Para ilmuwan mengatakan Antroposen dimulai pada 1950-an: NPR

Pepohonan mengelilingi Danau Crawford di Milton, Ontario, Senin, 10 Juli 2023. Zaman geologis baru yang ditentukan oleh bagaimana manusia berdampak pada Bumi harus ditandai oleh tim ilmuwan di Danau Crawford yang masih asli di luar Toronto di Kanada.

Cole Burston/Pers Kanada melalui AP

Sembunyikan teks

Beralih teks

Cole Burston/Pers Kanada melalui AP

Pepohonan mengelilingi Danau Crawford di Milton, Ontario, Senin, 10 Juli 2023. Zaman geologis baru yang ditentukan oleh bagaimana manusia berdampak pada Bumi harus ditandai oleh tim ilmuwan di Danau Crawford yang masih asli di luar Toronto di Kanada.

Cole Burston/Pers Kanada melalui AP

Dari perubahan iklim hingga hilangnya spesies dan polusi, manusia telah mengukir dampaknya di Bumi begitu kuat dan bertahan lama sejak pertengahan abad ke-20 sehingga tim ilmuwan khusus mengatakan bahwa era geologis baru dimulai pada saat itu.

Era ini, yang dijuluki Anthropocene—berasal dari istilah Yunani untuk “manusia” dan “baru”—dimulai antara tahun 1950 dan 1954, menurut para ilmuwan. Sementara ada bukti di seluruh dunia yang menangkap dampak dari pembakaran bahan bakar fosil, meledakkan senjata nuklir, dan membuang pupuk dan plastik di tanah dan ke saluran air, para ilmuwan mengusulkan sebuah danau kecil tapi dalam di luar Toronto, Kanada — Danau Crawford — untuk membuat penanda sejarah.

“Sangat jelas bahwa skala perubahan telah meningkat secara luar biasa dan ini pasti pengaruh manusia,” kata Colin Waters, ahli geosains Universitas Leicester, yang mengetuai kelompok kerja Anthropocene.

Ini menempatkan kekuatan manusia ke dalam kategori yang agak mirip dengan meteorit yang menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu, membunuh dinosaurus dan mengantarkan Era Kenozoikum, atau yang dikenal sebagai Zaman Mamalia. Tapi tidak cukup. Sementara meteorit ini memulai era yang sama sekali baru, kelompok kerja menunjukkan bahwa manusia hanya memulai era baru, periode waktu geologis yang jauh lebih kecil.

Kelompok tersebut bertujuan untuk menentukan tanggal awal Antroposen yang tepat dengan mengukur kadar plutonium di dasar Danau Crawford.

Gagasan Antroposen diusulkan pada konferensi ilmiah lebih dari 20 tahun yang lalu oleh ahli kimia pemenang Hadiah Nobel, Paul Crutzen. Tim ilmuwan telah memperdebatkan masalah ini sejak saat itu, akhirnya membentuk kelompok kerja untuk mempelajari apakah itu diperlukan dan, jika demikian, kapan zaman akan dimulai dan di mana akan dirayakan.

Danau Crawford, dengan kedalaman 79 kaki (29 m) dan lebar 25.800 kaki persegi (24.000 m2), dipilih dari 11 lokasi lainnya karena dampak tahunan aktivitas manusia terhadap tanah, atmosfer, dan biologi Bumi jelas terawetkan dalam lapisan sedimen. Ini mencakup semuanya, mulai dari kejatuhan nuklir hingga polusi yang mengancam spesies hingga suhu yang terus meningkat.

Francine McCarthy, anggota komite khusus di situs ini sebagai profesor ilmu bumi di Universitas Brock di Kanada, mengatakan bahwa ada banyak sinyal berbeda yang dimulai sekitar tahun 1950 di Danau Crawford yang menunjukkan bahwa “pengaruh manusia menguasai sistem Bumi.”

“Rekor sedimentasi tahunan yang terpelihara dengan sangat baik di Danau Crawford benar-benar mencengangkan,” kata Marcia McNutt, presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS, yang bukan bagian dari panel.

Banyak ilmuwan mengatakan bahwa Antroposen menunjukkan kekuatan – dan kesombongan – umat manusia.

“Kesombongan membayangkan kita memegang kendali,” kata mantan penasihat sains Gedung Putih John Holdren, yang bukan bagian dari kelompok kerja ilmuwan dan tidak setuju dengan tanggal mulai yang diusulkan, menginginkan tanggal lebih cepat. “Sebenarnya kemampuan kita untuk mengubah lingkungan jauh melampaui pemahaman kita tentang konsekuensi dan kemampuan kita untuk mengubah arah.”

Ahli geologi mengukur waktu dalam ribuan tahun, era, periode, zaman, dan usia. Kelompok Kerja Ilmiah menyatakan bahwa Antroposen mengikuti Holosen, yang dimulai sekitar 11.700 tahun yang lalu pada akhir Pleistosen.

Mereka juga menyarankan agar dia memulai era baru, menamainya Crawfordan setelah memilih danau sebagai titik awalnya.

Proposal tersebut masih membutuhkan persetujuan dari tiga kelompok ahli geologi yang berbeda dan dapat ditandatangani pada konferensi besar tahun depan.

Alasan ahli geologi tidak menyatakan Antroposen sebagai awal dari skala waktu yang lebih besar dan lebih penting, seperti periode, adalah karena zaman Kuarter saat ini, yang dimulai kira-kira 2,6 juta tahun yang lalu, didasarkan pada permafrost di kutub bumi, yaitu masih hadir. Waters mengatakan bahwa dalam beberapa ratus tahun, jika perubahan iklim terus berlanjut dan orang-orang itu menghilang, mungkin ini saatnya untuk mengubahnya.

“Jika Anda tahu tragedi Yunani Anda, Anda tahu bahwa kekuatan, arogansi, dan tragedi berjalan beriringan,” kata Naomi Oreskes, sejarawan sains di Universitas Harvard yang tergabung dalam kelompok kerja tersebut. “Jika kita tidak mengatasi aspek berbahaya dari aktivitas manusia, yang jelas-jelas mengganggu perubahan iklim, kita akan menuju tragedi.”