Spirit Airlines menolak tawaran JetBlue

Spirit Airlines pada hari Senin menolak tawaran pengambilalihan dari JetBlue Airways, dengan mengatakan bahwa tidak mungkin regulator akan menyetujui proposal tersebut.

Dalam sebuah surat kepada JetBlue, para eksekutif Spirit mengatakan mereka telah memutuskan bahwa tawaran pengambilalihan JetBlue, yang diperbarui pada hari Jumat, tidak mungkin mendapatkan persetujuan regulator selama kemitraan yang baru-baru ini diumumkan perusahaan dengan American Airlines itu berlaku. Departemen Kehakiman dan beberapa negara bagian menggugat untuk memblokir aliansi, dengan alasan bahwa itu anti-persaingan, dan JetBlue mengatakan tidak akan meninggalkan kemitraan.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, ketua Spirit, Mac Gardner, mengatakan bahwa perusahaan tetap berpegang pada rencananya untuk bergabung dengan Frontier Airlines, kesepakatan yang mendahului tawaran JetBlue yang menurut Spirit mencerminkan kepentingan terbaik jangka panjang pemegang saham.

“Setelah tinjauan menyeluruh dan dialog ekstensif dengan JetBlue, Dewan Direksi memutuskan bahwa proposal JetBlue mengandung tingkat risiko penutupan yang tidak dapat diterima yang mungkin ditanggung oleh pemegang saham Spirit,” kata Gardner. “Kami percaya merger kami yang tertunda dengan Frontier akan memulai babak baru yang menarik bagi Spirit dan memberikan banyak manfaat bagi pemegang saham Spirit, anggota tim, dan tamu.”

Spirit dan Frontier, keduanya maskapai berbiaya rendah, mengumumkan rencana untuk bergabung pada Februari. Kemudian, JetBlue melangkah dengan yang terbesar Tawaran untuk Spirit, mengejutkan banyak analis dan pakar industri. Kedua kesepakatan akan menghadapi pengawasan dari regulator administratif Biden, yang telah menyatakan lebih banyak skeptisisme tentang merger daripada pendahulunya.

Beberapa analis berpendapat bahwa Spirit dan Frontier lebih cocok untuk merger karena mereka beroperasi di bawah model bisnis “sangat murah” yang serupa tetapi memiliki penerbangan yang lebih sering di berbagai bagian Amerika Serikat. Kombinasi JetBlue-Spirit mungkin lebih sulit karena model bisnis maskapai sangat berbeda. Tapi kesepakatan bisa Biarkan JetBlue bersaing lebih efektif Terhadap empat maskapai penerbangan dominan negara itu.

Tawaran terbaru JetBlue menambahkan beberapa fasilitas lagi untuk mengatasi kekhawatiran Spirit tentang persetujuan peraturan, termasuk tawaran untuk melepaskan beberapa aset dari kedua maskapai. JetBlue juga mengatakan akan berkomitmen untuk melepaskan aset Spirit di New York dan Boston, pasar di jantung kemitraan JetBlue dengan Amerika, yang dikenal sebagai Aliansi Timur Laut, dalam upaya untuk memenangkan persetujuan Departemen Kehakiman. JetBlue juga mengatakan akan membayar Spirit sebesar $200 juta jika regulator antimonopoli memblokir kesepakatan itu.

Kepemimpinan Spirit menanggapi dalam sebuah surat kepada CEO JetBlue pada hari Senin, mengatakan mereka tidak percaya penawaran yang diperbarui memiliki peluang sukses yang masuk akal. Spirit mengatakan regulator kemungkinan “sangat khawatir” bahwa penawaran JetBlue dapat menyebabkan biaya yang lebih tinggi, dan dengan demikian harga yang lebih tinggi bagi konsumen. Spirit mengatakan mengubah pesawatnya, yang penuh sesak dengan kursi, ke konfigurasi JetBlue yang lebih luas akan menaikkan harga, misalnya.

JetBlue mengatakan sebagai tanggapan bahwa baik tawarannya dan kesepakatan Frontier memiliki “profil organisasi yang serupa,” tetapi Frontier tidak menawarkan untuk melikuidasi aset atau membayar biaya perpisahan. JetBlue juga mengatakan bahwa nilai kesepakatan tunai-dan-saham Frontier telah terkikis karena penurunan harga saham perusahaan itu.

“Pemegang saham Spirit akan ditempatkan dengan lebih baik dengan kepastian tentang premi tunai kami yang signifikan, kewajiban peraturan, dan perlindungan biaya kerusakan terbalik,” kata CEO JetBlue Robin Hayes dalam sebuah pernyataan Senin.

JetBlue juga menuduh Spirit gagal memberikan akses yang cukup ke data tentang bisnis maskapai berbiaya rendah sambil meminta “komitmen yang belum pernah terjadi sebelumnya” dari JetBlue.

Bagi JetBlue, kemitraan AS dan tawaran Spirit merupakan peluang untuk mempercepat ekspansi yang direncanakan. JetBlue, yang telah lama mempertahankan kehadiran besar di Bandara Internasional Kennedy New York, telah dibatasi karena ketersediaan gerbang di bandara yang sibuk di daerah tersebut. Dalam kemitraan mereka, JetBlue dan American setuju untuk menjual penerbangan masing-masing, menciptakan hubungan antara program frequent flyer mereka dan lepas landas dan mendarat di kolam renang. Ini juga memungkinkan JetBlue, yang terutama terbang di AS, untuk menjual lebih banyak tiket internasional di pesawat AS.

Pengadilan dalam kasus Departemen Kehakiman v. Koalisi dijadwalkan akhir September.

Perwakilan dari Amerika dan Frontier menolak untuk mengomentari perkembangan hari Senin, tetapi Stephen Johnson, seorang eksekutif senior AS, mengatakan dalam panggilan telepon dengan analis dan jurnalis investor bulan lalu bahwa kesepakatan JetBlue-Spirit tidak akan berdampak pada Aliansi Timur Laut.

“Itu tidak akan mengubah sedikit pun nilai yang kami ciptakan untuk konsumen di New York dan Boston,” katanya.