Teleskop Webb akhirnya mempolarisasi cincin terang Saturnus

Teleskop Luar Angkasa Webb telah menangkap gambar planet bercincin Saturnus, melengkapi album foto raksasa gas di tata surya kita.

Webb adalah observatorium luar angkasa senilai $10 miliar yang akan diluncurkan pada Desember 2021. Teleskop tersebut terdiri dari dua fotografer: Kamera inframerah dekat (NIRCam) dan instrumen inframerah menengah (MIRI). Webb telah memproduksi gambar ilmiah sejak Juli 2022.

Meskipun salah satu fokus utama Webb adalah cahaya pertama yang dapat dilihat, yang terjadi beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang, dia juga memberikan wawasan tentang wilayah bintang kita sendiri. Gambar baru Saturnus melengkapi tur teleskop ke raksasa gas tata surya kita, atau dunia terdekat Sebagian besar terdiri dari helium dan hidrogen.

Jupiter adalah planet pertama yang difoto Webbpada Agustus 2022. Tim Webb Menghasilkan gambar Neptunus– termasuk cincin dan bulannya – pada bulan September dan saya mengikuti gambar itu dengan spidol Tembakan dari tepi cincin Uranusplanet ketujuh dari matahari.

Gambar Saturnus ini diambil pada tanggal 25 Juni menggunakan webcam NIRCam. Saturnus tampak gelap gulita karena gas metana planet ini menyerap sebagian besar sinar matahari yang mengenai atmosfer planet. Cincin planet, yang sebagian besar terdiri dari es dan batu, tetap bercahaya.

Divisi Cassini, celah antara ring A dan ring B akibat tarikan gravitasi Bulan Saturnus, Mimas, juga terlihat pada gambar.

Dan berbicara tentang bulan: Di sisi kiri gambar adalah bulan Saturnus Dione, Tethys, dan Enceladus. Webb memotret Enceladus pada bulan Mei, dan menemukan kolom air sepanjang 6.000 mil (9.660 km) yang muncul dari bulan es. Enceladus memiliki minat ilmiah yang besar karena memiliki lautan di bawah permukaannya, dan air merupakan prasyarat bagi kehidupan seperti yang kita kenal.

Bulan lalu, data dari pesawat ruang angkasa Cassini – yang misinya berakhir pada 2017, ketika jatuh ke atmosfer Saturnus – terungkap Keberadaan fosfor di perairan EnceladusDorongan lain untuk kemungkinan adanya kehidupan yang bersembunyi di bawah kerak es bulan.

Tapi sampai misi yang didedikasikan untuk Enceladus lepas landas, kita mungkin harus menerima wawasan teguh Webb.

Selengkapnya: Dulu dan sekarang: Bidikan close-up planet pertama kami dibandingkan dengan yang terbaik saat ini