Scott Sheffield: Taipan minyak Amerika dituduh mencoba berkonspirasi dengan OPEC untuk menaikkan harga

New York
CNN
—

Regulator federal pada hari Kamis menuduh bahwa Scott Sheffield, pendiri dan CEO lama dari produsen minyak terkemuka AS, mencoba berkolusi dengan OPEC dan sekutunya untuk menaikkan harga.

Komisi Perdagangan Federal mengatakan SheffieldKemudian CEO Pioneer Natural Resources, Bertukar ratusan pesan teks Diskusikan dinamika harga, produksi dan pasar minyak dengan pejabat di Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak, atau OPEC, kartel minyak yang dipimpin oleh Arab Saudi.

Kata penyelenggara Sheffield telah menggunakan obrolan WhatsApp, pertemuan tatap muka, dan pernyataan publik untuk mencoba “menyelaraskan produksi minyak” di Permian Basin Texas dengan produksi OPEC dan OPEC+, kelompok yang lebih luas yang mencakup Rusia.

“Komunikasi Tuan Sheffield dirancang untuk meningkatkan keuntungan Pioneer – serta keuntungan perusahaan minyak OPEC dan negara-negara anggota OPEC+ – dengan mengorbankan keluarga dan bisnis Amerika,” kata pengaduan FTC.

Berbeda dengan Di negara-negara OPEC, produksi minyak AS seharusnya ditentukan oleh pasar bebas, bukan oleh koordinasi antar pemain besar.

Sheffield pensiun pada Desember 2023 sebagai CEO Pioneer. Perusahaan yang ia dirikan merupakan produsen terbesar di Permian Basin, ladang minyak melimpah yang turut menjadikan Amerika Serikat sebagai produsen minyak dan gas terbesar di dunia.

Komisi Perdagangan Federal memberikan izin pada hari Kamis Pioneer dijual ke Exxon Mobil seharga $60 miliar — tetapi hanya berdasarkan perjanjian yang melarang Sheffield duduk di dewan direksi Exxon atau menjabat sebagai penasihat.

“Perilaku Sheffield di masa lalu memperjelas bahwa dia tidak boleh berada di dekat dewan direksi Exxon,” kata Kyle Mach, wakil direktur Biro Persaingan FTC, dalam sebuah pernyataan. “Konsumen Amerika tidak boleh membayar harga yang tidak adil di pompa bensin.” hanya untuk memenuhi kantong para eksekutif perusahaan.”

FTC menuduh Sheffield “melakukan kampanye untuk mengatur pengurangan produksi yang tidak kompetitif dan terkoordinasi” di antara produsen minyak AS, OPEC, dan OPEC+.

Ditanya tentang laporan bahwa FTC sedang mempertimbangkan merekomendasikan agar Sheffield menghadapi tuntutan pidana, juru bicara FTC Douglas Farrar mengatakan kepada CNN: “FTC memiliki tanggung jawab untuk merujuk pada potensi tindakan kriminal dan menganggap serius kewajiban itu.”

Regulator mengakui bahwa Sheffield tidak merahasiakan upayanya untuk “menyelaraskan” produksi AS dengan OPEC, merujuk pada komentar publik yang ia buat yang mendesak pesaing AS untuk “disiplin” dalam produksi.

“Tetapi Tuan Sheffield tidak membatasi dirinya pada referensi publik terhadap rekan-rekannya dari Amerika – dia juga sering melakukan percakapan pribadi dengan perwakilan tingkat tinggi OPEC dan meyakinkan mereka bahwa Pioneer dan para pesaingnya di Cekungan Permian bekerja keras untuk menjaga produksi minyak tetap rendah. .” Komisi Perdagangan Federal mengatakan.

FTC mengatakan Sheffield melobi Komisi Kereta Api Texas pada awal pandemi Covid pada tahun 2020 untuk memberlakukan batasan produksi pada produksi minyak di Cekungan Permian, pemotongan yang dikatakan akan menyebabkan harga minyak mentah naik di atas harga pasar.

FTC juga mengatakan bahwa ketika Sheffield sedang mendiskusikan upaya untuk mengoordinasikan produksi dengan produsen Texas lainnya, CEO Pioneer mengatakan: “Jika Texas memimpin, mungkin kita dapat meyakinkan OPEC untuk memangkas produksi.” Mungkin Arab Saudi dan Rusia akan mengikuti jejaknya. “Itu adalah rencana kami.”

“Saya menggunakan taktik OPEC+ untuk mewujudkan OPEC+ yang lebih besar,” tambah Sheffield, menurut regulator.

Harga minyak global turun sekitar 50% pada awal tahun 2020, karena lockdown akibat pandemi menghancurkan permintaan gas dan bahan bakar jet. OPEC+ meresponsnya Kurangi produksi.

Pioneer mengeluarkan pernyataan yang membela Sheffield dan mengatakan bahwa “bukan maksud atau akibat dari komunikasinya untuk menghindari hukum dan prinsip yang melindungi persaingan di pasar.”

“Kami tidak setuju dan terkejut dengan keluhan FTC,” kata Payoneer dalam pernyataannya. “Tuan Sheffield dan Pioneer percaya bahwa keluhan FTC mencerminkan kesalahpahaman mendasar mengenai pasar minyak AS dan global serta salah membaca sifat dan tujuan tindakan Tuan Sheffield.

Namun Pioneer dan Sheffield mengindikasikan bahwa mereka tidak akan membantah temuan FTC, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak mengambil langkah apa pun untuk mencegah penutupan merger.”

Exxon mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengetahui tuduhan tersebut dari Komisi Perdagangan Federal.

“Ini benar-benar tidak konsisten dengan cara kami menjalankan bisnis,” kata Exxon, sambil mencatat bahwa para pejabat “tidak menyampaikan kekhawatiran tentang praktik bisnis kami” setelah perusahaan tersebut mengajukan lebih dari 1,1 juta dokumen sebagai tanggapan atas permintaan FTC.

Exxon mengatakan bahwa sebagai tanggapan atas kekhawatiran FTC, pihaknya tidak akan menambahkan Sheffield ke dewan direksinya. Perusahaan mengatakan mereka memperkirakan kesepakatan akuisisi Pioneer akan selesai pada hari Jumat.

Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.