Pianis dan penyanyi Les McCann meninggal pada usia 88 tahun

Les McCann, seorang pianis dan penyanyi jazz yang merupakan nenek moyang awal dari gaya blues yang disukai penonton yang kemudian dikenal sebagai soul jazz, dan yang, meskipun ia merilis lebih dari 50 album, terkenal karena lagunya Serendipity dari tahun 1969. Dia meninggal hari Jumat di Los Angeles, Angeles. Dia berusia 88 tahun.

Alan Abrahams, manajer lamanya dan produser banyak albumnya, mengonfirmasi kematiannya di rumah sakit karena dia menderita pneumonia. Tuan McCann telah tinggal selama empat tahun terakhir di fasilitas perawatan terampil di lingkungan Van Nuys di Los Angeles.

Gaya musik Mr. McCann yang bersahaja dan asyik adalah hasil didikannya dalam keluarga yang rajin ke gereja. Saat ia menjadi lebih fokus pada vokalnya dan memainkan keyboard elektrik, albumnya, yang dirilis dari tahun 1960 hingga 2018, memengaruhi artis funk dan R&B serta menjadi sumber yang kaya bagi artis hip-hop.

Namun kesuksesan komersial terbesarnya datang secara kebetulan pada bulan Juni 1969 di Montreux Jazz Festival di Swiss.

Mr McCann, yang saat itu sudah menjadi veteran rekaman, dengan album-album di Pacific Jazz, Limelight dan, yang terbaru, Atlantic, sedang membuat debut festivalnya. Setelah dia dan pemain saksofon Eddie Harris, juga seorang artis Atlantik, memainkan set terpisah, mereka memainkan pertunjukan yang tidak terjadwal bersama, dengan Tuan Harris dan pemain terompet ekspatriat Benny Bailey bergabung dengan trio Tuan McCann.

Tak satu pun dari mereka pernah bermain dengan Mr McCann sebelumnya, dan tidak ada waktu untuk berlatih. Namun acara tersebut dijadwalkan untuk direkam dan difilmkan untuk disiarkan.

Meskipun ada tekanan, atau mungkin karena tekanan tersebut, seperti yang dicatat oleh Mr. McCann dalam catatan linernya untuk CD yang diterbitkan ulang pada tahun 1996 dari album konser tersebut, yang dirilis pada tahun 1969 dengan judul “Swiss Movement,” “tepat sebelum kami naik ke panggung; Dan sebelum kami pergi di atas panggung, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merokok ganja.”

Ketika dia tiba di panggung, dia menulis: “Saya tidak tahu di mana saya berada. Saya benar-benar bingung. Yang lain berkata, 'Baiklah, mainlah, kawan!' Entah bagaimana saya menenangkan diri, dan kemudian, semuanya dimulai.”

Puncak dari konser tersebut adalah lagu protes Eugene McDaniels “Compared to What”. Berdurasi lebih dari delapan menit dan menampilkan vokal kanon Mr. McCann, “Compared to What” akan dirilis sebagai single dan mencapai puncaknya di No. 35 di tangga lagu R&B Billboard. “Swiss Movement” dinominasikan untuk Grammy Award dan terjual setengah juta kopi.

Mr McCann dan Mr Harris bersatu kembali pada tahun 1971 untuk album studio Atlantic “Second Movement.” Mereka juga kembali ke Montreux untuk festival tahun 1988, di mana mereka menampilkan versi wajib “Dibandingkan dengan Apa”.

Leslie Coleman McCann lahir pada tanggal 23 September 1935, di Lexington, Kentucky, dari pasangan James dan Anna McCann. Ayahnya adalah seorang insinyur konservasi air.

Keluarganya sangat musikal. Dia, empat adik laki-lakinya dan seorang saudara perempuannya bernyanyi di paduan suara Gereja Baptis Shiloh. Mr McCann mulai bermain piano pada usia tiga tahun, dan beberapa tahun kemudian memiliki seorang guru musik, mengenakan biaya 35 sen untuk pelajarannya. (Pelajaran tersebut tidak berlangsung lama: dia meninggal hanya enam minggu setelah kami mulai belajar dengannya.) Saat bersekolah di Dunbar High School di Lexington, dia bermain drum dan sousaphone di marching band.

Dia meninggalkan Kentucky pada usia 17 tahun ketika dia bergabung dengan Angkatan Laut dan dikirim ke wilayah San Francisco.

Selama berada di Angkatan Laut, dia bernyanyi di “The Ed Sullivan Show” setelah memenangkan kompetisi bakat. Pada malam liburnya, dia menghabiskan waktu di Black Hawk, sebuah klub malam jazz di San Francisco.

Setelah meninggalkan Angkatan Laut, McCann pindah ke Los Angeles, di mana dia belajar musik dan jurnalisme di Los Angeles City College dan menjadi tuan rumah sesi jam Senin malam di Hillcrest Club. Pada periode inilah dia pertama kali berhubungan dengan Tuan McDaniels.

Dalam wawancara tahun 2017 dengan majalah Oxford American, McCann ditanyai tentang karya McDaniels “dibandingkan dengan apa”. “Ketika saya mendengarnya, saya memasukkannya ke dalam band saya – dan dia adalah salah satu penyanyi terbaik yang pernah saya dengar. Dan saya mengetahui bahwa dia juga seorang penulis. Kami tetap berhubungan selama bertahun-tahun setelah itu, dan “Dia selalu mengirimiku lagu. Aku tidak bisa memberitahumu berapa banyak lagu yang dia kirimkan padaku, tapi lagu itu melekat di pikiranku.”

Mr McCann sedang tampil di klub Los Angeles ketika perwakilan dari Pacific Jazz Records mendengarnya dan bertanya apakah dia memiliki kontrak rekaman. Ketika dia mengatakan tidak, perwakilan tersebut mengeluarkan satu dari sakunya dan memberikannya kepadanya.

Mr McCann merekam lebih dari selusin album untuk perusahaan dari tahun 1960 hingga 1964, biasanya memimpin trio dengan nama merek Les McCann Ltd., tetapi kadang-kadang menambahkan terompet tamu atau iringan orkestra dan kadang-kadang berkolaborasi dengan gitaris Joe Pass. Ia juga berpartisipasi dalam sesi jazz Pasifik yang dipimpin oleh pemain saksofon Teddy Edwards, Jazz Crusaders dan lain-lain. Didukung oleh Les McCann Ltd. Penyanyi Lou Rawls di album pertamanya, “Stormy Monday,” dirilis oleh Capitol pada tahun 1962.

Mr McCann kemudian pindah ke Limelight, anak perusahaan Mercury Records yang dijalankan oleh Quincy Jones, di mana dia memproduseri enam album dari tahun 1964 hingga 1966. Dia menandatangani kontrak dengan Atlantic pada tahun 1968; Pada album pertamanya untuk label “Much Les” disertai dengan bagian string.

Dia akan membuat 11 album untuk Atlantic. Pada dua di antaranya, “Invitation to Openness” (1971) dan “Layers” (1972), ia memainkan kombinasi keyboard dan synthesizer, sebuah jalur yang terinspirasi untuk dijelajahi setelah mendengar karya keyboardist Joe Zawinul dengan Miles Davis. Album-album ini disebut-sebut berperan penting dalam mempopulerkan keyboard elektrik.

Kemudian di tahun-tahun Atlantiknya, Mr. McCann muncul sebagai penyanyi dengan nada yang lebih halus dan berorientasi pop. Hal ini berlanjut hingga tahun 1970an dan 1980an pada album label Impulse!. Dan A&M dan Selai. Namun dia juga tetap berkomitmen pada piano. Pada tahun 1989, ketika dia menjadi tamu di program Piano Jazz NPR, yang dibawakan oleh sesama pianis Marian McPartland, dia adalah seorang penyanyi dan instrumentalis. Keduanya menutup tayangan dengan duet bertajuk “Dibandingkan Apa”.

Mr McCann kembali fokus pada permainan pianonya pada tahun 1994, ketika dia merilis “On the Soul Side,” yang pertama dari tiga album untuk MusicMasters, yang mempertemukannya kembali dengan Eddie Harris dan Lou Rawls. Namun serangan stroke pada akhir tahun itu memaksanya untuk kembali fokus pada menyanyi, dan hal itu dilakukannya hingga akhir dekade tersebut.

Dia kemudian pulih sepenuhnya dan melanjutkan rekaman. Dia merilis album di label Jerman pada tahun 2002 dan di label Jepang dua tahun kemudian. Rekaman terakhirnya adalah lagu bertema liburan “A Time Les Christmas”, yang dia rilis sendiri pada tahun 2018.

Pada bulan Desember, Resonance Records merilis album arsip “Les McCann – Never a Dull Moment!” “Live Coast to Coast (1966-1967)”, menampilkan rekaman dari Seattle dan New York.

Tidak ada informasi yang tersedia mengenai para penyintasnya.

Musik Mr. McCann telah diambil sampelnya oleh hampir 300 artis hip-hop, termasuk Eric B, Rakim, A Tribe Called Quest, Cypress Hill, Nas, De La Soul, Snoop Dogg, Notorious B.I.G., dan Sean Combs.

Pada tahun 1975, Mr. McCann menjadi artis pertama yang tinggal di Program Pembelajaran Pelaku Universitas Harvard. Dia juga seorang pelukis dan fotografer yang mengabdi pada budaya jazz dan sejarah kulit hitam, dan foto-fotonya disertakan dalam beberapa albumnya. Karyanya dikumpulkan pada tahun 2015 dalam buku A Call to Openness: The Photography of Jazz and Soul at Les Macans 1960-1980.

Dalam sebuah wawancara untuk pengenalan buku ini, Mr. McCann ditanya bagaimana dia mencapai keintiman dengan subjek fotografinya. “Saya memercayai intuisi saya,” jawabnya, sambil menambahkan: “Saya lebih baik melakukan apa yang saya lakukan dengan piano: bermain.”

Rebecca Carballo Dan Michael Levinson Berkontribusi pada laporan.