Tengkorak raksasa pliosaurus ‘monster laut’ ditemukan di Pantai Jurassic Inggris

Tengkorak pliosaurus raksasa, reptil laut purba yang menguasai lautan sekitar 150 juta tahun lalu, telah digali dari tebing Jurassic Coast Dorset. berdasarkan BBCFosil sepanjang dua meter ini adalah salah satu spesimen terlengkap dari jenisnya yang pernah ditemukan. Komunitas ilmiah berharap spesimen ini akan memberikan wawasan berharga tentang perilaku dan fisiologi predator ganas tersebut.

Tengkoraknya sendiri lebih panjang dari kebanyakan manusia, jadi bisa dibayangkan betapa besarnya makhluk ini. Predator ini berada di puncak lautan, dan gigi depannya panjang, tajam, dan mampu memberikan gigitan yang mematikan. Tonjolan di belakang giginya membantunya mengiris daging, menjadikannya pemburu yang efektif. Berdasarkan waliTengkorak pliosaurus bertahan dengan puluhan gigi tajam yang mampu merobek daging korbannya, termasuk ichthyosaurus.

Bukti fosil bahkan menunjukkan bahwa pliosaurus, termasuk spesimen yang baru ditemukan ini, memangsa pliosaurus lainnya.

“Ini adalah salah satu fosil terbaik yang pernah saya kerjakan,” kata ahli paleontologi Steve Etches. “Yang membuatnya unik adalah kelengkapannya.” Berita BBC.

”Rahang bawah dan tengkorak atas menyatu, seperti dalam kehidupan. Di seluruh dunia, jarang ditemukan spesimen dengan tingkat detail seperti ini. Ia menambahkan: “Kalau iya, banyak bagian yang hilang, padahal yang ini, meski sedikit cacat, berisi semua tulang.”

Proses penggalian fosil tengkorak raksasa yang rumit dan berbahaya akan ditampilkan dalam film dokumenter David Attenborough di BBC pada Hari Tahun Baru.

“Hewan itu sangat besar sehingga saya pikir ia akan mampu memangsa apa pun yang ada di tempatnya,” kata Dr Andre Roux dari Universitas Bristol.

”Saya yakin ini seperti menyelam di bawah air T rex,” dia menambahkan.

Semuanya bermula ketika teman paleontologi Steve Etches dan sesama penggemar fosil Phil Jacobs menemukan ujung moncong pliosaurus saat berjalan-jalan di sepanjang pantai dekat Teluk Kimmeridge di Pantai Jurassic yang terdaftar sebagai Warisan Dunia di Inggris selatan. Mereka membawa pecahan fosil itu ke tempat aman dengan tandu darurat. Berbulan-bulan dihabiskan dengan cermat untuk membersihkan dan memeriksa tengkorak tersebut.

Mr Etches percaya lebih banyak bagian dari makhluk itu terletak di tebing Dorset.

”Saya mempertaruhkan hidup saya dan seluruh hewan di luar sana. Dan itu benar-benar harus keluar karena berada di lingkungan yang sangat cepat terkorosi. Bagian dari garis batas ini bergerak mundur sekitar satu kaki per tahun. Tidak akan lama lagi sisa pliosaurus akan jatuh dan hilang. “Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup,” katanya.