MONSTER LAUT NYATA – Para ilmuwan telah menemukan spesies mosasaurus baru yang sangat besar

Jörmungandr, kadal laut raksasa sepanjang 24 kaki yang hidup 80 juta tahun lalu, ditemukan sebagai spesies peralihan antara dua mosasaurus yang diketahui.

Para ilmuwan baru-baru ini mengidentifikasi yang baru Menggolongkan Mosasaurus, kadal air karnivora besar yang hidup pada akhir Zaman Batu Periode Kapur suatu periode. Dengan ciri-ciri “transisi” yang menempatkannya di antara dua mosasaurus terkenal, spesies baru ini diberi nama setelah seekor ular laut dalam mitologi Norse, Jörmungandr, dan kota kecil Walhalla di Dakota Utara dekat tempat fosil itu ditemukan. kertas menjelaskan Jormungandr walhallaensis Itu baru-baru ini diterbitkan di Buletin Museum Sejarah Alam Amerika.

Fitur komparatif dan konteks sejarah

“Jika Anda memasang sirip pada komodo dan membuatnya sangat besar, pada dasarnya akan terlihat seperti ini,” kata penulis utama studi Amelia Zietlow, Ph.D. mahasiswa biologi komparatif di Sekolah Pascasarjana Richard Gilder di Museum Sejarah Alam Amerika.

Mosasaurus pertama ditemukan lebih dari 200 tahun yang lalu, dan kata mosasaurus sudah ada sebelum kata dinosaurus. Namun masih banyak pertanyaan mengenai hewan-hewan ini, termasuk seberapa sering mereka mengembangkan sirip dan sepenuhnya hidup di air – para peneliti yakin hal ini terjadi setidaknya tiga kali, dan mungkin empat kali atau lebih – dan apakah mereka berkerabat dekat dengan biawak atau ular. Para peneliti masih mencoba untuk menentukan bagaimana berbagai kelompok mosasaurus berhubungan satu sama lain, dan studi baru ini menambahkan potongan baru pada teka-teki tersebut.

Gambar garis tengkorak Jörmungandr dan Halaensis. Kredit: Henry Tajam

Penemuan fosil

Fosil yang menjadi dasar penelitian ini ditemukan pada tahun 2015, ketika para peneliti melakukan penggalian di bagian timur laut Dakota Utara dan menemukan spesimen yang mengesankan: tengkorak, rahang, dan tulang belakang otak yang hampir lengkap, serta sejumlah tulang belakang.

Setelah analisis ekstensif dan pemindaian dangkal terhadap bahan fosil, Zietlow dan kolaboratornya menemukan bahwa hewan ini adalah spesies baru yang mengandung mosaik ciri-ciri yang terlihat pada dua mosasaurus terkenal: Klidasti, bentuk mosasaurus yang lebih kecil dan primitif; Dan Mosasaurusbentuk lebih besar yang telah tumbuh hingga hampir 50 kaki panjangnya dan hidup berdampingan Tyrannosaurus rex. Spesimen tersebut diperkirakan memiliki panjang sekitar 24 kaki, dan selain sirip dan ekornya yang mirip hiu, ia juga memiliki “alis marah” yang disebabkan oleh tonjolan tulang di tengkoraknya, dan ekor yang agak gemuk yang mungkin saja berukuran 24 kaki. singkat. Dari tubuhnya.

Wawasan evolusi dan signifikansi geologis

“Saat hewan-hewan ini berevolusi menjadi monster laut raksasa, mereka terus-menerus melakukan perubahan,” kata Zitlow. “Pekerjaan ini membawa kita selangkah lebih dekat untuk memahami bagaimana semua bentuk berbeda ini berhubungan satu sama lain.”

Pekerjaan ini menunjukkan hal ini Jormungandr Itu adalah perkenalan Mosasaurus Dan dia hidup sekitar 80 juta tahun yang lalu.

“Fosil ini berasal dari zaman geologis di Amerika Serikat yang tidak begitu kita pahami,” kata rekan penulis Clint Boyd, dari North Dakota Geological Survey. “Semakin kita dapat mengisi garis waktu geografis dan temporal, semakin baik kita dapat memahami makhluk-makhluk ini.”

“Sebuah cerita,” tambah rekan penulis Nathan Van Vranken dari Eastern West Virginia Community and Technical College Jormungandr Hal ini memberikan gambaran yang menarik dan membantu berkontribusi pada pemahaman kita tentang wilayah paling utara di Interior Seaway, terutama dengan mosasaurus, dan penemuan seperti ini dapat memicu keingintahuan ilmiah.

Referensi: “Jörmungandr dan Halaensis“Mosasaurine baru (Squamata: Mosasauroidea) dari Formasi Pierre Shale (Anggota Pembina: Middle Campanian) North Dakota” oleh Amelia R. Zietlow, Clint A. Boyd, dan Nathan E. Van Vranken, 30 Oktober 2023, Buletin Museum Sejarah Alam Amerika.
doi: 10.5531/sd.sp.60