Miliarder Inggris Jim Ratcliffe menawarkan $5,3 miliar untuk membeli Chelsea Football Club

Penjualan tim sepak bola Liga Utama Inggris Chelsea, yang dimulai ketika pemerintah Inggris menjatuhkan sanksi kepada pemiliknya di Rusia atas hubungannya dengan Kremlin, adalah penjualan tim yang paling tidak biasa dalam sejarah olahraga modern. Pada hari Jumat, tiba-tiba menjadi lebih membingungkan, setelah salah satu orang terkaya Inggris memasuki keributan dengan upaya berani untuk membalikkan proses yang tampaknya akan segera berakhir.

Tawaran oleh Jim Ratcliffe, CEO miliarder raksasa kimia Ineos, senilai $5,3 miliar, dan akan mewakili harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk sebuah tim olahraga. Kedatangannya mengganggu penjualan yang telah memakan waktu berminggu-minggu; – Meragukan kemungkinan transfer kepemilikan yang cepat dan bersih; Dan memperkenalkan drama baru ke masa depan salah satu klub sepak bola terkaya dan tersukses di dunia.

Pada akhirnya, kenyataannya, tidak jelas apakah tawaran Ratcliffe akan berhasil, atau apakah itu akan diterima.

Menurut beberapa laporan yang diterbitkan Jumat mengutip sumber anonim, tawaran berbeda yang dipimpin oleh pemilik sebagian dari Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, telah diberikan hak eksklusif untuk menegosiasikan pembelian tim. The New York Times tidak dapat mengkonfirmasi status ini, bahkan dengan setidaknya satu grup properti lain menyatakan bahwa mereka telah diberitahu bahwa mereka keluar dari persaingan.

Sementara itu, Ratcliffe tiba-tiba muncul dari bayang-bayang. Dia menciptakan tawaran kesebelasnya sebagai “penawaran Inggris, untuk klub Inggris” – upaya nyata untuk membedakannya dari tiga pesaing Amerika di mata pemerintah Inggris, yang seharusnya memberkati setiap penjualan karena sanksi.

Waktu proposal Ratcliffe dan sifat publik yang sangat tinggi tentang bagaimana itu diumumkan – melalui pernyataan publik yang dirilis beberapa minggu setelah batas waktu penawaran – dapat menunjukkan kesulitan dalam mendapatkan daya tarik dengan Ryan Group, sebuah konsultan yang berbasis di New York yang menangani penjualan atas nama Pemilik Rusia Chelsea, Roman Abramovich.

Intervensi Ratcliffe yang terlambat juga meningkatkan kemungkinan akhir yang buruk dari proses yang sejak awal diselimuti kebingungan dan kekacauan, semuanya bermain melawan dampak dari invasi Rusia ke Ukraina, dan hubungan Abramovich dengan presiden Rusia, Vladimir V. memasukkannya ke dalam.

Chelsea, juara Eropa yang berkuasa, berada dalam kehancuran yang mendalam bahkan sebelum pemerintah Inggris menganggap Abramovich dekat dengan Putin dan memberlakukan batasan ketat pada kekayaannya sebagai bagian dari serangkaian sanksi yang lebih luas. mengumumkan Melawan sekelompok oligarki Rusia. Abramovich, yang telah menghabiskan lebih dari $2 miliar untuk Chelsea sejak membeli tim pada 2003, mengumumkan pada Maret bahwa dia akan menjual tim di tengah pengawasan hubungannya dengan Rusia. Penjualan menjadi tak terelakkan setelah Abramovich dijual Aset dibekukan oleh pemerintah Inggris.

Tawaran Ratcliffe termasuk komitmen untuk menyetor lebih dari $3 miliar ke yayasan amal yang menurut Abramovich akan dibentuk untuk menerima hasil penjualan. (Abramovi dilarang, berdasarkan hukuman yang berlaku saat ini, menerima uang apa pun dari penjualan.). Tapi Ratcliffe juga telah berjanji untuk menghabiskan lebih dari $2 miliar untuk memastikan tim mempertahankan tempatnya di antara elit sepak bola global.

“Kami melakukan investasi ini sebagai penggemar permainan yang indah – bukan sebagai sarana untuk menghasilkan keuntungan,” kata Ratcliffe dalam sebuah pernyataan dari Ineos. “Kami melakukan ini dengan bisnis inti kami. Klub ini berakar pada komunitas dan penggemarnya. Kami bermaksud untuk berinvestasi di Chelsea FC karena alasan ini.”

Di bawah kepemimpinan Abramovich, Chelsea menjadi salah satu tim terbesar dan tersukses di dunia sepakbola. Tapi itu datang dengan biaya yang sangat besar, dengan tim kehilangan sekitar $ 1 juta seminggu sejak Abramovich, pengusaha Rusia yang saat itu tidak dikenal, mengambil alih klub pada tahun 2003.

Ratcliffe, yang kekayaannya bahkan mungkin melebihi Abramovich, menyarankan agar dia bersedia melakukan hal yang sama. Tetapi tidak jelas pada hari Jumat apakah tawarannya akan mendapat dengar pendapat, atau apakah tawaran yang berbeda akan memenangkan persetujuan Abramovich, pemerintah Inggris dan Liga Premier.

Pemerintah perlu mengeluarkan lisensi, serupa dengan lisensi yang memungkinkan Chelsea untuk terus beroperasi meskipun ada perintah pembekuan yang ditempatkan pada aset dan perusahaan Abramovich lainnya, sebagai syarat dari penjualan apa pun. Liga Premier juga harus menyetujui semua pemilik baru.

Sebagai bagian dari tawarannya, Ratcliffe mengatakan dia akan membayar 2,5 miliar pound, atau $3,1 miliar, ke dalam dana amal “untuk mendukung korban perang”. Bahasa itu mirip dengan yang digunakan oleh Abramovich ketika dia mengumumkan dia akan menawarkan Chelsea untuk dijual, tetapi tidak jelas bagaimana badan amal itu akan beroperasi, atau bagaimana pejabat Inggris akan memastikan bahwa tidak ada hasil yang mengalir ke Abramovich atau entitas yang dia kendalikan.

Ratcliffe juga telah berjanji untuk menginvestasikan $2,1 miliar lagi di Chelsea selama 10 tahun ke depan, jumlah yang juga akan mencakup pembangunan kembali stadion lama Stamford Bridge, salah satu persyaratan Abramovich untuk pemilik baru.

Chelsea tidak akan menjadi yang pertama terjun ke dalam investasi olahraga, atau bahkan sepak bola, untuk Ratcliffe, yang telah menggambarkan dirinya sebagai penggemar saingan Liga Premier Chelsea Manchester United sejak masa sekolahnya. Dia sudah memiliki klub sepak bola profesional Prancis OGC Nice, yang terletak di dekat rumahnya di Monaco, dan FC Lausanne-Sport, sebuah tim di Swiss. Tetapi membeli Chelsea akan menjadi ukuran yang sama sekali berbeda untuk seorang pria yang dikenal tidak menonjolkan diri.

“Kami percaya London harus memiliki klub yang mencerminkan kedudukan kota ini,” kata Ratcliffe. “Satu sedang diadakan dalam hal yang sama seperti Real Madrid, Barcelona atau Bayern Munich. Kami berniat Chelsea untuk menjadi klub itu.”

Tawarannya yang berani dan tampaknya tidak populer pasti membuat marah kelompok penawar yang didukung AS yang menghabiskan berminggu-minggu dalam lelang yang semakin kompleks yang dirancang oleh salah satu pendiri Raine, Joe Ravitch. Tenggat waktu untuk mengajukan tawaran akhir diperpanjang pada beberapa kesempatan, dan kemudian akhir minggu ini tiga kelompok investasi yang tersisa dalam proses diminta untuk meningkatkan tawaran mereka sebesar $600 juta lagi.

Kondisi penjualan memang salah satu yang paling aneh terlihat dalam olahraga profesional, kontes kecantikan yang mempertemukan beberapa orang terkaya di dunia, tetapi juga atlet terkenal dan tokoh yang kurang dikenal yang tampaknya berniat menggunakan penjualan untuk meningkatkan profil mereka. .

Boehly, yang telah berusaha untuk mengamankan kontak Inggrisnya sendiri dengan mengasosiasikan dirinya dengan sejumlah besar warga Inggris yang terhubung dengan baik, termasuk mantan Menteri Keuangan Inggris George Osborne, telah bekerja keras untuk mengamankan Chelsea sejak Abramovich mengumumkan dia meninggalkan klub. Buhli dan rekan kerjanya menjelajahi medan yang menantang—dan menghindari kesalahan yang terbukti merugikan pelamar lain—untuk muncul sebagai tempat No. 1 minggu ini.

Grup Boehly telah ditantang oleh konsorsium besar yang didanai oleh Josh Harris dan David Blitzer, anggota grup properti yang mengendalikan Philadelphia 76ers dari NBA, yang baru-baru ini menambahkan pembalap Formula 1 Lewis Hamilton dan bintang tenis Serena Williams ke dalam barisan mereka.

Kualifikasi ketiga grup dipimpin oleh Steve Pagliuca, salah satu pemilik Boston Celtics di NBA. Konsorsium Pagliuca termasuk Larry Tenenbaum, presiden Maple Leaf Sports & Entertainment, yang memiliki Toronto Raptors NBA, pemain hoki Toronto Maple Leafs, dan Toronto FC NFL, tetapi mengkonfirmasi Jumat bahwa telah diberitahu bahwa tawarannya tidak lagi ditinjau. .studi.

Untuk pemain, staf, dan penggemar di Chelsea, penjualan tidak bisa dilakukan dalam waktu dekat. Klub telah beroperasi di bawah kendala keuangan yang sangat tidak biasa sejak sanksi terhadap Abramovich diumumkan. Lisensi pemerintah khusus yang mengizinkan tim untuk beroperasi telah membuat klub menahan hingga 10.000 tiket yang tidak terjual untuk pertandingan kandangnya, dan memaksa tim untuk membatasi anggaran perjalanan dan menutup toko online tim.

Pelatih Chelsea Thomas Tuchel mengakui setelah kemenangan hari Minggu bahwa akan “ideal” untuk menyelesaikan situasi secepat mungkin. “Tapi Anda tidak bisa mencabut rumput sehingga tumbuh lebih cepat.”