Sedikitnya 4 warga sipil tewas dalam penembakan Rusia di dekat Kyiv

ERBIEN, Ukraina – Pasukan Rusia yang bergerak maju menuju Kyiv menembakkan mortir pada Minggu di jembatan rusak yang digunakan oleh para pengungsi yang melarikan diri dari pertempuran, membuat warga sipil yang ketakutan melarikan diri dan menewaskan empat orang di trotoar.

Ratusan orang berkumpul di sekitar jembatan yang rusak di atas Sungai Irvine sejak Sabtu. Pasukan Ukraina sebelumnya meledakkan jembatan untuk memperlambat kemajuan Rusia. Hanya sekitar selusin tentara Ukraina berada di sekitar jembatan pada hari Minggu, tidak berperang tetapi membantu membawa barang-barang sipil dan anak-anak mereka.

Untuk menyeberangi sekitar seratus meter dari jalan kosong di sisi jembatan yang paling dekat dengan Kyiv, orang-orang yang berusaha melarikan diri ke ibu kota membentuk kelompok-kelompok kecil dan berlari bersama. Tentara berlari, mengambil anak-anak atau bagasi, dan lari bersembunyi di balik dinding bata.

Mortir jatuh sekitar 100 yard pertama dari jembatan, kemudian menghasilkan serangkaian ledakan yang menggelegar ke bagian jalanan yang orang-orang melarikan diri. Tim New York Times – termasuk jurnalis foto Lynsey Addario; Seorang konsultan keamanan dan jurnalis lepas Andrei Dubchak, yang merekam adegan ketika warga sipil ditembak, bersaksi.

Saat mortir mendekati arus warga sipil, orang-orang berlarian dan menangkap anak-anak yang berusaha mencari tempat yang aman. Tapi tidak ada yang disembunyikan di belakang. Sebuah cangkang jatuh di jalan, melemparkan awan debu beton dan meninggalkan satu keluarga – seorang wanita, putra remajanya, dan putrinya, yang tampaknya berusia sekitar 8 tahun; Dan seorang teman keluarga – berbaring di tanah.

Tentara bergegas untuk membantu, tetapi wanita dan anak-anak tewas. Pria yang bepergian dengan mereka masih memiliki denyut nadi tetapi tidak sadarkan diri dan terluka parah. Dia meninggal kemudian.

Koper mereka, sebuah koper biru dan beberapa ransel, berserakan, bersama dengan tas jinjing hijau untuk seekor anjing kecil yang menggonggong.

Pasukan Ukraina terlibat dalam bentrokan di dekatnya, tetapi tidak di lokasi di mana warga sipil bergerak di sepanjang jalan. Mortir terdengar dari posisi Ukraina 200 meter jauhnya.

Pemboman itu mengindikasikan penargetan rute evakuasi dari Irbin, sesuatu yang dituduhkan oleh pihak berwenang Ukraina kepada militer Rusia setelah menabrak rel kereta api yang digunakan untuk evakuasi pada hari Sabtu, atau mengabaikan risiko korban sipil.

Beberapa hari yang lalu, pasukan Rusia menembus tiga kota kecil di tepi barat laut Kyiv, Hostomil, Bucha, dan Irpin, dan pertempuran mendorong orang-orang terlantar dari wilayah itu menuju ibu kota.

Minggu dini hari, komandan militer kota itu, Oleksiy Kuleba, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi bahwa rute keluar sangat tidak aman sehingga hampir ditutup. “Sayangnya, kecuali ada gencatan senjata,” katanya, orang tidak akan bisa keluar.

Tapi warga sipil masih berusaha melarikan diri, pertama ke Kyiv dan kemudian mudah-mudahan ke tempat yang lebih aman di bagian barat negara itu.

Tentara di lokasi itu juga membantu anggota Pasukan Pertahanan Regional yang terluka, organisasi yang mengoordinasikan sukarelawan bersenjata di pertahanan kota. Dia terluka di lengan.