Skandal Kantor Pos: Para menteri mempertimbangkan opsi untuk mempercepat keadilan

Menteri Kehakiman Alex Chalk bertemu dengan hakim senior untuk membahas kemungkinan solusi terhadap skandal TI di Kantor Pos.

Pertemuan tersebut berfokus pada percepatan proses bagi subpostmaster yang ingin hukuman mereka dibatalkan.

Lebih dari 700 orang menerima hukuman pidana setelah Kantor Pos menyediakan perangkat lunak yang salah.

Menteri Kantor Pos Kevin Hollinrake mengatakan pemerintah sedang menyelidiki cara untuk membatalkan hukuman tersebut.

Hollinrake berpendapat bahwa hal ini dapat mencakup potensi legislasi.

Dia juga mengatakan bahwa Fujitsu – perusahaan teknologi di balik perangkat lunak yang cacat tersebut – dan siapa pun yang terbukti bertanggung jawab atas hal tersebut harus “bertanggung jawab termasuk melakukan pembayaran apa pun” untuk memberikan kompensasi kepada para korban.

“Kami telah menyiapkan beberapa opsi untuk menyelesaikan hukuman pidana yang belum terselesaikan dengan lebih cepat,” kata menteri tersebut.

Skandal ini digambarkan sebagai salah satu kegagalan keadilan terbesar yang pernah terjadi di Inggris. Antara tahun 1999 dan 2015, Kantor Pos menuntut 736 subpostmaster pria dan wanita — satu orang per minggu — berdasarkan informasi dari sistem komputer yang disebut Horizon.

Banyak di antara mereka yang mengaku tidak bersalah dan mengatakan bahwa mereka berulang kali melaporkan masalah pada program tersebut.

Namun ada pula yang masuk penjara atas tuduhan pemalsuan dan pencurian. Banyak dari mereka yang mengalami kehancuran finansial.

Skandal itu menjadi subjek drama ITV minggu lalu, dan membawanya kembali ke kesadaran publik.

Kedua mantan menteri kehakiman tersebut menyerukan agar undang-undang disahkan sesegera mungkin untuk mempercepat koreksi hukuman yang salah.

Lord Falconer dari Thurton, sekretaris kehakiman Tony Blair, mengatakan pemerintah bisa memperkenalkan undang-undang baru “besok dan tidak akan ada perlawanan di Parlemen”.

“Semua orang setuju bahwa akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menghapuskan hukuman lain kecuali ada perubahan dalam prosedurnya,” katanya.

Dalam suratnya kepada The Times, Sir Robert Buckland, pendahulu Chalk, berkata: “Terlalu banyak sub-kepala kantor pos yang meninggal tanpa keadilan ditegakkan, jadi tidak ada lagi waktu yang terbuang.”

Berbicara di House of Commons, Sir Robert mengatakan dia akan mendukung undang-undang baru untuk “menciptakan asas praduga tak bersalah” bagi mereka yang dihukum karena perangkat lunak yang rusak.

Namun, mantan Jaksa Agung Dominic Grieve mengatakan undang-undang baru tersebut akan menjadi bentuk “campur tangan parlemen dalam proses peradilan”.

Dia mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4: “Ini adalah jalan pintas yang mungkin membuat beberapa orang tidak bahagia karena mereka tidak sepenuhnya dibebaskan.”

Beberapa pihak telah meminta Komisi Peninjauan Kasus Pidana – yang menyelidiki tuduhan-tuduhan ketidakadilan – untuk menyelidiki kasus-kasus ini, sebuah proses yang bisa memakan waktu lebih lama daripada sekadar memperkenalkan undang-undang baru.

Profesor Graham Ziellick, mantan ketua CCRC, mengatakan dia yakin badan tersebut akan mampu menangani kasus-kasus tersebut dengan cepat, karena “ciri umum” mereka – bahwa kasus penuntutan bergantung pada bukti yang diperoleh dari sistem komputer.

“Setelah Anda memutuskan bahwa suatu keputusan bersalah jelas tidak aman dan harus dibatalkan…itulah sebabnya Pengadilan Banding dapat menangani kasus-kasus ini dengan sangat cepat,” katanya kepada program Today.

Pemimpin Partai Buruh Sir Keir Starmer, mantan direktur penuntut umum, mengatakan dia mendukung pendekatan yang menangani kasus secara bersama-sama dan bukan secara individu.

“Hukuman ini, dan hukuman lainnya, perlu dipertimbangkan secara kolektif,” katanya.

Dia juga menyerukan agar Kantor Pos dicabut kewenangannya untuk melakukan penuntutan pribadi seperti yang terjadi dalam kasus Horizon.

Alan Bates, mantan kepala kantor pos jenderal yang memimpin upaya penegakan keadilan, mengatakan kepada BBC bahwa dia yakin solusinya kini sudah “lebih dekat”.

Bates, yang diperankan oleh Toby Jones dalam drama ITV, mengatakan penantian bertahun-tahun itu “membuat frustrasi”, tetapi program ITV telah memungkinkan “penonton yang lebih luas” untuk memahami apa yang telah terjadi.

“Yang paling penting bagi pemerintah adalah memastikan bahwa kompensasi finansial ini diberikan dengan cepat agar dapat dicapai sesegera mungkin, dan tidak menunggu, dan tidak menghabiskan uang dengan pengacara berulang kali,” ujarnya.

“Kami masih harus menjaga tekanan, kami harus mendorong orang-orang, kami harus membuat semuanya berjalan dan menjaga momentum.

“Kelompok ini telah kehilangan 60 atau 70 orang sejak kami memulai semua ini. Masyarakat harus melanjutkan hidup mereka, dan mereka harus mampu menarik garis batas – mereka tidak akan pernah melupakannya, namun mereka harus mampu untuk move on dari hal tersebut. Dan sayangnya mereka membutuhkan uang untuk mempertahankannya.” .

“Uang ini adalah apa yang pantas mereka dapatkan. Uang ini untuk mengembalikan mereka ke posisi semula jika kantor pos tidak melakukan apa yang mereka lakukan terhadap mereka.”

Ada kampanye untuk mencopot mantan Kepala Kantor Pos Paula Fennells dari jabatan sentralnya terkait skandal tersebut.

Ms Fennells, yang merupakan kepala eksekutif Kantor Pos antara tahun 2012 dan 2019, telah didesak untuk melepaskan kehormatannya.

Juru bicara resmi Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan Perdana Menteri akan “sangat mendukung” komisi penyitaan jika komisi tersebut memilih untuk meninjau kembali kasus tersebut.

Panitia Penyitaan dapat merekomendasikan pengupasan dekorasi jika ada yang merusak reputasi pesanan.

Ms Fennells sebelumnya mengatakan dia tetap “sangat menyesal atas penderitaan yang dialami oleh sub-kepala kantor pos dan keluarga mereka yang dituntut secara salah”.

Dia juga mengatakan bahwa dia terus mendukung penuh dan fokus bekerja sama dengan penyelidikan publik yang sedang berlangsung atas skandal tersebut.

Pemimpin Partai Demokrat Liberal, Sir Ed Davey, juga menghadapi pengawasan baru atas perannya sebagai menteri pos selama pemerintahan koalisi.

Pendahulunya, Sir Vince Cable, yang menjabat sekretaris bisnis pada periode itu, mengatakan kepada program World At One di Radio BBC 4, bahwa Sir Ed telah dijadikan “kambing hitam”.