Pembuat microchip terkemuka Inggris dibeli oleh grup Jepang

Grup Jepang telah mengakuisisi perusahaan chipset AI asal Inggris, Graphcore, yang pernah dipandang sebagai pesaing potensial bagi pemimpin pasar Nvidia.

SoftBank tidak mengungkapkan jumlah yang dibayarkannya – tetapi diyakini jumlahnya jauh lebih kecil dari nilai £2 miliar yang dibayarkan perusahaan Inggris tersebut setelah putaran pendanaan pada tahun 2020.

Bos Graphcore Nigel Toon mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah “dukungan besar bagi tim kami”.

Namun, kesepakatan tersebut kemungkinan akan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Inggris dalam mengembangkan perusahaan yang mampu bersaing dengan pemain terbesar di pasar chip AI yang sedang berkembang.

Ben Barringer, analis teknologi di Quilter Cheviot, mengatakan melihat Graphcore mengikuti jejaknya merupakan “pukulan pahit” bagi pasar keuangan Inggris.

Dia menambahkan, “Hal ini terjadi pada saat London sedang mencari perusahaan besar di bidang teknologi untuk merevitalisasi reputasinya sebagai pusat keuangan global.”

Menteri Ilmu Pengetahuan Peter Kyle mengatakan perjanjian tersebut mewakili “akhir yang baik atas ketidakpastian yang dihadapi Graphcore dan karyawannya”.

Namun dia juga mengakui bahwa hal ini merupakan “pengingat akan pekerjaan penting yang harus dilakukan” untuk menjadikan Inggris “tempat terbaik untuk memulai dan mengembangkan bisnis”.

Mr Toone mengatakan dia yakin kesepakatan itu menunjukkan perusahaan-perusahaan Inggris dapat bersaing dengan perusahaan-perusahaan teknologi besar, mengklaim bahwa Graphcore “menghadapi perusahaan-perusahaan terbesar di dunia dengan tim yang jauh lebih kecil dan modal yang jauh lebih sedikit”.

“Ini sangat positif bagi Inggris, membawa investasi baru ke sini untuk membantu mendorong agenda pertumbuhan yang kita semua dengar baru-baru ini sangatlah penting.”

Dia mengatakan dia akan tetap pada posisinya sebagai presiden perusahaan, dan langkah tersebut akan menyebabkan Graphcore merekrut staf baru di kantornya di Inggris.

Perusahaan ini sekarang akan menjadi anak perusahaan SoftBank Group, namun akan tetap berkantor pusat di Bristol.

Toon mengatakan dia tidak akan “melakukan spekulasi apa pun” mengenai jumlah uang yang terlibat.

Namun diakuinya, valuasi perusahaan teknologi secara umum “naik turun”.

“Kami tentu saja telah melihat banyak perusahaan lain, yang nilainya menurun dan para investor telah mengambil keputusan yang sangat hati-hati mengenai bagaimana menilai investasi dalam pembukuan mereka.

“Kami berharap, sebagai hasil dari transaksi ini, kami akan melihat investasi yang signifikan dan kemajuan luar biasa untuk Graphcore yang bekerja sama dengan SoftBank.”

Graphcore didirikan pada tahun 2016 oleh Mr Toon dan Simon Knowles – dan chip komputernya, seri Colossus, memungkinkan pemrosesan komputer yang kuat.

Namun, penjualannya mengalami lesu sejak valuasinya yang besar pada tahun 2020, dan Diumumkan pada tahun 2022 Itu menutup kantornya di Norwegia, Jepang dan Korea Selatan.

Ini adalah kekecewaan besar mengingat Graphcore pernah dipandang sebagai pesaing potensial Nvidia di bidang AI.

Nilai calon pesaingnya telah meningkat secara signifikan, dan sempat dinobatkan sebagai perusahaan paling berharga di dunia tahun ini.

“Saya pikir ini adalah kabar baik bagi perusahaan teknologi Inggris dan Graphcore,” kata Dan Ridsdale, chief technology officer di Edison Group.

“Nvidia telah membangun posisi dominan dalam AI generatif…tetapi ada peluang lain dalam bidang AI dan industri akan membutuhkan pesaing yang kompetitif.

“Tetapi Graphcore akan membutuhkan modal yang besar – dan merupakan hal yang positif bahwa Graphcore telah menemukan investor yang bersedia mengambil risiko dan menyediakan modal untuk berinvestasi.”