Sistem bintang baru ditemukan melalui survei kilodegree

Para astronom telah menemukan sistem bintang baru di pinggiran Bima Sakti sebagai bagian dari Kilo Degree Survey (KiDS). Sistem yang baru ditemukan, yang disebut Sextans II, kemungkinan merupakan galaksi katai yang sangat redup. Hasilnya dilaporkan dalam sebuah makalah diterbitkan 10 November di server pracetak arXiv.

KiDS adalah survei multiskala berskala besar menggunakan VLT Survey Telescope (VST) di Paranal Observatory of the European Southern Observatory di Chile. Sejak tahun 2011, survei tersebut telah memetakan 1.350 derajat persegi langit malam dalam empat filter broadband (u, g, r, i). Meskipun KiDS berfokus pada pengumpulan struktur berskala besar di alam semesta, KiDS juga dapat mendeteksi sistem bintang ekstragalaksi dengan kecerahan permukaan rendah.

Itu sebabnya tim astronom yang dipimpin oleh Massimiliano Gatto dari Capodimonte Astronomical Observatory di Naples, Italia, memutuskan untuk melakukan pencarian skala besar terhadap sistem bintang redup yang tidak diketahui menggunakan KiDS. Untuk tujuan ini, mereka mencari kepadatan bintang dengan luminositas rendah dalam Rilis Data KiDS (DR4) terbaru, yang memberikan hasil yang menjanjikan.

“Kami melaporkan penemuan bintang-bintang tua dengan kepadatan berlebih yang besar dan padat, dan miskin logam dalam survei KiDS (Data Release 4),” tulis para peneliti di makalah tersebut.

Tim mengidentifikasi hiperdensitas bintang yang sangat menjanjikan di konstelasi Sextans dengan nilai integral absolut -3,9. Pengamatan selanjutnya terhadap hiperdensitas ini menggunakan teleskop Subaru setinggi 8,2 meter memastikan bahwa itu adalah sistem bintang yang terletak sekitar 473.000 tahun cahaya.

Para astronom awalnya menamai sistem yang baru ditemukan KiDS-UFD-1 dan menamakannya Sextans II. Data yang dikumpulkan menunjukkan bahwa Sextance 2 berukuran relatif kecil, dengan radius setengah cahaya sekitar 629 tahun cahaya, sedangkan massanya diperkirakan mencapai 4.910 massa matahari. Sistem ini memiliki sifat logam -1,5 dex, eliptisitas 0,46, dan berusia setidaknya 10 miliar tahun.

Menurut penulis makalah tersebut, hasilnya menunjukkan bahwa sistem Sextans II adalah sistem yang lemah, kuno, dan miskin logam. Tim Gatto menyimpulkan bahwa sistem bintang yang baru ditemukan ini adalah satelit berbentuk bola samar dari Bima Sakti, kemungkinan besar merupakan galaksi katai ultra-redup (UFD). Secara umum, galaksi UFD adalah galaksi yang paling tidak bercahaya, paling banyak didominasi materi gelap, dan paling sedikit evolusi kimianya.

Namun, para peneliti tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa Sextans II adalah gugus bola yang tidak berfungsi, dan menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian terhadap sistem ini untuk memastikan sifat aslinya.

“Keputusan akhir mengenai sifat sistem hanya dapat diperoleh melalui tindak lanjut spektroskopi yang tepat dari sampel bintang anggota yang masuk akal, yang mungkin menantang, mengingat rentang ukuran calon anggota RGB,” tulis para ilmuwan.