Terombang-ambing selama 3 bulan, orang Australia dan anjingnya hidup dari ikan mentah sampai nelayan Meksiko menyelamatkannya

MANZANILLO, Meksiko — Seorang pelaut Australia yang diselamatkan oleh kapal tuna Meksiko setelah mengapung di laut bersama anjingnya selama tiga bulan mengatakan dia bersyukur masih hidup setelah menginjakkan kaki di darat untuk pertama kalinya sejak cobaan berat mereka dimulai.

Timothy Lindsay Shaddock, 54, turun di kota Manzanillo, Meksiko, setelah diperiksa di atas kapal yang diselamatkan oleh Maria Delia.

“Saya merasa baik-baik saja. Saya merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya,” kata Shaddock, tersenyum, berjanggut dan kurus, kepada wartawan di dermaga di kota pelabuhan 210 mil (337 kilometer) barat Mexico City.

“Kepada kapten dan perusahaan perikanan yang menyelamatkan hidup saya, saya sangat berterima kasih. Saya masih hidup dan saya benar-benar tidak menyangka akan melakukannya,” kata Shaddock, menambahkan bahwa dia dan anjingnya yang “luar biasa”, Bella baik-baik saja.

Shaddock menggambarkan dirinya sebagai orang pendiam yang suka menyendiri di lautan. Ketika ditanya mengapa dia berangkat pada bulan April dari Semenanjung Baja di Meksiko untuk menyeberangi Samudra Pasifik ke Polinesia Prancis, awalnya dia bingung.

“Saya tidak yakin saya punya jawaban untuk itu,” katanya, “tetapi saya sangat menikmati berlayar dan saya mencintai orang-orang di laut.” “Orang-orang lautlah yang membuat kita semua bertemu. Lautan ada di dalam diri kita. Kita adalah lautan.”

Katamaran pria Sydney berlayar dari La Paz, Meksiko, tetapi lumpuh karena cuaca buruk berminggu-minggu dalam pelayaran. Dia mengatakan terakhir kali dia melihat daratan adalah pada awal Mei ketika dia berlayar keluar dari Laut Cortez menuju Samudera Pasifik. Ada bulan purnama.

Dia diasuransikan dengan baik, kata Shaddock, tetapi badai menghancurkan peralatan elektronik dan kemampuannya untuk memasak. Dia dan Bella bertahan hidup dengan ikan mentah.

“Ada banyak, banyak, banyak hari buruk dan banyak hari baik,” katanya.

“Energi, kelelahan adalah bagian tersulit,” katanya. Dia meluangkan waktu untuk memperbaiki keadaan dan tetap positif dengan pergi ke air untuk “menikmati berada di dalam air”.

Shaddock mengatakan bahwa ketika helikopter perahu tuna melihat rakit Shaddock sekitar 1.200 mil (1.930 kilometer) dari darat, itu adalah tanda pertama manusia yang dia lihat dalam tiga bulan. Dia mengatakan pilot memberinya minuman dan kemudian terbang, kemudian kembali dengan speedboat dari María D’Elia.

Grupomar, yang mengoperasikan armada penangkap ikan, tidak merinci kapan penyelamatan itu dilakukan. Tetapi dikatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Shaddock dan anjingnya berada dalam kondisi “genting” ketika mereka ditemukan, kekurangan perbekalan dan tempat berlindung, dan awak kapal tuna memberi mereka perawatan medis, makanan dan air.

Shaddock mengatakan perahu tuna menjadi wilayahnya dan Bella langsung ditabrak kru. Dia juga menjelaskan bagaimana dia dan anjing itu bertemu.

“Bella menemukan saya di tengah-tengah Meksiko. Dia orang Meksiko,” katanya. “Dia jiwa pusat kota dan dia tidak akan membiarkan saya pergi. Saya mencoba mencarikannya rumah tiga kali dan dia terus mengikuti saya di atas air. Dia lebih berani dariku, itu sudah pasti.”

Mungkin karena alasan ini, Bella tidak meninggalkan perahu sampai Shaddock pergi pada hari Selasa. Dia telah memilih Gennaro Rosales, seorang anggota kru dari Mazatlan, untuk mengadopsinya dengan syarat dia merawat anjing itu.

Shaddock mengatakan dia akan segera kembali ke Australia dan dia sangat menantikan untuk bertemu keluarganya.

Ada cerita lain tentang kelangsungan hidup lautan, tetapi tidak semuanya berakhir bahagia.

Pada 2016, seorang nelayan Kolombia diselamatkan setelah menghabiskan dua bulan di Samudra Pasifik. Tiga rekannya tewas. Dia diselamatkan oleh kapal dagang lebih dari 2.000 mil (3.220 km) tenggara Hawaii. Dia dan yang lainnya sedang memancing di lepas pantai Kolombia ketika mesin perahu mereka mati, membuat mereka terapung-apung.

Pada tahun 2014, seorang nelayan Salvador terdampar di atol Pasifik kecil Ebon di Kepulauan Marshall setelah hanyut di laut selama 13 bulan. Jose Salvador Alvarenga meninggalkan Meksiko untuk berburu hiu sehari pada Desember 2012. Dia mengatakan dia melarikan diri dengan membawa ikan, burung, dan kura-kura sebelum kapalnya terdampar sejauh 5.500 mil (8.850 kilometer).

Dalam kasus lain, perahu ditemukan, tetapi tidak ada yang selamat atau hilang sama sekali.

Lebih dari 20.000 migran tewas saat mencoba menyeberangi Mediterania ke Eropa sejak 2014, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Antonio Suarez, presiden Grupomar, mengatakan pada hari Selasa bahwa ini bisa menjadi pelayaran terakhir bagi Maria Delia karena dia sedang memodernisasi armada perusahaan dan kapal tersebut adalah yang termuda dan berusia lebih dari 50 tahun.

Jika itu masalahnya, kata Suarez, itu akan menjadi “perpisahan yang hebat, yang menyelamatkan nyawa manusia”.

___

Reporter Associated Press Christopher Sherman di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.