Migrasi serangga besar-besaran ke Pyrenees

Setiap musim gugur, aliran lalat selai jeruk yang melayang-layang, penyerbuk dengan tubuh berwarna asam dan garis-garis hitam, membanjiri celah sempit di pegunungan Pyrenees antara Prancis selatan dan Spanyol timur laut. Hovercraft tersebut menghindari angin kencang di pegunungan dengan terbang dekat dengan permukaan tanah, sehingga aliran cahaya matahari tampak “seperti cahaya keemasan seperti sungai”, kata Will Hawkes, ilmuwan migrasi serangga di Swiss Ornithological Institute. Armada kupu-kupu putih dan kuning yang beterbangan di atas dengan mudah diterpa angin, ribuan kupu-kupu berputar melintasi celah tersebut. “Ini hampir seperti badai salju, dengan warna putih dan kuning,” kata Hawkes.

Lalat terbang, kupu-kupu, dan serangga lainnya yang tak terhitung jumlahnya bermigrasi ke selatan selama musim dingin, beberapa singgah di daerah beriklim hangat di Spanyol dan lainnya berpotensi menuju ke Afrika sub-Sahara. Dengan ketinggian sekitar 7.500 kaki dan lebar kurang dari 100 kaki, Bujaruelo Pass menawarkan serangga pintu masuk yang lebih ramah ke Spanyol dibandingkan puncak di sekitarnya. Tapi ini bukan tempat untuk beristirahat, karena tidak ada tumbuhan yang dimakan lalat, dan cuacanya sangat dingin di malam hari. Jadi, pada hari-hari migrasi tersibuk, lalat terbang mengeluarkan suara mendengung—bukan dengungan lebah yang berkeliaran di taman, melainkan dengungan yang terus-menerus. “Mereka harus melewatinya, jadi ini adalah sebuah tantangan yang sangat menentukan,” kata Hawkes.

Migrasi serangga yang menakjubkan ini adalah yang pertama terdaftar Pada tahun 1950 oleh ahli burung yang sudah menikah, David dan Elizabeth Luck, yang kemudian meninggal bulan madu Spesies untuk mengamati bagaimana burung-burung kecil melintasi puncak berbatu Pyrenees, yang ketinggiannya bisa mencapai 11.000 kaki. Meskipun beberapa peneliti mengunjungi koridor tersebut pada tahun-tahun berikutnya, hampir 70 tahun berlalu tanpa adanya penelitian yang dipublikasikan mengenai migrasi tersebut. Pada tahun 2018, sekelompok peneliti, termasuk Hawkes, memutuskan untuk mengubahnya. Survei empat tahun mereka mengenai migrasi musim gugur diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Prosiding Royal Society B.

Hawkes menjadi terpesona oleh serangga yang bermigrasi ketika dia meneliti salah satu migrasi melintasi Pegunungan Alpen saat masih mahasiswa. Ketika pembimbing PhD-nya, Carl Wootton, penulis makalah lainnya, memberi tahu dia tentang makalah Lax pada tahun 2018, Hawkes memanfaatkan kesempatan untuk melakukan kerja lapangan pada musim gugur tahun itu. Para peneliti ingin melakukan analisis sistematis terhadap migrasi tersebut untuk mengetahui berapa banyak dan jenis serangga apa yang terlibat. Untuk kupu-kupu yang besar dan lambat, penghitungannya cukup mudah. Setiap dua jam pada siang hari, Hawkes akan duduk di atas batu di salah satu sisi jalan setapak dan menghitung jumlah kupu-kupu yang terbang melewatinya dalam 15 menit—serbuan kupu-kupu berwarna putih kubis. Peres RabeDan kupu-kupu kuning keruh Colia Crusius.

Namun tidak mungkin menghitung sebagian besar serangga yang bermigrasi hanya dengan melihat saja. Mereka tiba dalam air bah yang terapung, beberapa di antaranya panjangnya hanya beberapa milimeter. Pada beberapa hari, para peneliti mengamati lebih dari 3.000 lalat per meter per menit. Untuk menghitung serangga-serangga tersebut, yang semuanya terbang dekat dengan tanah untuk menghindari angin sakal, para peneliti menempatkan kamera ponsel pintar dalam wadah kedap air dan meletakkannya menghadap batu. Sepanjang hari, ponsel merekam video berdurasi 1 menit setiap 15 menit.

Meskipun pengumpulan data mudah, ekstraksi data sangat memusingkan. Hawkes mengatakan para peneliti mencoba merancang program komputer atau model kecerdasan buatan untuk menangkap serangga dari latar belakang, namun tidak ada yang berhasil. “Pada akhirnya, hal yang paling efisien bagi saya adalah duduk selama sekitar satu bulan dan menghitung lalat satu per satu saat mereka bergerak melintasi bingkai,” katanya. “Itu berarti jutaan lalat.” Namun bahkan bidikan ini pun memiliki kejutan yang menyenangkan, bertindak seperti jebakan kamera untuk menangkap berbagai makhluk yang secara tidak sengaja tertangkap kamera: cerpelai yang berkeliaran, burung yang penasaran, dan turis yang sesekali buang air kecil di dekat batu.

Karena video tersebut tidak cukup jelas bagi para peneliti untuk mengidentifikasi lalat yang lewat, mereka memasang perangkap jaring di sisi jalan setapak. Serangga yang bermigrasi akan terbang ke jaring, tersangkut, merangkak menuju lubang, dan jatuh ke dalam botol etanol. Ini adalah satu-satunya cara para ilmuwan dapat mengumpulkan sampel representatif dari spesimen kecil mereka, yang dapat diidentifikasi oleh Hawks pada malam hari. “Kami telah mencatat setiap jenis serangga yang bermigrasi melalui celah gunung ini, yang belum pernah terjadi sebelumnya,” ujarnya.

Untuk memperkirakan jumlah serangga yang bergerak melalui jalur tersebut, peneliti akan menentukan berapa proporsi populasi serangga yang terperangkap dalam perangkap. Jika 20% serangga dalam perangkap adalah lalat terbang, mereka berasumsi bahwa 20% serangga yang tertangkap kamera adalah lalat terbang. Secara keseluruhan, para peneliti memperkirakan bahwa 17,1 juta serangga melintasi Pujaruillo Pass setiap tahunnya, menunjukkan bahwa miliaran serangga kemungkinan besar melintasi pegunungan Pyrenees setiap tahunnya.

Terkadang, saat peneliti berkunjung, Bujaruelo Pass terlihat kosong. Udara tampak cerah, tanpa ada migran muda. Namun, ketika Hawks melemparkan jaringnya ke tepi lorong, tempat serangga akan memanjat, jalan itu dipenuhi lalat-lalat kecil. Saat lalat terbang menghilang setelah matahari terbenam, mereka digantikan oleh ngengat berkepala mati, terbang melintasi koridor, mencium bau madu yang mereka curi dari sarang lebah. Mengamati perjalanan jutaan serangga yang penuh tujuan dan tanpa henti ini selalu membuat Hawks rendah hati. “Anda merasa seperti sedang mengamati sesuatu yang lebih besar dan lebih penting daripada diri Anda sendiri,” katanya.

Para peneliti memasukkan kelompok serangga dalam analisis mereka hanya jika mereka terlihat lebih dari 100 kali. Beberapa serangga yang tidak lolos termasuk lebah, kupu-kupu dicat, dan kupu-kupu lebah. Pada malam hari, peneliti juga mengamati ngengat lobak yang dilacak oleh musuhnya, yaitu tawon parasit kecil yang diketahui bertelur di larva ngengat lobak. Hawkes percaya bahwa hewan-hewan yang tersebar ini pasti masih bermigrasi. “Untuk apa lagi mereka berada di sana?” Dia berkata.

Sebelum Hawks mengunjungi celah tersebut secara langsung, ia memperkirakan kupu-kupu dan capung merupakan pengunjung yang paling melimpah, sebagian karena makalah Lax memperkirakan bahwa ratusan kupu-kupu melewati celah tersebut setiap jam, disertai dengan aliran capung yang memusingkan. Hawks bercanda bahwa serangga yang mencolok ini “mencuri berita utama tentang migrasi serangga yang berkilau”. Namun mereka hanya menyumbang 2% dari migrasi. Namun lalat jelas merupakan angka yang paling menonjol, terhitung 90% dari seluruh penerbang yang tercatat. “Itu adalah hal yang paling menarik bagi saya, karena dunia lain ini akan terbuka,” kata Hawks.

Sebagian besar penelitian penyerbuk berfokus pada lebah, sehingga menempatkan serangga penyerbuk lainnya ke dalam kelompok transenden “penyerbuk non-lebah”. Namun lalat terbang merupakan penyerbuk yang sangat melimpah dan diketahui mengunjungi setidaknya 72 persen tanaman pangan global, menurut sebuah laporan baru-baru ini. makalah tahun 2020. Ikan dewasa memakan nektar dan serbuk sari, yang dapat mereka bawa dalam jarak yang sangat jauh selama migrasi, hingga lebih dari 62 mil melintasi perairan terbuka. Serangga Marmalade menetas pada akhir musim panas dan mulai terbang ke selatan ketika suhu turun, terbang mengikuti angin dan menggunakan matahari sebagai kompas, kata Hawks. Sekitar 75 persen marigold yang bermigrasi adalah betina, sering kali membawa sperma ke tujuan akhir untuk bertelur, yang akan tumbuh untuk bermigrasi kembali ke habitat utara lalat terbang selama beberapa generasi. Bersama-sama, generasi lalat ringan ini mengangkut nutrisi, serbuk sari, dan unsur-unsur ke seluruh dunia. “Jika kita tidak benar-benar percaya bahwa lalat bermigrasi, kita telah mengabaikan dampak ekologisnya terhadap planet ini,” kata Hawkes.

Meskipun para peneliti tidak dapat secara langsung membandingkan jumlah serangga di jalur tersebut dengan jumlah historis yang tercatat di Sungai Lax, sebuah penelitian yang dilakukan di pegunungan di barat daya Jerman menemukan bahwa jumlah lalat pemakan kutu daun telah menurun sebesar 97 persen sejak saat itu 1970. “Kita bisa berasumsi akan terjadi penurunan serupa” di Pyrenees, kata Hawkes, seraya menambahkan bahwa hilangnya habitat, penggunaan pestisida, dan perubahan iklim semuanya mengancam populasi lalat terbang dan serangga lainnya.

Pandangan ini jauh dari ideal. Namun Hawkes berharap masyarakat akan peduli terhadap migran yang mengejutkan dan luar biasa ini dan membuat dunia lebih menyambut perjalanan mereka, dengan menanam bunga liar atau melobi pemerintah daerah untuk melindungi spesies ini. Ia mencontohkan, serangga seperti lalat jeruk dapat bertelur ribuan dan berkembang biak sepanjang tahun. “Mereka bisa, kalau ada kesempatan, kalau kita sediakan habitatnya, mereka bisa punya bayi dalam jumlah banyak dan kemudian jumlahnya bisa bertambah lagi dengan sangat cepat,” ujarnya. “Mereka sangat tangguh. Kami hanya perlu memberi mereka kesempatan untuk melakukannya.”