Pakaian antariksa yang dibuat oleh SpaceX dan Boeing tidak kompatibel

NASA masih sibuk menilai risiko yang mungkin timbul jika astronot Sonny Williams dan Butch Wilmauer, yang telah terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak awal Juni, kembali ke Bumi.

Pesawat luar angkasa Boeing Starliner mengalami masalah teknis yang memaksa badan antariksa tersebut menerapkan beberapa rencana darurat.

Meskipun NASA dan Boeing menyatakan bahwa Starliner siap membawa kedua awaknya ke permukaan jika terjadi keadaan darurat – meskipun ada kemungkinan kegagalan beberapa mesin – opsi berbagi perjalanan alternatif dapat membuat Williams dan Willmore menghadapi risiko yang signifikan.

Pertama, pakaian antariksa Starliner tidak kompatibel dengan yang digunakan di pesawat ruang angkasa Crew Dragon SpaceX. Artinya, jika keduanya kembali dengan kapsul SpaceX yang saat ini berlabuh di stasiun tersebut, yang merupakan salah satu rencana penyelamatan yang sedang dipertimbangkan oleh NASA, mereka akan terbang tanpa mengenakan setelan jas, seperti yang terjadi pada pesawat luar angkasa Starliner. NASA mengonfirmasi hal tersebut dalam panggilan konferensi pekan lalu – Ini adalah kenyataan yang tidak menguntungkan bagi badan antariksa, yang kemungkinan besar akan menjadi faktor dalam keputusan mereka yang akan datang.

Meskipun pakaian antariksa peluncuran dan masuk, tidak seperti pakaian EVA, dipakai sebagai tindakan pencegahan di dalam pesawat ruang angkasa jika terjadi hilangnya tekanan kabin, pakaian tersebut dapat menyelamatkan nyawa jika terjadi keadaan darurat. Mereka juga dapat membantu mengatur suhu, dan dalam beberapa kasus mengumpulkan data dan meneruskannya ke perangkat lunak pesawat ruang angkasa.

Ketidakcocokan antara pakaian SpaceX dan Boeing disebabkan oleh sifat Program Kru Komersial NASA, yang mendanai pengembangan Starliner Boeing dan Crew Dragon SpaceX.

“Di setiap era penerbangan luar angkasa sebelum era saat ini, NASA telah menggunakan model berbeda untuk pengadaan pesawat ruang angkasa,” Swapna Krishna dari saluran YouTube Ad Astra menjelaskan dalam Video penjelasan terbaruDia menambahkan bahwa NASA “sangat terlibat” dalam keseluruhan proses.

Namun dengan Kru Komersial, NASA mengizinkan mitra swastanya untuk “merancang dan berinovasi selama perusahaan tersebut memenuhi persyaratan umum dan standar keselamatan NASA, serta mencapai pencapaian tertentu, salah satunya adalah uji penerbangan berawak yang sukses,” jelas Krishna.

Namun badan tersebut “tidak menentukan” bahwa pakaian antariksa tersebut “harus kompatibel satu sama lain,” yang merupakan cara NASA “mengelola risiko” dengan menjaga pilihannya seluas mungkin jika ada yang salah dengan salah satu pilihan.

Karena Boeing dan SpaceX memilih dua pendekatan desain yang sangat berbeda, tidak mungkin mengganti satu dengan yang lain begitu saja.

Bahkan jika Williams dan Wilmore dimasukkan ke dalam Crew 8 Dragon yang sudah penuh, Dan Krishna menjelaskan, mereka telah mempersiapkan pakaiannya dengan berbagai cara, namun kapsul tersebut dirancang hanya untuk empat penumpang, padahal awalnya dirancang untuk menampung tujuh awak. Ini berarti pakaian mereka tidak punya tempat untuk menyambungkannya.

Untungnya, NASA memiliki opsi terpisah untuk mengembalikan kedua astronot tersebut ke Bumi: misi Crew-9 SpaceX yang akan datang, yang dapat diluncurkan hanya dengan dua anggota awak, bukan empat, untuk memberi ruang bagi Williams dan Willmore, sehingga memungkinkan mereka untuk kembali sekitar bulan Februari. .

Dalam hal ini, badan antariksa dapat dengan mudah mengirimkan dua pakaian tambahan ke keduanya, menjadikannya pilihan yang lebih nyaman.

Terlepas dari apakah Williams dan Wilmore kembali dengan pesawat ruang angkasa Crew 8 atau penerbangan SpaceX berikutnya, menyingkirkan Starliner Boeing yang bermasalah kemungkinan akan tetap menyakitkan.

Perusahaan luar angkasa raksasa dan NASA Berkomitmen pada miliaran dolar Kapsul tersebut sedang dalam proses pengembangan – jadi kembalinya kapsul tersebut tanpa ada penumpang di dalamnya akan menjadi sebuah mosi tidak percaya yang besar.

Lebih lanjut tentang Starliner: Seorang pejabat Boeing mengatakan dia tidak terkejut jika astronot Starliner terjebak di luar angkasa