Sebuah pesawat ruang angkasa swasta Amerika memasuki orbit di sekitar bulan sebelum mencoba melakukan pendaratan

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Sebuah pesawat pendarat bulan swasta Amerika mencapai bulan dan memasuki orbit rendah pada hari Rabu, sehari sebelum ia mencoba melakukan prestasi yang lebih besar lagi — mendarat di permukaan abu-abu yang berdebu.

Pendaratan lunak akan mengembalikan Amerika Serikat untuk bekerja di bulan untuk pertama kalinya sejak astronot NASA menyelesaikan program Apollo pada tahun 1972. Jika perusahaan tersebut berhasil, maka perusahaan tersebut juga akan menjadi perusahaan swasta pertama yang berhasil mendarat di bulan.

Diluncurkan minggu laluPendarat Intuitive Machines menembakkan mesinnya ke sisi belakang Bulan saat tidak bersentuhan dengan Bumi. Pengendali penerbangan di kantor pusat perusahaan di Houston harus menunggu sampai pesawat ruang angkasa itu muncul untuk melihat apakah pendaratnya berada di orbit atau meluncur tanpa tujuan.

Mesin Intuitif mengonfirmasi bahwa pendaratnya, yang dijuluki Odysseus, mengorbit bulan melalui eksperimen yang dilakukan oleh NASA dan pelanggan lainnya. Pendarat ini merupakan bagian dari program NASA untuk memulai perekonomian bulan; Badan antariksa tersebut membayar $118 juta untuk melakukan eksperimen di bulan dalam misi ini.

Pada hari Kamis, pengendali akan menurunkan orbit dari kurang dari 60 mil (92 kilometer) menjadi 6 mil (10 kilometer) – sebuah manuver penting yang sekali lagi terjadi di sisi jauh bulan – sebelum bertujuan untuk mendarat di dekat kutub selatan bulan. Ini adalah tempat yang berisiko untuk mendarat dengan semua kawah dan tebingnya, tetapi tempat ini dianggap sebagai kawasan utama bagi para astronot karena kawah yang dibayangi secara permanen diyakini berisi air beku.

Bulan dipenuhi puing-puing akibat pendaratan yang gagal. Beberapa tugas tidak sampai sejauh itu. Perusahaan Amerika lainnya – Astrobotic Technology – mencoba mengirim pendarat ke bulan bulan lalu, tetapi tidak sampai di sana karena kebocoran bahan bakar. Pendarat yang lumpuh itu datang Menabrak kembali atmosferterbakar di Samudera Pasifik.

Ringkasan pemenang dan pecundang bulan:

Kemenangan pertama

Pesawat ruang angkasa Luna 9 milik Uni Soviet berhasil mendarat di bulan pada tahun 1966, setelah pendahulunya jatuh atau tidak mencapai bulan sama sekali. Amerika Serikat akan menyusul empat bulan kemudian dengan Surveyor 1. Kedua negara telah mencapai lebih banyak pendaratan robot, dan persaingan untuk mendapatkan pendarat semakin memanas.

Aturan Apollo

NASA memenangkan perlombaan luar angkasa dengan Soviet 1969 dengan pendaratan di bulan Ditulis oleh Neil Armstrong dan Buzz Aldrin dari Apollo 11. Dua belas astronot menjelajahi permukaan dalam enam misi, sebelum program tersebut diakhiri dengan Apollo 17 pada tahun 1972. Negara ini tetap menjadi satu-satunya negara yang mengirim manusia ke bulan, Amerika Serikat berharap dapat memulangkan awak kapal tersebut Ke permukaan pada akhir tahun 2026 atau lebih, setahun setelah astronot terbang mengelilingi bulan.

Tiongkok muncul

Tiongkok, pada tahun 2013, menjadi Negara ketiga berhasil mendarat Di bulan, tempat penjelajah bernama Yutu, yang dalam bahasa Cina berarti kelinci giok, dikirimkan. Tiongkok menyusul dengan penjelajahan Yutu-2 pada tahun 2019, kali ini mendarat di sisi bulan yang jauh dan belum dijelajahi, sebuah pencapaian pertama yang mengesankan. Contoh tugas pengembalian Di sisi dekat Bulan pada tahun 2020, dihasilkan sekitar 4 pon (1,7 kg) batuan dan kotoran bulan. Contoh tugas pengembalian lainnya Ini akan segera dirilis, tapi kali ini ke sisi yang jauh. Tiongkok, yang dianggap sebagai pesaing terbesar NASA di bulan, berencana mengirim astronotnya ke bulan pada tahun 2030.

Rusia sedang goyah

Pada tahun 2023, Rusia mencoba pendaratan pertama di bulan Dalam waktu hampir setengah abad, pesawat ruang angkasa Luna 25 bertabrakan dengan Bulan. Pendarat negara tersebut sebelumnya – Luna 24 pada tahun 1976 – tidak hanya mendarat, tetapi juga mengembalikan batuan bulan ke Bumi.

India menang di putaran kedua

Setelah pendarat pertamanya bertabrakan dengan bulan pada tahun 2019, India berkumpul kembali dan meluncurkan Chandrayaan-3 (bahasa Hindi untuk modul bulan) pada tahun 2023. Kendaraan berhasil mendaratHal ini menjadikan India negara keempat yang mencatatkan pendaratan di bulan. Kemenangan ini terjadi hanya empat hari setelah jatuhnya pesawat Rusia.

Jepang jatuh ke samping

Jepang menjadi Negara kelima yang berhasil mendarat Di Bulan, dengan pesawat ruang angkasa mendarat pada bulan Januari. Penjelajah tersebut mendarat di sisi yang salah, mengurangi kemampuannya menghasilkan energi matahari, namun ia berhasil Sebuah inti dari gambar dan sains Sebelum terdiam saat malam panjang lunar tiba.

Upaya khusus

Pendarat yang didanai swasta dari Israel, disebut Beresheet, sebuah kata Ibrani yang berarti “pada mulanya”, Tabrakannya dengan bulan pada tahun 2019. perusahaan bisnis Jepang, ISPACE, meluncurkan pendarat di permukaan bulan Pada tahun 2023, tapi juga akan hancur. Astrobotic Technology, sebuah perusahaan di Pittsburgh, meluncurkan pendaratnya pada bulan Januari, tetapi kebocoran bahan bakar menghalangi pendaratan dan menghancurkan penjelajah tersebut. Mesin astronomi dan intuitif merencanakan lebih banyak pengiriman ke bulan.

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.