Sebuah pesawat luar angkasa Tiongkok baru saja meluncurkan enam benda misterius ke orbit

Pada misi ketiganya, pesawat luar angkasa robotik Shenlong milik Tiongkok telah menambahkan lapisan baru dalam aktivitas luar angkasanya dengan mengerahkan enam objek tak dikenal ke orbit Bumi.

“Xinlong” berarti “naga ilahi” Dia memulai misi ketiganya pada 14 DesemberIa berhasil mengerahkan enam objek ke orbit segera setelahnya. Objek-objek ini sedang dilacak oleh keduanya Angkatan Luar Angkasa AS dan pengamat amatir. Benda-benda tersebut, yang tampaknya memancarkan sinyal berbeda, ditetapkan sebagai OBJEK A, B, C, D, E, dan F oleh Departemen Pertahanan AS (sebutan resmi NORAD TLE adalah 58573 hingga 58577 dan 58581).

Scott Tilley, seorang astronom amatir dan pelacak satelit, telah menganalisis objek-objek ini dengan cermat tersebut Dia memposting temuannya ke Space.com. Objek A, khususnya, memancarkan sinyal yang mengingatkan kita pada emisi “wingman” dari misi pesawat luar angkasa Tiongkok sebelumnya. Sinyal-sinyal ini, yang dicirikan oleh modifikasi data yang terbatas, menunjukkan kemungkinan adanya kaitan dengan aktivitas luar angkasa Tiongkok sebelumnya. Menariknya, objek D dan E memancarkan sinyal “placeholder” pasif yang bebas data. Selain itu, menurut Tilly, sinyal-sinyal ini cenderung terputus-putus dan tidak bertahan lama.

Sifat unik dari sinyal-sinyal ini, terutama modulasinya pada 2.280 MHz (frekuensi yang sebelumnya dikaitkan dengan misi pesawat luar angkasa Tiongkok), dan kemunculannya di dekat jalur orbit yang diharapkan dari objek tersebut, telah membuat pelacak seperti Tele dengan yakin mengaitkan sinyal-sinyal ini dengan satelit yang baru diluncurkan. . Dia ingin.

“Singkatnya, misi pesawat ruang angkasa Tiongkok yang diluncurkan ke orbit serupa dengan yang lain, tetapi secara operasional menunjukkan perilaku radio yang berbeda dari sebelumnya,” kata Tilly kepada Space.com. “Pengamatan tambahan terhadap emisi dari OBJEK D dan E adalah hal baru. tetapi tugas-tugas sebelumnya juga mungkin terlewatkan jika tugas-tugas tersebut juga terputus-putus.

Dalam beberapa hari ke depan, pengamat harus memperhatikan pertemuan jarak dekat antara Objek A, dalam orbit hampir lingkaran, dan Objek D dan E, yang berada dalam orbit elips. Tilly mengatakan, objek-objek tersebut diperkirakan akan saling mendekat pada perihelion, yaitu titik terdekat dalam orbitnya.

Kami telah melihat hal semacam ini sebelumnya. Selama misi pesawat luar angkasa sebelumnya, pada September 2020 dan Agustus 2022, Shenlong meluncurkan benda tak dikenal serupa ke orbit. Spekulasi oleh Berita luar angkasa Disarankan agar objek-objek ini dapat berupa modul layanan, satelit inspeksi untuk melacak pesawat ruang angkasa, atau elemen uji untuk menempatkannya di orbit. Pada November tahun lalu, pesawat luar angkasa Tiongkok Makhluk misterius lainnya dilepaskanIni kemungkinan menjadi modul layanan potensial untuk membantu mengembalikan pesawat ruang angkasa ke Bumi.

Sejalan dengan aktivitas Tiongkok, Amerika Serikat mengoperasikan pesawat luar angkasa robotiknya yang dapat digunakan kembali, X-37B, yang diproduksi oleh Boeing. Angkatan Luar Angkasa AS Rencana Akan meluncurkan X-37B dengan roket SpaceX Falcon Heavy pada 28 Desember, setelah beberapa penundaan.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.