NASA mengonfirmasi penundaan beberapa tahun dalam kompetisi New Frontiers mendatang

WASHINGTON — NASA telah mengonfirmasi bahwa mereka menunda penerbitan proposal untuk misi sains planet New Frontiers, yang dijadwalkan pada musim gugur ini, hingga paling lambat tahun 2026 karena masalah anggaran.

di dalam Pengumuman komunitas Diposting pada 24 Agustus, Direktorat Misi Sains (SMD) NASA mengatakan bahwa pengumuman peluang (AO) untuk misi New Frontiers kelima akan ditunda dan daftar potensi misi yang memenuhi syarat untuk dipilih dapat diubah.

“Ketidakpastian anggaran di Divisi Sains Planet (PSD) membuat peluncuran AO pada tahun 2023 dan pemilihan misi baru selanjutnya menjadi tantangan,” kata badan tersebut dalam pengumumannya. “Target SMD NASA yang baru paling lambat tahun 2026 untuk rilis final AO.”

Hingga musim panas ini, NASA sedang mengerjakan versi final AO untuk misi New Frontiers pada bulan November. Hal ini termasuk merilis versi rancangan AO pada bulan Januari untuk meminta umpan balik mengenai isinya dari komunitas ilmiah.

Namun, pada musim panas, NASA telah memperlambat rencana tersebut, dengan alasan ketidakpastian yang terkait dengan perjanjian batas utang yang membuat pendanaan untuk lembaga-lembaga non-pertahanan, seperti NASA, tetap pada tahun fiskal 2024 dengan peningkatan sebesar 1% pada tahun 2025. Kepemimpinan badan tersebut Pada bulan Juni, perjanjian tersebut berarti bahwa NASA tidak mungkin mendapatkan dana sebesar $27,2 miliar yang diminta pada tahun 2024, sehingga menciptakan “tantangan” bagi program badan tersebut.

Pada pertemuan terbuka SMD NASA pada tanggal 27 Juli, Lori Glaze, direktur Divisi Ilmu Planet NASA, memperingatkan potensi penundaan yang lebih lama dalam peluncuran New Frontiers AO. “Jika tingkat pendanaan ilmu pengetahuan planet yang diharapkan sebagai akibat dari lingkungan anggaran yang ketat ini benar-benar tercapai dalam dua tahun ke depan, kecil kemungkinannya kita akan dapat mencapai cakrawala baru, mungkin sebelum tahun 2026,” katanya. Penundaan ini menjadi resmi dengan dirilisnya pengumuman komunitas.

Proyek AO mencari proposal misi mengenai enam topik, seperti yang direkomendasikan oleh Survei Sains Planet Dekadal pada tahun 2011: pengembalian sampel permukaan komet, misi ke bulan vulkanik Jupiter Io, jaringan geofisika bulan, dan misi pengembalian sampel ke kutub selatan bulan. Cekungan Aitken, sebuah misi untuk mengkarakterisasi potensi kelayakhunian bulan es Saturnus, Enceladus, dan penyelidikan atmosfer Saturnus.

Namun, penundaan yang lama mungkin akan mendorong NASA untuk mengubah daftar tersebut, berdasarkan panduan dari Survei Sains Planet Dekadal terbaru yang diterbitkan pada tahun 2022. Laporan tersebut tidak merekomendasikan perubahan pada daftar misi potensial untuk New Frontiers V, namun menawarkan rekomendasi untuk tujuan untuk dua misi, yang keenam dan ketujuh, yang kontraknya diharapkan akan diperebutkan selama dekade berikutnya.

Daftar Survei Dekadal Perbatasan Baru ke-6 mempertahankan Pengembalian Sampel Permukaan Komet, Jaringan Geofisika Bulan, dan Konsep Penyelidikan Saturnus, serta menambahkan Misi Pengorbit dan Pendarat ke Objek Tipe Centaur Kecil di Tata Surya Bagian Luar, Misi Pengembalian Sampel Ceres, dan Beberapa Lintasan Terbang Misi ke Bulan Saturnus Enceladus, dan Pengorbit ke bulan Saturnus, Titan, dan Penjelajah In-Situ Venus.

Dalam pengumuman komunitas tersebut, NASA mengatakan akan meminta Akademi Nasional untuk meninjau konsep misi potensial dari dua daftar yang harus dimasukkan dalam AO yang tertunda. “Ini juga memberikan peluang untuk memperbarui tujuan sains untuk subjek misi berdasarkan Survei Planet Dekadal yang baru-baru ini dirilis,” tambah pengumuman itu.

Penundaan ini terjadi setelah banyak ilmuwan sudah mulai merencanakan misi yang diusulkan, termasuk menjalin kemitraan dan mulai mengerjakan desain pesawat ruang angkasa dan tujuan sains. Draf AO memproyeksikan batas waktu proposal adalah April 2024, lima bulan setelah AO final diterbitkan. NASA berencana untuk memilih beberapa proposal pada akhir tahun 2024 untuk studi Fase A yang akan berjalan hingga awal tahun 2026. NASA berharap untuk memilih salah satu finalis ini sebagai misi New Frontiers berikutnya pada akhir tahun 2026, yang akan diluncurkan antara tahun 2031 dan 2034.

Draf AO menetapkan biaya sebesar $900 juta untuk pengembangan misi, ditambah $300 juta untuk operasi. Namun, survei dekade tahun lalu merekomendasikan peningkatan biaya pengembangan dan operasi maksimum menjadi $1,65 miliar, ditambah tunjangan sebesar $30 juta per tahun untuk operasi “pelayaran tenang” untuk misi dengan waktu transit yang lama. Tidak ada batasan biaya yang termasuk peluncuran.

NASA telah memilih empat misi New Frontiers sejauh ini. Tiga diantaranya telah diluncurkan: misi New Horizons ke Pluto dan Sabuk Kuiper, misi Juno yang mengorbit Jupiter, dan misi OSIRIS-REx, yang akan mengembalikan sampel dari asteroid Bennu pada bulan September. Misi keempat, misi Dragonfly ke Titan, sedang dikembangkan untuk diluncurkan pada tahun 2027.

Terkait