketika penampilannya di tahun 2022 sangat sedikit untuk mengisyaratkan kesiapan liga besar? Akankah tim ini benar-benar mempertahankan kondisi untuk membuatnya tetap aktif sepanjang musim?

Raksasa tidak berpikir begitu. Tetapi mereka juga tidak ingin mengalami gangguan pencernaan selama berminggu-minggu yang tidak ada hubungannya dengan konsumsi berlebihan pada hari Thanksgiving. Beberapa risiko tidak layak diambil.

“Secara keseluruhan silsilah dan bullishness diperhitungkan, tetapi ada dua hal yang membuat kami cenderung untuk melindunginya dan berpikir seseorang dapat melempar dadu ke arahnya,” kata presiden Giants Farhan Zaidi melalui pesan teks Rabu.

“Pertama, metrik pertahanannya tahun lalu sangat bagus. Dan kedua, terlepas dari garis dasar keseluruhan, tingkat panggilannya masih bagus. Kedua hal itu membuat kami merasa seperti dia bisa masuk ke liga besar dan berkontribusi lebih cepat daripada yang terlihat di permukaan. musim terakhir.”

Inilah masalah lainnya: Ketika Anda dapat mengisi sistem pertanian Anda sendiri, Anda tidak terlalu bergantung pada setiap fleksibilitas 40 orang terakhir untuk menerkam klaim pengabaian. Tahun lalu, Giants melepas 15 pemain dari keringanan. Tahun ini, mereka belum mengklaim yang pertama. Tentu, ada sedikit kesepakatan Matt Petty di sini, dan Cal Stephenson di sana. Darren Roof kembali memberi hormat sementara Giants memiliki beberapa pemukul kidal yang tidak bertugas. Tetapi sebagian besar, Giants telah menambal lubang daftar – goresan kosmetik dan lecet besar – dari pemain dalam sistem mereka.

Matos adalah Raksasa kedelapan yang melakukan debut di liga musim ini. Hanya Cincinnati Reds yang memulai debutnya dengan lebih banyak pemain. Matos bergabung dengan Casey Schmitt, Patrick Bailey, Blake Sabol, Ryan Walker, Keaton Winn, Tristan Beck dan Brett Wisely, semuanya menyumbangkan kemenangan dan yang kinerjanya mengarah ke atas. Tidak ada quarterback atau arranger di daftar itu. Memasuki hari Rabu, delapan tim yunior digabungkan menjadi gabungan 2,7 pari. Wisely adalah satu-satunya dari mereka dengan input negatif (-0,1 bWAR), dan dia mungkin bisa berada di sisi positif dengan keberuntungan batball yang sedikit lebih baik.

Dan masih ada Kyle Harrison, bisa dibilang pemain kidal terbaik di Triple A dan yang masih diharapkan oleh sebagian besar pejabat klub untuk membuat pengaruh rookie terbesar di klub liga utama musim ini. Dan ada pemain Giants yang masih berada di puncak daftar prospek terbanyak, shortstop Marco Luciano, yang akhirnya sehat di Double-A Richmond setelah cedera punggung.

Satu-satunya hal yang lebih mengesankan daripada jumlah kontribusi rookie adalah jalur para rookie ini ke liga utama. Lineup hari Rabu termasuk tiga pemain – Matos, Bailey, dan Schmidt – yang berada di High-A Eugene untuk sebagian besar atau seluruh musim lalu. Wayne, yang dikeluarkan satu hari setelah melakukan penyelamatan empat langkah dalam debut liga utamanya, memulai musim lalu di Eugene. Tapi tidak ada yang membakar lebih banyak bahan bakar roket daripada Matos, yang musim lalu berjuang dengan cedera paha depan dan terlalu agresif di atas piring.

Ketika Matos mulai menyatukan semuanya, tidak banyak anak di bawah umur yang menghalangi kebangkitannya. Dan dengan melindunginya di bulan November, para Raksasa membiarkan diri mereka membayangkan hal itu mungkin.

“Kita semua tahu bahwa perkembangan pemain bisa terjadi dengan sangat cepat, terutama dengan pemain dengan silsilah yang hebat,” kata Kapler. “Ketika saya pertama kali tiba di San Francisco, pada tahap yang sangat, sangat awal waktu saya di sini, saya mendengar tentang seorang anak yang memiliki ayunan yang bagus yang dapat menggerakkan bola bisbol ke seluruh lapangan dan yang dapat bermain bertahan dan merupakan pemain yang baik. atlet.

“Seperti yang saya sebutkan, itu terjadi sangat cepat baginya. Ini tidak akan menjadi tahun yang hebat. Jadi kami tidak yakin apa yang akan kami dapatkan di tahun 2023. Tapi sangat bagus untuk organisasi bahwa orang-orang ini bergerak begitu cepat. Ini juga merupakan pengingat yang baik bahwa pengembangan pemain adalah apa yang masih terjadi. Dan itu tidak akan terjadi tanpa benturan dan belokan. Saya pikir kita melihat dengan Casey bahwa akan ada saat-saat perjuangan bahkan untuk pemain yang langsung melakukannya dengan baik. Saya’ Saya yakin Patrick Bailey tidak akan sempurna sepanjang tahun.

“Tapi itu adalah pengingat yang sangat bagus bahwa kami akan tetap bersama orang-orang kami dan memberi mereka lebih banyak peluang bahkan ketika mereka kesulitan, karena itu sepadan. Para pemain yang berkembang di level liga utama dan mendapatkan assist yang lebih baik untuk tim menang . Saya tidak berpikir ada sesuatu yang lebih berdampak bagi kami untuk menang dan mungkin Memasuki postseason dari beberapa pemain muda kami melakukan pekerjaan yang mereka lakukan sekarang.”

The Giants tidak melempar Matos untuk memberikan percikan api sementara. Mereka memiliki kekurangan pemukul tangan kanan yang mengejutkan sekarang karena Haniger, akuisisi gratis dengan harga tertinggi musim dingin lalu, akan menjalani operasi yang mengancam musim pada lengan bawahnya yang patah. Austin Slater adalah satu-satunya adonan lain dalam daftar tersebut, kecuali Giants akan menahan Tero Estrada di lapangan kiri. Jadi Mattos ada di sini untuk memenuhi kebutuhan konstan dengan penampilannya.

Matos adalah gambar tepuk tangan kegembiraan dalam perjalanannya ke base pertama setelah melakukan pukulan bersih ke lapangan kiri pada hari Rabu pertama. Dia berbaris ke base kedua pada pukulan berikutnya. Barrel nyaris melewatkan perjalanan akhir kelelawar ke lapangan kiri di set keenam. Kemudian, seperti yang dijelaskan Kapler sambil tertawa, “Dia diperkenalkan dengan bisbol Giants. Kami memukulmu di sini untuk permainan pertamamu.”

The Giants tertinggal 5-3 di set ketujuh setelah single RBI Mike Yastrzemski. Kapler memilih permainan yang tersisa melawan Jordan Hicks dan menerjunkan pemukul Pirates Michael Conforto, yang dihukum.

“Saya tidak terkejut,” ujar Matos melalui Higueros. “Saya tahu itulah yang dilakukan tim. Manajer berbicara kepada saya dan menjelaskan logika dan strategi di baliknya, dan saya mengerti: dapatkan orang lain di sana yang memiliki lebih banyak pengalaman yang dapat membantu tim bangkit dan menang.”

Sampai serangan terakhir mereka, mereka melakukannya. Home run dua run Yastrzemski mengikat skor dan membuat penggemar Cardinals yang terkenal menjadi ejekan burung. Estrada kemudian memukul pulang Yastrzemsky, yang merupakan pelari mesin di tempat kesepuluh. Dengan kemenangan tersebut, Giants melewati empat pertandingan di atas 0,500 untuk pertama kalinya musim ini dan meraih sapuan tiga pertandingan pertama mereka di Stadion Busch. Anda harus kembali ke versi sebelumnya dari Stadion Busch (yang berada di seberang jalan dari sambungan saat ini) dan musim 1998 untuk menemukan tiga pertandingan terakhir Giants di St.

Pada tahun 1998, Matos tinggal tiga tahun lagi untuk memasuki dunia.

Sudah sepenuhnya tiba sekarang. Sekelompok paman, bibi, dan sepupu berkendara sepanjang malam selama 12 jam dari Denver untuk menghadiri pertandingan tersebut. Mereka memegang spanduk buatan tangan di poster hijau neon: Keluarga Mattos saat ini Dan De Bobures untuk MLB.

Keluarga Mattos ada di sini. Dari Bobures ke liga besar.

Penggemar terpentingnya, orang-orang yang dia hubungi pertama kali dan yang menyeka air mata mereka setelah mengetahui promosinya, kembali ke Popures, sebuah kota kecil di tepi selatan Danau Maracaibo di Venezuela. Dia menyimpan bola bisbol dari pukulan pertamanya untuk diberikan kepada ayahnya, Jose Luis, dan ibunya, Yoelis. Mereka tidak ada di sana untuk menyaksikan debut putra mereka. Mereka mungkin tidak bisa melihatnya bermain secara langsung selama beberapa waktu.

Tidak ada konsulat AS di Caracas, dan dengan eksodus massal warga Venezuela karena ketidakstabilan politik dan ekonomi selama bertahun-tahun, kebijakan imigrasi AS sangat membatasi jumlah visa turis yang diperlukan untuk memasuki negara tersebut. Matos mengatakan orang tuanya memiliki janji bulan depan untuk meninjau aplikasi mereka di Konsulat AS di Brasil. Mereka harus melakukan perjalanan ke Brasilia dan menghadiri wawancara secara langsung. Matos berharap adiknya yang berusia 15 tahun, Louis David, bisa menemani mereka.

Seperti yang dikatakan Matos tentang ayahnya dalam sebuah wawancara minggu lalu di Sacramento, “Dia bilang dia akan tinggal di lapangan.”

Sekitar satu jam sebelum lapangan dimulai pada hari Rabu, ketika Giants menyelesaikan pekerjaan awal mereka, pelatih QC Nick Ortiz memperhatikan bahwa Giants memiliki tiga pemain Venezuela – Matos, Wilmer Flores dan Estrada – melakukan pukulan back-to-back. dalam barisan. Setelah diberi tahu tentang masalah yang dialami orang tua Matos dengan dokumen perjalanan mereka, Ortiz menatap hamparan berumput. Dia mengatakan dia berharap Giants dapat menarik perhatian sekarang karena Matos adalah pemain besar dengan penampilan yang lebih tinggi. Bukan hanya gaji besar yang bisa mengubah hidup.

Masuk ke liga besar penting bagi semua orang, tetapi itu tidak berarti hal yang sama bagi semua orang, kata Ortiz. “Dia bukan satu-satunya yang berhasil.”

(Foto: Jeff Curry/USA Today)