Menteri Pertahanan Tiongkok sedang diselidiki atas tuduhan korupsi pengadaan

15 September (Reuters) – Menteri Pertahanan Tiongkok Li Changfu, yang menghilang dari pandangan publik selama lebih dari dua minggu, sedang diselidiki oleh pihak berwenang Tiongkok, kata sepuluh orang yang mengetahui masalah tersebut.

Investigasi terhadap Li berkaitan dengan pembelian peralatan militer, menurut seorang pejabat keamanan provinsi dan tiga orang yang memiliki kontak langsung dengan militer Tiongkok. Reuters tidak dapat memperoleh rincian tentang pembelian peralatan yang harus diperiksa.

Delapan pejabat senior dari unit pengadaan militer Tiongkok, yang dipimpin Li dari tahun 2017 hingga 2022, juga sedang diselidiki, menurut dua orang yang memiliki kontak langsung dengan militer.

Kedua orang tersebut mengatakan penyelidikan terhadap Lee, yang ditunjuk sebagai menteri pertahanan pada bulan Maret, dan delapan pejabatnya sedang dilakukan oleh Komisi Inspeksi Disiplin militer yang kuat.

Pemeriksaan rinci Reuters terhadap tuduhan terhadap Li dan waktu penyelidikan didasarkan pada wawancara dengan sumber-sumber yang secara teratur berinteraksi dengan para pemimpin senior politik dan pertahanan Tiongkok, dan pejabat regional yang memiliki pengetahuan mendalam tentang kebijakan Tiongkok.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa dia tidak mengetahui situasi tersebut. Dewan Negara dan Kementerian Pertahanan tidak segera menanggapi permintaan komentar. Lee tidak dapat segera dihubungi.

Financial Times melaporkan pada hari Jumat, mengutip para pejabat AS, bahwa pemerintah AS yakin Lee telah diselidiki. The Wall Street Journal mengutip seseorang yang dekat dengan pengambil keputusan di Beijing yang mengatakan bahwa dia dibawa minggu lalu untuk diinterogasi.

Departemen Luar Negeri AS tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan media yang menyebutkan para pejabat intelijen AS yakin Lee sedang diselidiki atas tuduhan korupsi.

Pada hari Jumat, Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel mengajukan pertanyaan di X, sebelumnya Twitter, apakah Lee berada dalam tahanan rumah. Kedutaan Besar AS di Tokyo belum memberikan komentar tambahan.

Li terakhir terlihat di Beijing pada tanggal 29 Agustus, menyampaikan pidato utama di forum keamanan dengan negara-negara Afrika. Awal bulan itu, dia juga mengunjungi Rusia dan Belarus.

Penyelidikan terhadap menteri tersebut dimulai tak lama setelah dia kembali dari perjalanan tersebut, menurut seseorang yang memiliki kontak langsung dengan militer dan dua pejabat keamanan asing yang mengetahui kasus tersebut.

Pada tanggal 3 September, kementeriannya telah membatalkan kunjungan Li ke Vietnam untuk menghadiri pertemuan pertahanan tahunan antara kedua negara yang dijadwalkan berlangsung pada tanggal 7 hingga 8 September, menurut seorang pejabat Vietnam. Dua pejabat Vietnam mengatakan Beijing memberi tahu para pejabat di Hanoi bahwa Le menderita “kondisi kesehatan” ketika acara tersebut ditunda.

Kegagalan Lee untuk menghadiri pertemuan tersebut, dan pembicaraan dengan seorang pejabat senior militer Singapura di Tiongkok pada minggu yang sama, menimbulkan pertanyaan di kalangan diplomat regional dan pengguna media sosial tentang keberadaannya.

Investigasi terhadap Li menyusul penggantian Menteri Luar Negeri Chen Gang yang tidak dapat dibenarkan pada bulan Juli setelah lama absen dari pandangan publik dan reorganisasi Komando Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat, yang bertanggung jawab atas rudal konvensional dan nuklir. Pejabat Tiongkok awalnya mengatakan ketidakhadiran Chen juga karena alasan kesehatan.

Langkah-langkah ini telah menimbulkan pertanyaan dari beberapa pengamat dan diplomat mengenai perubahan mendadak dalam kepemimpinan Tiongkok pada saat perekonomian Tiongkok sedang berjuang untuk pulih dari lockdown yang ketat akibat pandemi ini dan hubungan Tiongkok dengan Amerika Serikat semakin tegang karena berbagai masalah. .

Baik Li maupun Chen dipandang oleh para pengamat sebagai orang yang dipilih langsung oleh Presiden Xi Jinping, sehingga ketidakhadiran mereka setelah kurang dari satu tahun menjabat menjadi sangat penting. Kedua pria tersebut mempunyai peran penting dalam berhubungan dengan publik, dan juga menjabat di antara lima anggota Dewan Negara Tiongkok, sebuah posisi di atas menteri biasa.

“Pembersihan” dalam pengadaan militer

Pada bulan Juli, Unit Pengadaan Militer mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan mengeluarkan pemberitahuan bahwa mereka berupaya “membersihkan” proses penawaran. Dia meminta masyarakat untuk melaporkan pelanggaran sejak Oktober 2017, ketika Lee masih memimpin. Dia mengelola unit tersebut hingga Oktober 2022.

Ketika ditanya oleh wartawan bulan lalu untuk mengomentari keberadaan dua mantan komandan militer senior lainnya yang baru-baru ini tidak terlihat di depan umum dan apakah mereka sedang diselidiki, juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan militer “tidak menoleransi korupsi,” tanpa menampik. kemungkinan mereka bisa menjadi subjek penyelidikan. .

Juru bicara tersebut berkata, “Kita harus selalu meniup terompet, menyelidiki setiap kasus, menghukum setiap kasus korupsi, dan dengan tegas memenangkan perjuangan yang sulit dan berlarut-larut melawan korupsi.”

Pada tahun 2016, Lee ditunjuk sebagai wakil komandan Pasukan Dukungan Strategis militer yang baru – sebuah badan elit yang bertugas mempercepat pengembangan kemampuan perang ruang angkasa dan dunia maya. Kemudian pada tahun berikutnya ia ditugaskan mengepalai unit pengadaan militer.

Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadap Lee pada tahun 2018 atas pembelian senjata dari Rosoboronexport, eksportir senjata terbesar Rusia.

Beijing telah berulang kali mengatakan pihaknya ingin mencabut sanksi tersebut untuk memfasilitasi diskusi yang lebih baik antara militer Tiongkok dan Amerika. Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berusaha mengadakan pembicaraan dengan Lee selama konferensi pertahanan di Singapura bulan Juni lalu, namun tidak melakukan lebih dari sekedar basa-basi, menurut juru bicara Pentagon.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.