Perjalanan Ron DeSantis ke luar negeri didanai oleh kelompok yang dibenci oleh Partai Republik Florida

Misi perdagangan global Gubernur Florida Ron DeSantis didanai minggu ini oleh sebuah organisasi yang coba ditindak oleh sesama anggota Partai Republik, menimbulkan pertanyaan tentang apakah setidaknya sebagian dari uang pembayar pajak akan digunakan untuk perjalanan keliling dunia yang ambisius ke Jepang, Korea Selatan, Israel, dan Inggris.

Diluncurkan pada tahun 1996, Enterprise Florida adalah lembaga pemerintah publik dan swasta yang bertujuan untuk menarik dan mempromosikan bisnis ke negara bagian untuk pembangunan ekonomi. Ini telah menjadi kontroversi selama bertahun-tahun – dan telah menjadi titik temu antara Republikan Florida House dan mantan gubernur Rick Scott, yang melihatnya sebagai cara yang efektif untuk menciptakan lapangan kerja. Pada saat itu, Enterprise Florida selamat, tetapi dengan dana yang lebih sedikit. Sumbangan pribadi biasanya membiayai perjalanan sebelumnya.

DeSantis terus melakukan perjalanan jauh ke luar Florida menjelang calon presiden 2024, dan telah menerima beberapa kritik, termasuk dari dalam Partai Republik, atas pernyataannya tentang kebijakan luar negeri.

Donald Trump mengangkat masalah pendanaan dalam sebuah posting di platform Truth Social-nya Senin, mengatakan DeSantis akan menggunakan uang pembayar pajak untuk “tur darurat di seluruh dunia … untuk meningkatkan permainannya dan melihat apakah dia dapat menghilangkan noda dari kegagalannya. kampanye.”

“Mungkin dia bisa, mungkin dia tidak bisa, siapa yang benar-benar tahu, tapi dia akan punya banyak waktu untuk berpikir saat dia duduk sendirian, di pesawat yang didanai pembayar pajak, menaikinya dan berpikir, Kenapa???” Trump menambahkan tentang calon saingannya dalam pemilihan presiden 2024.

Pada 2019, DeSantis melakukan perjalanan ke Tel Aviv dan Yerusalem dengan delegasi sekitar 100 orang sebagai bagian dari misi perdagangan yang diselenggarakan oleh Enterprise Florida.

“Sama seperti yang terakhir, [this trip] Brian Griffin, juru bicara gubernur, mengatakan kepada NBC News.

Tetapi tampaknya pembayar pajak membayar setidaknya sebagian dari biaya perjalanan sebelumnya, menurut Florida News Service, mengutip dokumen yang dirilis oleh Badan Pembangunan Ekonomi negara bagian. itu Total perjalanan enam hari adalah $442.504Dokumen tersebut menunjukkan bahwa donor swasta membayar lebih dari dua pertiga dari tagihan, tetapi pembayar pajak Florida membayar sekitar $131.000, outlet berita melaporkan.

Ini mencakup biaya penginapan, asrama, dan biaya perjalanan lainnya dari banyak pejabat negara, serta keamanan yang disediakan oleh Departemen Penegakan Hukum Florida. Florida News Service juga melaporkan bahwa sumber utama pendanaan berasal dari 12 donor swasta, termasuk firma hukum dan firma lobi, menurut dokumen yang sama.

Kali ini juga, donor swasta akan membayar setidaknya sebagian perjalanan melalui Enterprise Florida, yang tidak mengungkapkan secara pasti dari mana uang itu berasal.

Seorang juru bicara Enterprise Florida menolak mengomentari misi perdagangan tersebut, alih-alih mengajukan pertanyaan ke kantor gubernur.

Selama bertahun-tahun, beberapa anggota parlemen dari Partai Republik mengkritik Enterprise Florida, dengan alasan bahwa agensi tersebut memberikan keringanan pajak kepada perusahaan besar yang tidak benar-benar membutuhkannya dan yang tetap akan datang ke Florida. Kritik terhadap agensi mengatakan bahwa mereka memilih pemenang dan pecundang secara tidak adil – dan bahwa uang yang dialokasikan untuk itu akan lebih baik dibelanjakan di tempat lain.

Ketua DPR Florida dari Partai Republik Paul Renner menegaskan kembali keinginannya untuk menghilangkan Enterprise Florida dalam sebuah wawancara minggu lalu.

“Saya kira uang pembayar pajak tidak boleh digunakan untuk membiayai sponsor perusahaan,” katanya. “Kita tidak perlu menghabiskan uang pembayar pajak yang kita bisa [instead] Dibelanjakan untuk pendidikan mulai dari taman kanak-kanak sampai pendidikan menengah atau pendidikan tinggi.

Para perunding anggaran di DPR dan Senat bergerak menggelontorkan program di APBN 2022-2023 yang saat ini terfragmentasi.

RUU yang diperkenalkan bulan lalu, HB 5, mengusulkan pengalihan pendanaan Perusahaan Florida ke Departemen Luar Negeri untuk Peluang Ekonomi. Renner mengatakan pendanaan Enterprise Florida dapat digunakan lebih baik di area lain.

Pada hari Jumat, Komite Alokasi Rumah memberikan suara 19-7 untuk menyetujui RUU tersebut, yang juga akan mengubah nama Departemen Peluang Ekonomi menjadi Departemen Perdagangan. RUU itu akan menempatkan Menteri Perdagangan yang bertanggung jawab atas perekrutan perusahaan.

Dan Senin malam, negosiator anggaran Senat Florida menyetujui posisi DPR untuk menghapus $12 juta dana pemerintah untuk Perusahaan Florida dan mencabut program dari undang-undang negara bagian.

Renner mengatakan dia menentang Enterprise Florida karena keringanan pajak yang ditawarkannya hanya untuk beberapa perusahaan – misalnya, menggunakan dolar pembayar pajak untuk menarik kantor pusat Amazon pada tahun 2017. Dia berpendapat bahwa kurangnya pajak pendapatan negara bagian Florida dan kebijakan ramah bisnis lainnya harus menjadi insentif cukup untuk menarik perusahaan. .

Untuk beberapa kritikus DeSantis, waktu perjalanan itu dipertanyakan.

“Ini ketidakcocokan,” kata Rep. Ventress Driskill, pemimpin Demokrat DPR negara bagian, menambahkan bahwa “asumsi kuatnya” adalah bahwa setidaknya sebagian dari uang pembayar pajak akan digunakan mengingat jumlah pejabat pemerintah yang melakukan perjalanan, serta detail keamanan gubernur. Driskill bertanya-tanya mengapa Partai Republik tidak menentang perjalanan DeSantis menggunakan agen yang ingin mereka bongkar.

“Ini sangat munafik,” katanya. “Mereka senang mengubah aturan jika itu cocok untuk mereka.”

Dalam wawancaranya, Renner membela jadwal padat perjalanan DeSantis di tengah sidang legislatif.

“Ini adalah seorang konservatif yang menyelesaikan sesuatu,” kata Renner. “Dan fakta bahwa dia bisa menyelesaikan sesuatu dan masih melakukan perjalanan ke luar negara bagian – saya yakin itu membuat orang frustrasi, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa gubernur ini benar-benar terlibat dalam masalah dan urusan rakyat Florida. .”