St John's menggunakan rentetan 104 poin untuk mengalahkan DePaul untuk kemenangan keempat berturut-turut

Bola basket perguruan tinggi

oleh Zach Braziller

CHICAGO — Enam hari libur tidak mengubah apa pun bagi St. John's.

Hal itu tentu tidak mempengaruhi fokus keluarga Johnnies. Hal itu tidak memperlambat mereka. Bahkan, istirahat selama hampir seminggu membuat mereka lebih aktif.

Tim Rick Pitino melanjutkan tepat di tempat mereka tinggalkan, menghancurkan penghuni ruang bawah tanah DePaul, 104-77, pada Selasa malam di Wintrust Arena untuk melampaui 0,500 dalam permainan Big East untuk pertama kalinya sejak akhir Januari.

104 poin tersebut menyamai rekor program dalam drama Big East, menyamai produksi mereka melawan Providence pada tanggal 15 Februari 1999.

“Kami memainkan bola basket yang bagus sepanjang tahun, kecuali beberapa pertandingan, tapi tidak pernah sebaik ini,” kata Pitino.

Setelah kalah delapan dari 10 pertandingan yang membahayakan peluang Turnamen NCAA, St. John's telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut — tiga dengan setidaknya 14 poin — dan akan menutup musim reguler melawan peringkat 10 Georgetown pada hari Sabtu di Garden.

Finis di tempat kelima dan selamat tinggal pada putaran pertama Turnamen Besar Timur tetap ada, tergantung pada bagaimana Villanova dan Providence menyelesaikan musim ini.

John's dan Providence berada di urutan keenam, satu pertandingan dalam daftar kekalahan di belakang Villanova, yang mengunjungi tempat keempat Seton Hall pada hari Rabu.

Jika ketiga tim finis imbang untuk tempat kelima, St. John's memenangkan tiebreak.

“Jelas kami merasa seperti kami kalah dalam banyak pertandingan yang seharusnya kami menangkan sejak dini,” kata penyerang senior Chris Leedlum. “Senang rasanya melihat sejauh mana kemajuan kami, dan ini sungguh menyenangkan dan mengasyikkan. Kami telah belajar dari satu sama lain dan [from] yang lainnya. Chemistry kami terbangun. Kami bermain hebat satu sama lain. Apakah ada waktu yang lebih baik daripada bulan Maret?

Segalanya berjalan baik sejak Red Storm menganiaya Butler untuk kemenangan kedua berturut-turut di Quad 1 Rabu lalu.

Tim yang mereka butuhkan untuk kalah, mereka kalah. Tim yang perlu menang, menang.

Tiba-tiba, menurut sebagian besar proyeksi, mereka menemukan diri mereka berada di sisi kanan gelembung Turnamen NCAA.

Tapi tidak masalah jika St. John's tidak mengurus bisnisnya melawan DePaul.

Menjelang akhir babak pertama, tidak perlu khawatir.

Johnnies menyelesaikan paruh waktu dengan skor 30-6, mengubah keunggulan dua poin menjadi 26 poin dengan 54 poin tertinggi musim ini di paruh pertama.

Transfer Ivy League Jordan Dingle dan Ledlum memimpin dengan masing-masing 19 poin.

Simeon Wilsher menambahkan 12 poin, dan Danis Jenkins, RJ Lewis dan Naheem Allen masing-masing menambahkan 11 poin untuk St. John's (18-12, 10-9) – yang menembakkan 60,3 persen dari lapangan, membuat selusin lemparan tiga angka dan melepaskan tembakan. 26 assist. Pada 41 gol lapangan.

“Sekitar 80 persen permainan, kami tidak bisa bermain lebih baik dalam menyerang,” kata Pitino. “Untuk mencatatkan 26 assist, enam steal, dan tujuh steal, kami memainkan bola basket yang hebat saat ini, dan Anda ingin melihatnya. Satu-satunya hal yang dapat saya katakan kepada Anda adalah kami fokus malam ini.”

St. John's hanya unggul dua poin dengan sisa waktu 9:05 di babak pertama.

DePaul (3-27, 0-19) memulai dengan baik, melakukan delapan dari 13 tembakan pertamanya.

Chico Carter Jr. mencetak hat-trick dari lemparan tiga angka yang panjang. Di belakang Dingle dan Ledlum, Red Storm melaju dengan kecepatan 25-4.

Ledlum memulainya dengan perampokan dan pemukulan. Dingle mengikutinya dengan jumper dan lemparan tiga angka, lalu Leadlum memasukkan lemparan tiga angka lainnya. Permainan dengan cepat menjadi tidak terkendali.

“Jordan dan Lead mungkin adalah pemain yang paling berkembang di tim bola basket kami,” kata Pitino.

Keadaan menjadi sangat konyol di babak kedua. Setelah Wilsher memasukkan tiga lemparan tiga angka berturut-turut, St. John's memimpin dengan 41 poin — ya, 41 — dengan waktu bermain masih tersisa 11:10.

Itu adalah tawa kuno yang menunjukkan sejauh mana kemajuan tim ini.

Kurang dari dua minggu lalu, kejuaraan sepertinya di luar jangkauan. Kini, Johnnies tampaknya menjadi lebih baik melalui permainan tersebut.

Dengan kemenangan atas Georgetown, St. John's akan meraih kemenangan terbanyak di liga (11) sejak menang 12 kali pada 2010-11. Pitino sangat menantikannya, dan berharap para pendukung Red Storm juga menantikannya.

“Kami akan mencari tahu sedikit tentang fans kami pada hari Sabtu, karena kami membutuhkan penonton dalam jumlah besar,” kata pelatih Hall of Fame itu. “Kita harus memenangkan pertandingan ini. Kita lihat saja bagaimana kinerja keluarga Johnny pada hari Sabtu.”