Sebuah kapal tanker di Teluk Oman diangkut oleh orang-orang berseragam militer dalam penyitaan di perairan Timur Tengah

Berita

Oleh Associated Press

Sebuah kapal tanker minyak yang menjadi pusat krisis antara Iran dan Amerika Serikat ditahan di Teluk Oman oleh orang-orang “tidak berwenang” yang mengenakan seragam militer pada Kamis pagi, sebuah kelompok konsultan yang dijalankan oleh Angkatan Darat Inggris dan sebuah perusahaan keamanan swasta telah memperingatkan. .

Detail mengenai penyitaan kapal terbaru di perairan Timur Tengah yang tegang masih belum jelas.

Namun, kecurigaan langsung tertuju pada Iran, karena kapal tersebut sebelumnya dikenal sebagai “Suez Rajan” dan terlibat dalam perselisihan selama setahun yang akhirnya menyebabkan Departemen Kehakiman AS menyita 1 juta barel minyak mentah Iran di dalamnya.

Penyitaan ini juga terjadi setelah berminggu-minggu serangan yang dilakukan pemberontak Houthi Yaman yang didukung Iran terhadap kapal-kapal di Laut Merah, termasuk serangan drone dan rudal terbesar yang diluncurkan Selasa malam.

Hal ini telah meningkatkan risiko kemungkinan serangan balasan oleh pasukan pimpinan AS yang kini berpatroli di jalur air penting tersebut, terutama setelah Dewan Keamanan PBB pada hari Rabu melakukan pemungutan suara untuk mengutuk Houthi dan memperingatkan para pejabat AS dan Inggris mengenai potensi konsekuensi dari serangan tersebut.

Operasi Perdagangan Maritim Angkatan Darat Inggris, yang memberikan peringatan kepada para pelaut di Timur Tengah, mengatakan bahwa penyitaan pada hari Kamis dimulai sejak pagi hari, di perairan antara Oman dan Iran di daerah yang dilalui kapal-kapal yang memasuki dan meninggalkan Selat Oman. Hormuz, mulut sempit Teluk Persia yang dilalui seperlima perdagangan minyak.

Kelompok yang dikelola Angkatan Darat Inggris tersebut menjelaskan menerima laporan dari direktur keamanan kapal tentang mendengar “suara tak dikenal di telepon” bersama dengan kapten kapal.

Dia mengatakan upaya lebih lanjut untuk menghubungi kapal tersebut tidak berhasil dan orang-orang yang menaiki kapal tersebut mengenakan “seragam militer hitam dan topeng hitam.”

Perusahaan keamanan swasta Ambrey mengatakan “enam personel militer” telah menaiki kapal tersebut, yang dikatakan sebagai kapal tanker minyak St. Nicholas. Dia mengatakan orang-orang itu menutupi kamera pengintai saat mereka naik.

Kapal tanker itu berangkat dari kota Basra, Irak, untuk memuat minyak mentah menuju Aliaga, Turki, untuk perusahaan penyulingan Turki Tupras.

Data pelacakan satelit yang dianalisis oleh The Associated Press terakhir menunjukkan bahwa kapal tanker berbendera Kepulauan Marshall telah berbalik arah dan menuju pelabuhan Bandar Jask di Iran.

Kapal St. Nicholas sebelumnya disebut “Swiss Rajan”, terkait dengan perusahaan pelayaran Yunani Empire Navigation.

Dalam pernyataannya kepada Associated Press, Empire Navigation, yang berbasis di Athena, mengakui kehilangan kontak dengan kapal yang diawaki 18 warga Filipina dan satu warga negara Yunani.

Perusahaan tidak memberikan rinciannya.

Perhatian mulai terfokus pada Terusan Suez Rajan pada Februari 2022, ketika kelompok United Against Nuclear Iran mengatakan mereka mencurigai kapal tanker tersebut membawa minyak dari Pulau Kharg Iran, terminal distribusi minyak utama di Teluk Persia.

Citra satelit dan data pengiriman yang dianalisis pada saat itu oleh AP mendukung klaim ini.

Kapal tersebut bertahan selama beberapa bulan di Laut Cina Selatan di lepas pantai timur laut Singapura sebelum tiba-tiba berlayar ke pantai Texas tanpa penjelasan.

Kapal tersebut menurunkan muatannya ke kapal tanker lain pada bulan Agustus, yang melepaskan minyaknya di Houston sebagai bagian dari perintah Departemen Kehakiman.

Pada bulan September, Empire Navigation mengaku bersalah atas penyelundupan minyak mentah Iran dan setuju untuk membayar denda $2,4 juta dalam kasus yang melibatkan kapal tanker tersebut.

Armada Kelima Angkatan Laut AS, yang berpatroli di Timur Tengah, tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai insiden tersebut. Kantor Berita Republik Islam (IRNA) yang dikelola pemerintah, mengutip laporan asing, melaporkan adanya penumpang tersebut tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

Misi Iran untuk PBB tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Setelah kapal “Suez Ragan” saat itu menuju Amerika, Iran menyita dua kapal tanker di dekat Selat Hormuz, termasuk satu kapal yang membawa kargo untuk perusahaan minyak besar Amerika, Chevron Corp.

Pada bulan Juli, panglima angkatan laut IRGC mengancam akan mengambil tindakan lebih lanjut terhadap siapa pun yang menurunkan kapal Swiss Rajan, dan media pemerintah mengaitkan penyitaan baru-baru ini dengan nasib kapal tersebut.

Sejak runtuhnya perjanjian nuklir Iran, perairan di sekitar selat tersebut telah mengalami serangkaian penyitaan kapal oleh Iran, serta serangan yang menargetkan kapal-kapal yang oleh Angkatan Laut dituding dilakukan oleh Teheran.

Iran dan angkatan laut juga terlibat dalam serangkaian konfrontasi yang menegangkan di jalur air tersebut, meskipun perhatian baru-baru ini terfokus pada serangan Houthi terhadap kapal-kapal di Laut Merah.

Amerika Serikat dan sekutunya juga telah menyita pengiriman minyak Iran sejak 2019.

Hal ini telah menyebabkan serangkaian serangan di Timur Tengah yang dikaitkan dengan Republik Islam, serta penyitaan kapal oleh pasukan militer dan paramiliter Iran yang mengancam pelayaran global.

Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka bertujuan untuk menghentikan penderitaan warga Palestina dalam perang Israel melawan Hamas di Jalur Gaza.

Namun, para pemberontak semakin menargetkan kapal-kapal yang memiliki hubungan lemah atau tidak sama sekali dengan Israel.

Sementara itu, data pelacakan satelit yang dianalisis oleh The Associated Press pada hari Kamis menunjukkan bahwa sebuah kapal kargo Iran yang dicurigai sebagai platform mata-mata di Laut Merah telah meninggalkan jalur air tersebut.

Data menunjukkan Behshad melintasi Selat Bab al-Mandab menuju Teluk Aden.

Behshad telah hadir di Laut Merah sejak tahun 2021, di lepas pantai Kepulauan Dahlak Eritrea.

Kapal ini tiba di sana setelah Iran memindahkan Saviz, yang diduga sebagai pangkalan mata-mata di Laut Merah, yang rusak dalam serangan yang oleh para analis dikaitkan dengan Israel di tengah perang bayangan yang lebih luas berupa serangan kapal di wilayah tersebut.