Para astronom mengidentifikasi ledakan kosmik terbesar yang pernah diamati | Berita luar angkasa

Ledakan – AT2021lwx – adalah bola api 100 kali ukuran tata surya kita dan 10 kali lebih terang dari supernova.

Para astronom telah mengidentifikasi ledakan kosmik terbesar yang pernah diamati, bola api 100 kali ukuran tata surya kita yang tiba-tiba mulai berkobar di alam semesta yang jauh lebih dari tiga tahun lalu.

Sementara para astronom pada hari Jumat memberikan apa yang mereka yakini sebagai penjelasan yang paling mungkin untuk ledakan tersebut, mereka menekankan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami fenomena yang membingungkan ini.

Ledakan, yang dikenal sebagai AT2021lwx, saat ini telah berlangsung lebih dari tiga tahun, dibandingkan dengan kebanyakan supernova yang hanya muncul selama beberapa bulan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Dipimpin oleh University of Southampton, para astronom percaya ledakan itu disebabkan oleh awan gas yang sangat besar, mungkin ribuan kali lebih masif dari Matahari kita, yang telah sangat terganggu oleh lubang hitam supermasif.

Menurut penelitian, ledakan tersebut terjadi sekitar 8 miliar tahun cahaya jauhnya, saat alam semesta berusia sekitar 6 miliar tahun dan masih terdeteksi oleh jaringan teleskop.

Para peneliti mengatakan peristiwa seperti itu sangat langka dan belum pernah terjadi sebesar ini sebelumnya.

Tahun lalu, para astronom menyaksikan ledakan paling terang dalam catatan – ledakan sinar gamma yang dikenal sebagai GRB 221009A, dijuluki BOAT – yang paling terang sepanjang masa.

Meskipun BOAT lebih terang dari AT2021lwx, itu hanya bertahan untuk sebagian kecil dari waktu, yang berarti total energi yang dikeluarkan oleh ledakan AT2021lwx jauh lebih besar.

AT2021lwx mendapat julukan “Barbie Menakutkan” dari para peneliti karena “energi yang menakutkan”.

Menurut Danny Milisavljevic, asisten profesor fisika dan astronomi di Universitas Purdue, AT2021lwx pertama kali diberi nama alfanumerik acak saat ditemukan: ZTF20abrbeie. Julukan “Barbie Menakutkan” berasal dari penunjukan alfanumerik “abrbeie” dan “menakutkan” karena kekuatannya.

Kami pertama kali memikirkan AT2021lwx alias ZTF20abrbeie alias #MenakutkanBarbie Itu adalah supernova superluminous dari bintang masif. Tetapi tidak ada model teoretis yang dapat menjelaskan produksi energi mengerikan yang bertahan hingga hari ini. Lubang hitam supermasif tampaknya menjadi satu-satunya solusi. pic.twitter.com/GldfFWltJc

– Danny Milisavljevic (@astro_dan_mil) 26 April 2023

AT2021lwx pertama kali terdeteksi pada tahun 2020 oleh Zwicky Transit Facility di California dan kemudian diambil oleh Terrestrial Shock Alert Last System (ATLAS) yang berbasis di Hawaii.

Namun hingga saat ini, besar kecilnya ledakan belum diketahui.

“Sebagian besar peristiwa supernova dan gangguan pasang surut hanya berlangsung selama beberapa bulan sebelum memudar. Sesuatu yang menjadi terang selama dua tahun atau lebih merupakan hal yang tidak biasa,” kata Philip Wiseman, peneliti di University of Southampton, yang memimpin penelitian tersebut.

Hanya ketika para astronom, termasuk Weismann, melihatnya melalui teleskop yang lebih kuat barulah mereka menyadari apa yang mereka simpan untuk mereka. Dengan menganalisis panjang gelombang cahaya yang berbeda, mereka menentukan bahwa ledakan itu berjarak sekitar 8 miliar tahun cahaya. Ini jauh lebih jauh daripada kebanyakan kilatan cahaya lain di langit, yang berarti ledakan yang tertinggal pasti jauh lebih besar.

Diperkirakan sekitar 2 triliun kali lebih terang dari Matahari, kata Wiseman.

Para astronom telah mempertimbangkan beberapa kemungkinan penjelasan. Salah satunya adalah AT2021lwx adalah bintang yang meledak – tetapi kilatannya 10 kali lebih terang daripada “supernova” mana pun yang terlihat sebelumnya.

Kemungkinan lain adalah apa yang disebut peristiwa gangguan pasang surut, ketika sebuah bintang terkoyak saat tersedot ke dalam lubang hitam supermasif. Tapi AT2021lwx masih sekitar tiga kali lebih terang dari peristiwa itu, dan Wiseman mengatakan penelitian mereka tidak mengarah ke sana.

Satu-satunya peristiwa kosmik terang yang agak sebanding adalah quasar, yang terjadi ketika lubang hitam supermasif melahap sejumlah besar gas di pusat galaksi. Mereka cenderung berkedip-kedip dalam kecerahan, kata Wiseman, sementara AT2021lwx tiba-tiba mulai berkedip-kedip tiga tahun lalu dan masih berkedip-kedip.

“Hal ini belum pernah kita lihat sebelumnya – muncul begitu saja,” kata Wiseman.

Sekarang para astronom tahu apa yang harus dicari, mereka melihat ke langit untuk melihat apakah semburan serupa lainnya telah terlewatkan.