Penemuan yang “mengkhawatirkan” di bawah lapisan es Antartika

Para peneliti telah menemukan perubahan yang “mengkhawatirkan” jauh di bawah permukaan benua Antartika yang dingin.

Meskipun telah lama diketahui bahwa mencairnya lapisan es menyebabkan naiknya permukaan air laut, para peneliti telah menemukan peristiwa yang sebelumnya tidak diketahui yang mungkin bertanggung jawab mempercepat proses tersebut.

Masalah ini secara langsung dapat berdampak pada 900 juta orang yang tinggal di kota-kota pesisir dataran rendah di seluruh dunia. Jadi upaya untuk melindungi kota-kota ini dari banjir pesisir mungkin perlu dilakukan lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

Terkait: Lapisan es seukuran setengah Canberra lepas dari Antartika

Bagaimana pencairan baru yang “mengkhawatirkan” ini bisa terjadi?

Survei Antartika Inggris menemukan bahwa masalah tersebut terjadi ketika lapisan es yang berada di darat bertemu dengan laut. Daerah-daerah ini, yang dikenal sebagai “zona konvergensi,” biasanya memiliki panjang beberapa kilometer dan diketahui sensitif terhadap perubahan atmosfer dan lautan.

Di sini, semakin hangatnya air laut akibat perubahan iklim mempercepat terciptanya rongga-rongga baru di es. Lubang-lubang ini memungkinkan lebih banyak air mengalir dari laut ke ruang antara es dan daratan tempat ia berada. Hal ini melumasi lapisan es di atasnya dan mempercepat pencairannya kembali ke laut.

“Perubahan yang sangat kecil pada suhu lautan dapat menyebabkan peningkatan pencairan yang sangat besar di zona dasar, yang dapat menyebabkan perubahan yang sangat besar pada aliran es di atasnya,” kata Alex Bradley, peneliti dinamika es di BAS.

Perubahan yang lebih meresahkan di Antartika

Prediksi kenaikan permukaan air laut bisa saja diremehkan

Perubahan wilayah ini menyebabkan banyak air masuk ke lautan dan menyebabkan naiknya permukaan air laut. BAS mengatakan penemuan ini menunjukkan “cara baru dan mengkhawatirkan” yang menyebabkan mencairnya lapisan es besar.

Bradley khawatir bahwa dampak pemanasan air terhadap zona landasan di Antartika dan Greenland belum diperhitungkan dalam pemodelan iklim oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC).

“Ekspektasi kami terhadap kenaikan permukaan air laut mungkin terlalu diremehkan,” dia memperingatkan.

Hasilnya dipublikasikan di jurnal Ilmu pengetahuan alam dan geologi.

Apakah Anda menyukai lingkungan Australia yang aneh dan indah? Mendapatkan Buletin baru Lihat cerita terbaik minggu ini.