Tampak dalam terowongan Hamas terbesar yang pernah ditemukan oleh tentara Israel

GAZA UTARA — Meskipun Israel mengatakan hampir menghancurkan brigade Hamas di Gaza utara, pasukannya bersiap untuk meledakkan beberapa dari ratusan terowongan yang dikatakan milik kelompok militan tersebut – termasuk satu terowongan yang cukup besar untuk dilewati mobil.

Pasukan Pertahanan Israel mengundang NBC News ke Gaza pada hari Rabu untuk melihat terowongan terbesar yang pernah ditemukan.

Pintu masuknya terletak sekitar seperempat mil, atau 10 menit berjalan kaki, dari perbatasan Erez yang hancur, yang dilanggar oleh teroris Hamas ketika mereka melancarkan serangan multi-cabang terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober.

Baca lebih lanjut tentang cerita ini di NBCNews.com Dan tonton “NBC Nightly News with Lester Holt” malam ini pukul 18:30 ET/17:30 Central.

Tentara Israel mengatakan terowongan itu panjangnya sekitar 2,5 mil Wilayah ini meluas sampai ke Kota Gaza, kota terbesar di Jalur Gaza, meskipun NBC News tidak dapat memverifikasi klaim ini secara independen.

Ketika tank-tank Israel sesekali lewat, hamparan baja hancur, balok beton, dan tumpukan pasir berdebu terlihat di sepanjang jalan. Para pemetik ceri sedang memperbaiki pembatas perbatasan yang rusak akibat serangan Hamas.

Di dekatnya, terdengar suara tembakan dan ledakan artileri, serta deru pesawat tak berawak Israel di atas, meskipun tidak ada warga Palestina yang terlihat selama kunjungan hampir dua jam tersebut.

Terowongan tersebut, diperkuat dengan beton, memiliki kolom-kolom di lantai yang memanjang secara vertikal ke bawah hingga ke dalam apa yang menurut IDF merupakan jaringan cabang dan tingkat lainnya yang luas. Meskipun tentara Israel mengatakan mereka yakin telah membersihkan terowongan tersebut dari kehadiran Hamas, angkatan bersenjata tetap menjaga terowongan tersebut.

Tentara Israel mengumumkan penemuan terowongan tersebut awal bulan ini dan mempublikasikan videonya dari dalam.

Di masa lalu, Israel mengatakan bahwa terowongan tersebut digunakan untuk menyembunyikan sandera, senjata, dan pejuang yang dapat melakukan perjalanan melalui Jalur Gaza tanpa membuat diri mereka terkena serangan udara dan penyergapan karena menyerang pasukan darat, dan bahwa terowongan tersebut juga merupakan tempat persembunyian elemen gerakan tersebut. . Pemimpin.

Namun negara tersebut mendapat sorotan khusus bulan lalu atas tuduhan adanya fasilitas komando dan kendali Hamas di terowongan dan bunker di bawah Rumah Sakit Shifa di Kota Gaza, lokasi serangan Israel yang menurut sejumlah kelompok hak asasi manusia melanggar perlindungan internasional. rumah sakit. Pada saat itu, Sekretaris Jenderal PBB António Guterres juga mengatakan dia “sangat terganggu dengan situasi yang mengerikan dan banyaknya korban jiwa” yang dilaporkan di fasilitas medis di Gaza.

Meskipun militer Israel merilis video dan foto yang menunjukkan terowongan dan beberapa senjata di kompleks tersebut, beberapa analisis independen terhadap bukti-bukti tersebut menimbulkan pertanyaan tentang apakah Israel telah membuktikan klaimnya secara meyakinkan. Hamas menggambarkan tuduhan bahwa mereka menggunakan rumah sakit untuk berperang sebagai “kebohongan yang terang-terangan,” dan staf medis di rumah sakit tersebut juga meragukan klaim IDF.

Ketika ditanya pada hari Rabu apakah Israel mengekspos terowongan tersebut kepada media untuk membenarkan banyaknya kematian warga Palestina, Mayor Doron Spielman, juru bicara IDF, mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk membenarkan bahwa Israel “tidak punya pilihan selain berada di Gaza untuk berperang. Hamas.”

“Warga sipil ini dikutuk saat Hamas membangun terowongan di bawah mereka, karena jelas akan terjadi perang di sini,” katanya dalam sebuah wawancara di luar pintu masuk terowongan ketika tank-tank di dekatnya mengeluarkan debu dari tanah berpasir Gaza.

Terowongan di dekat perbatasan Israel memasuki tanah dengan sudut diagonal, yang menurut militer Israel memungkinkan Hamas untuk menggerakkan kendaraan melewatinya.

Spielman mengatakan bahwa Israel mengetahui pintu masuk terowongan tersebut, namun tidak mengetahui bahwa terowongan tersebut berada di dekat wilayahnya.

Dia berkata: “Ini adalah pertanyaan besar yang akan diajukan Israel ketika perang ini berakhir.”