Para ilmuwan merekonstruksi wajah mengerikan dari kaki seribu seukuran mobil yang berkeliaran di bumi pada zaman prasejarah

Jutaan tahun sebelum dinosaurus, ada makhluk berkeliaran yang mungkin dianggap lebih menakutkan oleh sebagian orang daripada tyrannosaurus mana pun. Bayangkan seekor kaki seribu, tetapi beratnya lebih dari 100 pon (45 kg) dan memiliki tubuh sepanjang mobil.

Mimpi buruk ini disebut Lovecraftian ArthropodaIni adalah spesies arthropoda terbesar yang pernah diketahui. Untungnya bagi mereka yang tertarik dengan hewan keriting, makhluk setinggi 8,5 kaki (2,6 meter) ini, yang pertama kali muncul 346 juta tahun lalu, menghilang sekitar 50 juta tahun kemudian.

Makhluk-makhluk ini telah meninggalkan teka-teki yang perlu direnungkan oleh ahli paleontologi modern: Seberapa dekat kekerabatan mereka dengan makhluk modern yang jauh lebih kecil? Meskipun raksasa purba biasanya diklasifikasikan sebagai polipoda, sekelompok hewan yang di zaman modern didominasi oleh kaki seribu dan lipan, tidak jelas di mana tepatnya mereka berada. Arthropoda Milik pohon keluarga. Para ilmuwan dari beberapa universitas di Perancis mungkin telah menemukan jawabannya dengan melihat langsung makhluk aneh tersebut.

Ini sebenarnya cukup sulit. Meskipun Arthropoda Pertama kali ditemukan pada tahun 1854, sebagian besar fosil yang ditemukan berbentuk pecahan, dan tidak ada satupun yang memiliki kepala lengkap. Catatannya sangat tidak lengkap, dan makhluk-makhluk itu sangat aneh, sehingga beberapa ahli paleontologi salah mengira bagian seperti leher yang disebut kolom sebagai kepala. Tidak ada petunjuk tentang apa ArthropodaMata, antena, dan mulutnya mungkin sudah terlihat seperti ini, jadi sulit bagi para ilmuwan untuk mengetahui apakah ada kemiripan keluarga dengan makhluk berkaki banyak yang bisa Anda temukan di sebagian besar taman.

Untuk mengatasi masalah ini, ahli paleontologi, yang dipimpin oleh Mikael Leritier dari Universitas Claude Bernard, memindai sisa-sisa beberapa remaja yang terawat baik dan menggunakan teknik tomografi untuk membuat ulang cangkir mereka. Seperti yang dilakukan Leritaire dan rekan-rekannya dijelaskan Di majalah Kemajuan ilmu pengetahuanArthropoda purba telah memindahkan beberapa fitur wajah mereka ke kerabat jauh mereka yang modern.

Hasil pemindaian menunjukkan bahwa mereka tampak seperti kaki seribu Arthropoda Mereka memiliki antena tujuh segmen, dan coulomb yang dimodifikasi di belakang kepala mereka. Arthropoda Ia juga memiliki beberapa ciri yang sama dengan kelabang, seperti rahang bawah yang dilapisi seluruhnya, dan sepasang struktur rahang mirip kaki yang disebut rahang atas. Meskipun kelabang dan kaki seribu sama-sama merupakan polipoda, hubungan persis keduanya telah menjadi bahan kontroversi di kalangan penggemar polipoda. Temuan baru ini menunjukkan bahwa kedua spesies tersebut sebaiknya dikelompokkan bersama, karena kesamaan warisan yang membuat mereka lebih berkerabat dekat satu sama lain dibandingkan dengan banyak jenis kaki lainnya, seperti pauropoda.

Dengan gambaran yang lebih lengkap tentang apa Arthropoda Rupanya, ahli paleontologi mengatakan ada beberapa kesimpulan yang bisa diambil tentang perilaku mereka. Makanan mereka kemungkinan besar terdiri dari hewan-hewan mati yang bisa mereka cari, tulis para ilmuwan.

Meskipun penelitian ini memberikan gambaran terlengkap tentang arthropoda yang telah punah hingga saat ini, James Lumsdale, profesor paleobiologi di West Virginia University, menulis artikel pendamping. kondisi Menjelaskan bahwa masih banyak yang belum kita ketahui.

“Tanpa bukti langsung dari saluran cerna, masih belum jelas apa sebenarnya itu Arthropoda buku. “Organ pernapasannya juga masih belum diketahui, sehingga hal ini mungkin terjadi Arthropoda “Itu berair.”

Hal itu juga tidak bisa dikesampingkan, kata Lumsdale Arthropoda Dia menghabiskan berbagai tahap hidupnya di lingkungan yang berbeda. Jadi begitulah: Jutaan tahun yang lalu, makhluk merangkak setinggi buaya menjelajahi daratan, dan mungkin air, menggigit hewan mati. Jika nanti Anda melihat kaki seribu berlarian di lantai Anda, luangkan waktu sejenak untuk bersyukur atas ukurannya yang kecil sebelum Anda memutuskan untuk menghancurkannya.