Serangga terbang raksasa yang ditemukan di gedung Wal-Mart ternyata merupakan penemuan Jurassic

Perkiraan waktu membaca: 4-5 menit

FAYETTEVILLE, Ark. Serangga yang ditemukan di sisi supermarket di Fayetteville telah diidentifikasi sebagai Polystoechotes punctata, yang termasuk dalam keluarga serangga yang mendahului dinosaurus.

Michael Skvarla, direktur Laboratorium Identifikasi Serangga di Penn State University, melihat makhluk Jurassic, juga dikenal sebagai sayap renda raksasa, dalam perjalanan belanja pada tahun 2012, ketika dia menjadi mahasiswa doktoral entomologi di Universitas Arkansas.

“Saya mengingatnya dengan jelas, karena saya sedang berjalan ke Walmart untuk mengambil susu dan saya melihat serangga besar ini di sisi gedung,” kata Skvarla. katanya dalam sebuah pernyataan. “Saya pikir itu terlihat menarik, jadi saya meletakkannya di tangan saya dan melakukan sisa belanja saya dengan itu di antara jari-jari saya. Saya sampai di rumah, memasangnya, dan segera melupakannya selama hampir satu dekade.”

Skvarla awalnya salah mengidentifikasi Lace sebagai semut, serangga mirip capung yang memiliki ciri tertentu, termasuk sayap transparan panjang, dengan Lace. Tetapi setelah mengirimkan serangga ke kursus entomologi online pada musim gugur tahun 2020, dia menyadari bahwa apa yang dia miliki bertahun-tahun yang lalu adalah sesuatu yang lebih langka dan lebih mengesankan.

Dia menjalankan analisis DNA lebih lanjut untuk memastikan identitas serangga tersebut, dan renda raksasa itu sekarang menjadi bagian dari miliknya Museum Serangga Bekukoleksi di pennsylvania.

Hilangnya renda raksasa

Renda raksasa menghilang pada 1950-an dari Amerika Utara bagian timur, di mana renda itu dulunya umum, menurut makalah yang ditulis bersama Skvarla yang diterbitkan di Prosiding Masyarakat Entomologi Washington. Para ilmuwan percaya bahwa spesies ini telah sepenuhnya dimusnahkan di daerah tersebut. Penemuan lacewing baru-baru ini di Arkansas adalah catatan pertama spesies tersebut di negara bagian tersebut.

“Entomologi dapat bertindak sebagai indikator utama ekologi,” kata Skvarla dalam pernyataannya. “Fakta bahwa serangga ini telah terlihat di area yang belum pernah terlihat selama lebih dari setengah abad memberi tahu kita sesuatu yang lebih luas tentang lingkungan.”

Meski diduga hilangnya serangga itu secara misterius karena upaya untuk memadamkan kebakaran hutan alami di Amerika Utara bagian timur, menurut surat kabar itu, misteri yang lebih besar adalah bagaimana serangga itu berakhir di sebuah supermarket di daerah perkotaan Arkansas.

“Itu akan menjadi 100 tahun sejak (spesies) berada di daerah ini – dan sudah bertahun-tahun sejak mereka terlihat di dekatnya. Yang paling dekat mereka ditemukan adalah 1.200 mil jauhnya, jadi tidak mungkin bepergian seperti itu,” Kata Skvarla. Dia menunjukkan bahwa renda itu tertarik pada lampu dan terbang setidaknya ratusan meter dari tempat tinggalnya.

Penemuan Skvarla membuka pintu untuk penemuan renda di masa depan, saat penggemar serangga mulai memeriksa koleksi mereka sendiri dan mencari spesies yang ditemukan di alam liar di tempat yang tidak pernah mereka pikirkan sebelumnya, kata Dr. Floyd Shockley, direktur koleksi di Departemen Entomologi di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.

“Setiap kali Anda menemukan spesies serangga yang tidak biasa, itu memiliki banyak implikasi untuk pemahaman kita tentang spesies tersebut — jenis distribusi yang mereka miliki, ekosistem seperti apa yang mungkin menyelesaikan siklus hidup mereka, ” kata Shockley. Maksudku, sesuatu yang kita pikir adalah emas, setidaknya dari Amerika Serikat bagian timur, mungkin masih ada di luar sana, bersembunyi di kantong-kantong kecil.”

Shockley juga mencatat pentingnya koleksi museum, seperti yang ada di Smithsonian Institution atau di Penn State, di mana renda berada, karena “mereka membantu mengambil potret keanekaragaman hayati yang berbeda dari waktu ke waktu dan memungkinkan kita untuk melihat apa yang terjadi dan mengapa itu terjadi. .”

“Semua orang selalu fokus pada hal-hal besar – burung besar, mamalia, hal-hal seperti itu. Tapi ini adalah dunia serangga … kita hanya hidup di dalamnya,” kata Shockley. “Sangat penting untuk memiliki penghargaan semacam itu. Dan salah satu hal yang menyenangkan tentang serangga adalah begitu banyak keragaman yang dapat Anda hargai, hanya di halaman belakang Anda sendiri.”

×

cerita terkait

Cerita sains terbaru