COOPERSTOWN, N.Y. — Keluarga dan teman-teman Jim Leyland, yang sangat menyadari betapa emosionalnya dia, tidak begitu yakin bagaimana Leyland akan menyampaikan pidatonya di Baseball Hall of Fame pada hari Minggu.
Tepat sebelum pernikahan di Cooperstown, putrinya mendudukkannya dan memberinya hadiah.
Kelly Leland menghadiahkan ayahnya saputangan putih untuk dimasukkan ke dalam saku jasnya. Namun jika dia membukanya saat sedang berpidato, berarti dia akan menerima pesan kecil.
“Tidak ada tangisan dalam bisbol.”
Leland, 79, hampir menangis saat menceritakan kisah itu.
Ikuti setiap pertandingan MLB: Skor, statistik, jadwal dan kedudukan Major League Baseball terbaru.
Leyland akan bergabung dengan Adrian Beltre, Todd Helton dan Joe Mauer di atas panggung selama upacara pelantikan Hall of Fame hari Minggu (13:30 ET, MLB Network), dan dia bisa menjadi bintang pertunjukan tersebut.
Juara home run Barry Bonds, yang tidak pernah menghadiri upacara pelantikan Hall of Fame, akan datang ke Cooperstown untuk menghormati Leland.
Gary Sheffield, yang memenangkan Seri Dunia bersama Leyland di Florida, tiba di kota pada hari Sabtu untuk bersama Leyland, sekaligus menghadiri upacara penandatanganan pertamanya.
“Ketika Anda mempertimbangkan semua manajer luar biasa di generasi saya, saya pikir Jim adalah yang terbaik di antara kita semua,” kata pelatih kepala Hall of Fame Tony La Russa. “Anda tidak bisa mengelola dengan lebih baik.”
Silakan, cobalah mencari manajer mana pun, pelatih mana pun, pemain mana pun, dan mereka semua akan sama-sama menghormati dan mengagumi pria ini.
Leland-lah yang mengkritik Bonds Di lapangan selama pelatihan musim semi dengan Pirates, dia mengatakan kepada Bonds bahwa jika dia tidak mematuhi peraturan Leyland, dia bisa segera pergi.
Ikatannya tetap ada.
Dia mendapatkan rasa hormatnya selamanya.
“Anda tahu, satu hal yang saya pelajari dengan cepat tentang Jim adalah dia menetapkan gagasan bahwa, ‘Saya adalah pemimpin di sini, dan semua yang saya katakan dan lakukan adalah cerminan diri saya,’” kata Sheffield. “Dan semua pelatih adalah cerminan dirinya.
“Jadi, setiap kali dia mengadakan pertemuan tim, dia akan menyerang semua orang, dan meninggalkan ruangan setelah memaki semua orang. Lalu para pelatih akan berkata, ‘Tetap di sini, dia belum selesai.’ selesaikan pembicaraannya, dan pergi lagi. Bangun, tidak, tidak, tidak, kembalilah Jim belum selesai dia melakukannya sekitar tiga kali.
“Kemudian Anda melihatnya 10 menit kemudian, dan dia berbicara kepada saya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Itulah yang membuatnya begitu istimewa.”
“Saya sangat menghormatinya. Dia akan menyerang Anda saat dia perlu, tapi dia juga akan memperlakukan pria sebagaimana mereka seharusnya memperlakukan Anda.”
Leyland, satu dari empat pelatih Hall of Fame yang tidak bermain di liga utama, memimpin timnya meraih delapan penampilan pascamusim, tiga gelar, dan satu Seri Dunia. Dia memenangkan 1.769 pertandingan selama 22 musim, dan 44 pertandingan pascamusim, peringkat 10 sepanjang masa.
Dia adalah pemenang penghargaan Manajer Terbaik tiga kali.
Leland mendapat kesempatannya pada tahun 1982. La Russa, manajer baru Chicago White Sox yang telah menjalankan pertandingan melawan Leland sejak 1979 di liga kecil, menawarkan Leland pekerjaan sebagai pelatih di base ketiga. Leyland tetap menjadi staf pelatih La Russa selama empat musim, dan diwawancarai untuk beberapa pekerjaan manajerial, termasuk dengan Houston Astros, tetapi tidak pernah mendapatkannya. Dia menerima telepon dari Buccaneers pada tahun 1985 dengan manajer umum Sid Thrift yang meminta izin untuk mewawancarainya untuk posisi manajemen.
“Saya sebenarnya mengira salah satu saudara laki-laki saya sedang mempermainkan saya,” kata Leland, “karena mereka selalu menyalahkan saya karena menjadi pengiring pengantin dan tidak pernah mendapatkan pekerjaan itu. Jadi ketika dia berkata, ‘Ini Tuan Hemat,’ kataku , ‘Ya, dan saya Casey Stengel”.
Setelah Leland yakin bahwa ini bukan lelucon dan bahwa Pirates benar-benar serius untuk mempekerjakannya sebagai manajer tim, dia mengambil pekerjaan pertamanya di liga besar dan tidak pernah menoleh ke belakang. Setelah 11 musim di Pittsburgh, Leland bergabung dengan Florida Marlins dan memimpin mereka meraih gelar Seri Dunia pada tahun 1997. Dia kemudian berangkat ke Colorado pada tahun 1999, tetapi tiba-tiba mengundurkan diri setelah musim tersebut, setelah dia menjadi sangat frustrasi dalam mencoba untuk menang di level setinggi itu. ketinggian.
“Itu sangat berat baginya. Itu menghabiskan banyak energinya. Saya tidak tahu apakah dia akan mampu melakukannya lagi,” kata La Russa.
La Russa meyakinkan Leland untuk bergabung dengannya dengan St. Louis Cardinals sebagai pramuka, dan itu berlangsung hingga tahun 2006 ketika manajer umum Dave Dombrowski — yang merupakan manajer umum Marlins ketika Leland berada di sana — membutuhkan manajer lain, kali ini dengan Detroit Tigers . Kekeringan pascamusim The Tigers berakhir di musim pertama Leland dan tim tersebut memenangkan panji Liga Amerika. Leland memimpin Tigers ke tiga penampilan playoff lagi dan satu gelar lagi pada tahun 2012. Dia pensiun setelah musim 2013.
“Jim adalah segalanya yang Anda cari dalam diri seorang manajer,” kata Dombrowski. “Dia memiliki pengetahuan tentang permainan, pemahaman tentang komunikasi antara pemain dan manajemen, dan dia adalah orang yang sangat ramah. Dia memahami setiap aspek permainan: pengembangan, kemenangan, pertumbuhan pemain, manajer. Dia jujur.” Dia sangat hormat dan berbicara dari hati, mencintai para pemainnya dan memiliki cara yang luar biasa dalam menuntut para pemain memainkan permainan dengan cara yang benar.
“Dia bisa saja kejam dan kasar kepada siapa pun, tapi di saat yang sama, mereka tahu dia mencintai mereka.”
Dan mereka juga mencintainya.
Leland adalah manajer jadul, tapi dia juga menyambut baik analisis baru…tapi dia tidak memamerkannya.
“Jujur saja, menurut saya hal itu kadang-kadang berlebihan,” kata Leyland. “Kebanyakan orang menyebutnya analitik. Saya menyebutnya informasi. Saat saya memimpin, kami memiliki semua informasi yang tersedia. Saat ini masih banyak lagi informasi yang tersedia.”
“Beberapa di antaranya sangat bagus. Beberapa di antaranya mungkin merupakan bahan bacaan, sejujurnya.”
“Anda dapat merencanakan sebuah permainan, tetapi Anda tidak dapat menulis naskah permainan.”
Faktanya, tantangan terberat Leland adalah bermain melawan La Russa, teman terdekatnya di baseball.
Mereka datang dari latar belakang yang berbeda, dengan La Russa sebagai anak yang istimewa, bermain di liga besar dan menjadi pengacara. Leyland yang tidak pernah mengenyam bangku kuliah juga tidak pernah bermain di level di atas Kelas AA.
“Saya pikir itu benar-benar membantu saya dalam karir manajerial saya karena saya bukan pemain yang baik, karena saya menyadari betapa sulitnya memainkan permainan ini,” kata Leyland.
Leland dan La Russa akan berbicara dua atau tiga kali seminggu, bertukar ide, dan meminta masing-masing mengkritik keputusan manajerialnya. Kadang-kadang mereka mengobrol bisbol sampai jam dua pagi, entah di tengah musim atau di Hari Natal.
“Tony sangat berarti bagi saya, bahkan sekarang membantu saya dengan pidato Hall of Fame saya,” kata Leland.
Leland berlatih pidatonya di depan La Russa, yang memberinya beberapa nasihat, memberitahunya apa yang harus dihapus, apa yang harus ditambahkan, dan bahkan memberinya catatan tentang penyampaiannya.
“Tunggu sampai kamu mendengarnya,” kata La Russa. “Dia hebat. Kamu akan menyukai pidatonya.”
Dan tahukah Anda, mungkin air mata akan mengalir di pipi Leland juga. Tapi Leland tidak akan meminta maaf.
Dia sangat emosional sepanjang hidupnya, dan sekarang ketika seluruh dunia bisbol merayakan kesuksesannya, dia akan terkejut jika dia tidak menitikkan air mata.
“Aku akan memberitahumu ini,” kata Leland. “Saya telah menyaksikan sebagian besar pidato yang disampaikan di sini. Saya bukan satu-satunya orang di Cooperstown yang akan menitikkan air mata, saya dapat memberitahu Anda hal itu. Saya telah melihat beberapa pemain besar menjadi sedikit emosional. .”
“George Brett (pemain base ketiga Hall of Fame) memberi saya nasihat yang bagus. Dia berkata, ‘Yah, jika Anda tidak terpengaruh secara emosional oleh hal seperti ini, Anda mungkin bukan manusia.’
“Saya tidak ingin mempermalukan diri saya sendiri, tapi saya tidak akan malu.”
Ikuti Bob Nightingale di X: @BNightengale
“Penggemar perjalanan. Pembaca yang sangat rendah hati. Spesialis internet yang tidak dapat disembuhkan.”
More Stories
Ja’Marr Chase terus absen latihan pada hari Kamis
Caitlin Clark menetapkan sejarah WNBA baru dengan mengalahkan Connecticut Sun di Indiana Fever
Mike Tomlin mempertanyakan peran Justin Fields dalam pertandingan pembukaan musim Steelers melawan Falcons