Pendaratan di bulan di Amerika Serikat: cara menonton dan apa yang perlu diketahui tentang misi Odysseus

Pada Rabu pagi, robot pendarat bulan yang diluncurkan oleh perusahaan Houston bergerak semakin dekat untuk mencapai bulan.

Intuitive Machines mengumumkan bahwa pesawat ruang angkasa Odysseus menjalankan mesinnya selama enam menit dan 48 detik, cukup memperlambatnya untuk ditarik oleh gravitasi bulan ke orbit melingkar 57 mil di atas permukaan.

Pesawat ini dijadwalkan mendarat di bulan pada hari Kamis. Jika semuanya berjalan lancar, ini akan menjadi pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang melakukan pendaratan lunak di sana dan misi Amerika pertama yang sampai di sana sejak Apollo 17 pada tahun 1972.

Kapan pendaratannya dan bagaimana cara menontonnya?

Odysseus diperkirakan akan mendarat di permukaan bulan pada pukul 17.30 ET pada hari Kamis. (Rabu sore, Mesin Intuitif menyesuaikan waktu pendaratan, menaikkannya menjadi 19 menit, berdasarkan orbit yang dicapai pesawat ruang angkasa.)

Meskipun ini adalah misi pribadi, pelanggan utamanya adalah NASA, yang membayar $118 juta untuk mengirimkan enam instrumen ke bulan. NASA TV akan menyiarkan liputannya Dari pendaratan mulai jam 4 sore pada hari Kamis.

Di mana pesawat luar angkasa itu akan mendarat?

Odysseus mengincar suatu tempat di wilayah Antartika, dataran datar di luar kawah Malaparte A. (Malaparte A adalah kawah satelit dari Kawah Malaparte yang lebih besar, dinamai Charles Malaparte, seorang astronom Belgia abad ke-17.)

Lokasi pendaratannya berjarak sekitar 185 mil dari kutub selatan bulan.

Beberapa kawah di kawasan tersebut masih berada dalam naungan permanen, dan merupakan kawasan yang menarik perhatian karena ditemukan air es di sana. Misi bulan AS sebelumnya telah mendarat di daerah tropis.

Bagaimana Odiseus akan mendarat?

Pesawat luar angkasa tersebut akan memutar mesinnya sehingga orbit melingkar berubah menjadi orbit elips, dan akan turun hingga jarak sekitar enam mil dari permukaan bulan. Mulai saat ini dalam urutan pendaratan, Odysseus akan beroperasi sepenuhnya sendiri. Setelah mendarat selama satu jam, mesin akan hidup kembali, dan pesawat ruang angkasa akan mulai turun dengan tenaga bertenaga. Ia harus melambat ke kecepatan awalnya sekitar 4.000 mil per jam.

Odysseus akan melacak lokasinya melalui kamera, mencocokkan pola kawah dengan peta yang disimpan, dan mengukur ketinggiannya dengan memantulkan laser ke permukaan.

Sekitar 1,2 mil dari lokasi pendaratan, pesawat ruang angkasa akan berputar dalam garis lurus, dengan sensor mencari tempat yang aman.

Untuk penurunan terakhir sekitar 50 kaki, Odysseus hanya akan mengandalkan unit pengukuran inersia, yang berfungsi sebagai telinga bagian dalam pesawat ruang angkasa, yang mengukur gaya akselerasi. Ia akan berhenti menggunakan kamera dan laser yang mengukur ketinggian agar tidak tertipu oleh debu knalpot mesin.

Apa yang akan dilakukan wahana tersebut di bulan?

Karena panel surya menyediakan tenaga untuk pesawat ruang angkasa, misinya hanya akan berlangsung sekitar tujuh hari hingga matahari terbenam di lokasi pendaratan. Saat itulah malam bulan yang dingin selama dua minggu dimulai, dan Odysseus tidak dirancang untuk bertahan dalam kondisi tersebut.

Enam alat NASA yang dibawa Odysseus ke bulan dan apa tugasnya:

• Serangkaian reflektor laser yang memantulkan sinar laser.

• Instrumen LIDAR secara akurat mengukur ketinggian dan kecepatan pesawat ruang angkasa saat turun ke permukaan bulan.

• Kamera stereo akan menangkap video gumpalan debu yang dihasilkan oleh mesin Odysseus saat mendarat.

• Penerima radio frekuensi rendah mengukur efek partikel bermuatan pada sinyal radio di dekat permukaan bulan, memberikan informasi yang dapat membantu merancang pengamatan radio di bulan di masa depan.

• Sebuah suar, Lunar Node-1, akan mendemonstrasikan sistem navigasi otonom.

• Instrumen yang terletak di tangki bahan bakar yang menggunakan gelombang radio untuk mengukur kadar bahan bakar.

Pendarat ini juga membawa muatan lainnya, termasuk kamera yang dibuat oleh mahasiswa di Embry-Riddle Aeronautical University di Pantai Daytona, Florida; Sebuah pendahuluan untuk teleskop bulan masa depan; Dan proyek seni oleh Jeff Koons.

Bagaimana misinya sejauh ini?

Sebagian besar sangat baik.

Pada tanggal 15 Februari, roket SpaceX Falcon 9 mengirim Odysseus pada lintasan menuju Bulan. Setelah pesawat ruang angkasa itu terpisah, ia berhasil memberi tenaga pada dirinya sendiri. Pembakaran mesin awal ditunda untuk menguji sistem propulsi karena propelan oksigen cair membutuhkan waktu lebih lama untuk mendingin daripada perkiraan uji darat.

Para insinyur memodifikasi prosedur pengapian, dan pembakaran berhasil dilakukan pada 16 Februari.

Sepanjang perjalanan, pesawat ruang angkasa mengirimkan kembali gambar Bumi dan Bulan yang diambil.

Pengendali penerbangan menyalakan mesin dua kali lagi, pada tanggal 18 dan 20 Februari, untuk mengatur jalur pesawat ruang angkasa ke Bulan. Upaya kedua cukup akurat sehingga pengendali penerbangan memutuskan untuk melewatkan koreksi ketiga yang direncanakan.

Berapa ukuran pesawat luar angkasa tersebut?

Pendarat Intuitive Machines berbentuk silinder heksagonal dengan enam kaki pendaratan, tinggi sekitar 14 kaki dan lebar lima kaki. Bagi penggemar “Dr. Who”, acara TV fiksi ilmiah, pendaratnya kira-kira seukuran Tardis, pesawat ruang angkasa penjelajah waktu yang dari luar tampak seperti bilik telepon polisi Inggris kuno.

Saat peluncuran, dengan muatan propelan penuh, pendarat tersebut memiliki berat sekitar 4.200 pon.

Mengapa NASA tidak melakukan misi ini?

Odysseus adalah bagian dari program Layanan Muatan Bulan Komersial NASA, yang memungkinkan perusahaan swasta mengirim eksperimen ke Bulan dan membuat NASA tidak perlu membangun dan mengoperasikan pendarat bulannya sendiri.

Badan antariksa tersebut berharap pendekatan ini akan jauh lebih murah, sehingga memungkinkan mereka mengirim misi lebih sering saat mereka mempersiapkan kembalinya astronot Amerika ke bulan sebagai bagian dari program Artemis.