Para ilmuwan telah menemukan identitas sebenarnya dari kadal laut purba

Para ilmuwan telah mengklasifikasikan ulang reptil laut prasejarah, yang ditemukan pada tahun 1935, sebagai salah satu thalattosaurus terakhir, bukan dinosaurus pertama, setelah penemuan baru dan fotografi mendetail.

Identitas sebenarnya dari reptil laut prasejarah setempat telah terungkap setelah para ahli menentukan bahwa beberapa sisa-sisanya sebenarnya milik ikan.

Para peneliti dari Universitas Bristol dan Universitas Southampton telah membuktikan bahwa tulang ditemukan di Trias Batuan yang ditemukan pada tahun 1935 ini berasal dari salah satu thalassosaurus terakhir, kadal laut besar yang berperilaku seperti berang-berang.

Selama bertahun-tahun hewan purba ini dianggap sebagai salah satu reptil laut pertama, kelompok reptil laut mirip buaya lainnya. Namun, dalam penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Paleontologi Vertebratatim memeriksa spesimen asli yang diberi nama dari tahun 1935. Mereka membandingkannya dengan spesimen baru yang luar biasa dari PachystropheusDikenal sebagai “Annie”, berisi ratusan tulang dari beberapa individu, serta bukti keberadaan hiu, ikan bertulang, dan bahkan dinosaurus darat.

Teknologi dan fitur canggih

Jacob Quinn, yang sedang belajar untuk mendapatkan gelar master di bidang paleobiologi di Bristol School of Geosciences, melakukan perjalanan dengan dua spesimen ke Southampton di mana mereka dipindai CT, menghasilkan tumpukan sinar-X melalui blok yang memungkinkan dia merekonstruksi model 3D penuh. Untuk segala sesuatu yang terkubur dalam blok.

“Thalatosaurus sudah ada sejak zaman Trias,” jelas Jacob. “Beberapa diantaranya memiliki panjang hingga empat meter (13 kaki) dan mungkin merupakan teror di lautan Pachystropheus Panjangnya hanya satu meter, setengahnya adalah ekornya yang panjang. Ia juga memiliki leher yang panjang, kepala kecil seukuran kotak korek api, yang tidak kami temukan, dan empat dayung. Jika seperti kerabatnya, ia akan memiliki banyak gigi kecil dan tajam, cocok untuk menangkap ikan dan mangsa kecil lainnya yang menggeliat.

Rhaetian (205 juta tahun lalu) Jaring makanan di Kepulauan Bristol yang mengandung Pachystroeus rhaeticus. Panah menunjukkan siapa yang memakan siapa – inferensi berarti merah dan hitam, panah biru didasarkan pada asosiasi ekologi dan fosil yang diamati selama penelitian ini. Kredit: Jacob Quinn

Profesor Mike Benton, salah satu pengawas Jacob, mengatakan: ‘Sebelumnya, Pachystroeus diakui sebagai choristoderes pertama, kelompok reptil laut mirip buaya, dan dianggap sangat penting karena merupakan yang tertua. “Jacob mampu membuktikan bahwa beberapa tulang sebenarnya berasal dari ikan, sedangkan tulang lain yang memang milik Pachystroeus menunjukkan bahwa itu sebenarnya adalah thalattosaurus kecil. Jadi, setelah dianggap sebagai Christosaurus pertama, kini telah teridentifikasi. sebagai thalattosaurus terakhir.”

Upaya penemuan dan rekonstruksi

Evangelos R. Matthew Raven dari Peterborough menemukan Annie saat berlibur di Somerset pada tahun 2018, dan kemudian dengan hati-hati merakit dan membersihkannya untuk memperlihatkan tulang-tulangnya di waktu luangnya. Dia berkata: “Saya melihat bagian batu yang jatuh di pantai sekitar 10 meter dari dasar tebing. Saya sangat senang karena permukaannya yang terbuka memperlihatkan beberapa fosil tulang. Saya tidak dapat melihat potongan-potongan itu disatukan sampai beberapa hari kemudian. Setelah beberapa minggu persiapan, kami dapat melihat sesuatu yang istimewa muncul. Sampel membutuhkan waktu sekitar 350 jam dan sekitar satu tahun untuk diselesaikan.

Evangelos R. Matto-Ravin selama persiapan film “Annie”. Kredit: Evangelos R. Matthew Raven/Andrea Matteo Raven

“Pachystropheus Dia mungkin menjalani kehidupan berang-berang modern, memakan ikan kecil atau… Invertebrata “Seperti udang,” kata Dr. David Whiteside, supervisor lainnya. “Reptil ramping ini memiliki leher panjang, ekor datar untuk berenang, dan kaki depan yang sangat kuat untuk hewan laut, menunjukkan Pachystropheus Mereka mungkin datang ke darat untuk mencari makan atau menghindari predator. Pada saat itu, Bristol, dan sebagian besar Eropa, merupakan lautan dangkal, dan hewan-hewan ini mungkin hidup dalam koloni besar di perairan hangat dan dangkal di sekitar pulau kepulauan.

Annie sekarang akan ditempatkan di Museum dan Galeri Seni Bristol untuk studi lebih lanjut.

“Kami sangat senang bahwa fosil menakjubkan ini kini menjadi bagian dari koleksi di Museum dan Galeri Seni Bristol, berkat bantuan dari Museum, Galeri, dan Arsip Friends of Bristol. Kami sangat senang dapat berbagi kisah ini fosil baru dan semua pekerjaan yang telah dicapai tim dengan pengunjung museum.”

Referensi: “Hubungan dan Paleoekologi Pachystroeus rhaeticus, Reptil Laut Enigmatis dari Zaman Trias (Diapsida: Thalattosauria)” oleh Jacob J. Quinn, dan Evangelus R. Matto-Raven, dan David I. Whiteside, dan John E.E. Marshall, dan Deborah J. Hutchinson dan Michael J. Benton, 4 Juni 2024, Jurnal Paleontologi Vertebrata.
doi: 10.1080/02724634.2024.2350408