Mengapa Bucks memecat Adrian Griffin dan mengapa Doc Rivers bisa menjadi pelatih mereka berikutnya

Pilihan Milwaukee Bucks untuk memecat pelatih tahun pertama Adrian Griffin pada hari Selasa bukanlah keputusan yang diambil dalam semalam.

Hal ini diakibatkan oleh permainan yang mengecewakan selama berbulan-bulan dengan meningkatnya kekhawatiran internal mengenai penurunan tajam dalam pertahanan mereka yang dulunya elit, kesalahan penggunaan pemain baru Damian Lillard bersama bintang franchise Giannis Antetokounmpo dan ketakutan yang meluas bahwa kelompok ini, yang diperkirakan… Dipercaya secara luas akan bersaing memperebutkan gelar, kemungkinan besar akan gagal jika Milwaukee bertahan.

Kembali ke musim kejuaraan pada bulan Desember, ketika Bucks kalah dari Indiana Pacers di Las Vegas dan keraguan internal tumbuh mengenai kemampuan Griffin untuk memimpin, ada tanda-tanda kuat bahwa perubahan akan terjadi.

Sumber di liga mengatakan Doc Rivers, seorang analis ESPN setelah dia dipecat oleh Philadelphia 76ers Mei lalu, telah mulai bekerja sebagai penasihat tidak resmi untuk Griffin atas permintaan Bucks. Satu bulan kemudian, berbagai sumber yang mengetahui masalah ini kini menunjukkan bahwa Rivers adalah pemimpin yang serius untuk posisi yang sekarang kosong dan pilihan utama para pemangku kepentingan utama.

Sumber liga menyebutkan Bucks sudah mulai berdiskusi dengan Rivers untuk menjadi pelatih baru tim. Asisten pelatih Warriors Kenny Atkinson, yang menjadi runner-up setelah Griffin dalam pencarian pelatih kepala Bucks tahun lalu, juga merupakan kandidat untuk pekerjaan itu jika tim tidak dapat mencapai kesepakatan untuk Rivers.

Masalahnya datang pada awal musim ini pada Griffin yang berusia 49 tahun, yang menghabiskan 15 musim terakhirnya sebagai asisten NBA untuk lima tim setelah sembilan tahun berkarir di liga. Awal buruknya pertama kali menjadi sorotan nasional ketika asisten pelatih tahun pertama Terry Stotts mengundurkan diri dari posisinya pada 19 Oktober 2023, satu hari sebelum pramusim tim berakhir.

Keputusan Stotts diambil karena berbagai alasan, namun semua permasalahan mendasar tampaknya muncul setelah pertengkaran verbal singkat dalam baku tembak di Oklahoma City pada 17 Oktober 2023, pertama kali ia melaporkan. Atlet.

Sumber liga mengatakan Stotts, yang merupakan pelatih Lillard di Portland selama sembilan musim pertamanya di sana, dan Griffin tidak pernah menyetujui peran dan tanggung jawabnya sebagai asisten, dan rasa tidak hormat yang dirasakan Stotts dalam situasi itu adalah pukulan yang mematahkan punggung unta. Terlepas dari alasan Stotts menuju pintu keluar, gagasan bahwa staf pelatih Griffin kehilangan suaranya yang paling berpengalaman adalah kemunduran yang tidak dapat disangkal.

Dengan absennya Stotts dan Bucks masih mencari identitas mereka saat mencapai semifinal In-Season, franchise tersebut menghubungi Rivers untuk menjadi pengisi suara pelatih veteran guna membantu Griffin menemukan jalan ke depan selama musim ini.

Sementara Bucks telah mengumpulkan rekor 15-6 sebelum perjalanan mereka ke Las Vegas, pimpinan mengatur pertemuan antara Griffin dan Rivers, yang menyiarkan pertandingan kejuaraan musim ini untuk ESPN. Menurut sumber liga, organisasi tersebut percaya bahwa Rivers, seorang pelatih NBA selama 24 tahun dan juara bersama Celtics pada tahun 2008, dapat memberikan nasihat dan bimbingan kepada Griffin tentang cara menjalani musim pertamanya di NBA dengan harapan tinggi dan kejuaraan. tim kaliber.

Setelah kekalahan mengecewakan Bucks dari Pacers di Las Vegas, Milwaukee mengakhiri tujuh kemenangan beruntun dan tampaknya telah memantapkan diri dengan empat pertandingan tandang yang kuat selama Natal. Namun masalah kembali muncul di tahun baru. Sumber tim mengatakan para pemain mulai mempertanyakan skema Griffin di kedua sisi lapangan dan strategi yang disusun untuk mereka setiap malam.

Sementara para pemain bersedia bersabar dengan Griffin saat dia belajar pekerjaannya karena pergantian personel besar-besaran di awal musim, pertanyaan mereka menjadi lebih kritis karena tim gagal menunjukkan pertumbuhan yang signifikan di pertengahan musim.

Menurut sumber tim, masalah yang mengganggu masa awal Griffin berkisar dari menciptakan skema yang kuat di kedua sisi lapangan untuk memenuhi potensi kejuaraan mereka hingga berhasil mengkomunikasikan visinya kepada para pemainnya sehingga mereka dapat mengeksekusinya di lapangan. Namun intinya adalah, mengingat tingginya pertaruhan di era Bucks, kekhawatiran terhadap kemampuan Griffin telah menjadi pertanyaan yang terlalu besar untuk ditanggung oleh para pemimpin eksekutif lebih lama lagi.

Sepanjang musim, Bucks kesulitan bertahan setelah menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di liga selama lima musim berturut-turut di bawah mantan pelatih Mike Budenholzer. Pada Selasa pagi, Bucks berada di peringkat ke-22 dalam peringkat pertahanan, memungkinkan 116,8 poin per 100 penguasaan bola, tetapi rasa frustrasi terhadap pertahanan tim mencapai titik didih setelah kalah 122-116 dari Houston Rockets pada 6 Januari.

Masuk lebih dalam

'Tidak ada kebanggaan': Giannis Antetokounmpo menyerang pertahanan Bucks setelah kalah dari Rockets

Setelah kekalahan itu, Antetokounmpo menghabiskan tujuh setengah menit meratapi kelemahan pertahanan Bucks.

“Sekarang, secara defensif, kami harus punya rencana,” tambahnya. “Apa strategi kita? Apakah kita akan memberikan banyak open 3? Apakah kita akan membiarkan mereka mengambil alih? Ketika dia mengambil alih, apakah kita akan tetap bersama tim kita dan bermain satu lawan satu? Apa strategi kita? strategi?”

“Saat ini, kami memberikan segalanya. Kami memberikan segalanya. Kami memberikan 3 detik. Kami memberikan pukulan lurus. Kami membiarkan orang-orang berada di tiang dan merasa nyaman. Kami memberikan rebound ofensif .”

Rasa frustrasi berlanjut pada 17 Januari, ketika Bucks menderita kekalahan 40 poin dari Cleveland Cavaliers, kekalahan yang terjadi tanpa Antetokounmpo karena cedera bahu kanan. Tim yang memasuki musim dengan booming perdagangan Lillard mulai tenggelam. Itu adalah kekalahan kelima dalam sembilan kekalahan beruntun, dengan kekalahan beruntun dari rival terbaru Bucks, Pacers, yang mengawali bulan ini, dan kekalahan memalukan dari Cavaliers membuatnya semakin buruk.

Lebih penting lagi, dengan menurunnya pertahanan mereka yang menjadi ciri utama musim perebutan gelar di bawah Budenholzer, permainan Cavs adalah bukti terbaru bahwa Bucks tidak sebaik yang diperkirakan banyak orang – termasuk beberapa pemain kunci. Pengambil keputusan di dalam Bucks.

Dengan rekor 30-13, Bucks hanya tertinggal 3,5 game dari Boston Celtics untuk menempati posisi pertama Wilayah Timur. Namun hampir tiga tahun setelah mereka memenangkan gelar untuk pertama kalinya dalam setengah abad, dan dengan Antetokounmpo sekali lagi menunjukkan kepercayaan pada franchise mereka dengan menandatangani perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $186 juta di musim panas, level yang lebih tinggi telah lama tercapai. yang terletak di Milwaukee. . Memenangkan pertandingan musim reguler saja tidak cukup.

Dengan memecat Budenholzer, pelatih paling menang di NBA pada 2018-2023, Bucks memperjelas bahwa Griffin diharapkan bisa bersaing memperebutkan gelar juara. Dengan mempekerjakan Griffin, mereka mengambil risiko yang telah diperhitungkan terhadap seorang pelatih yang pasti membutuhkan waktu untuk berkembang sebagai pelatih kepala. Namun rasa sakit yang tak terhitung jumlahnya yang dialami Griffin menyebabkan kematiannya. Kekalahan memalukan dari Cleveland sepertinya menjadi titik balik.

Dengan adanya anggota kepemilikan terbaru, Jimmy Haslam, di dalam gedung, ini merupakan pengingat yang jelas akan pertanyaan-pertanyaan yang sulit dijawab oleh Griffin. Bucks, yang menghabiskan banyak malam berjuang untuk menemukan sinergi antara duo dinamis Lillard dan Antetokounmpo, tampak bingung ketika mereka mencoba mencari cara untuk membangun serangan ofensif tanpa inti dari franchise mereka.

Ini akan menjadi waktu yang tepat untuk melepaskan Lillard, sehingga dia dapat menikmati kebebasan menyerang yang biasa dia alami selama bertahun-tahun di Portland, dan yang sangat sulit didapat selama pengalamannya bersama Bucks. Sebaliknya, setelah Cavaliers unggul 22-2 pada kuarter pertama, Lillard hanya mengumpulkan 17 poin dari 7 dari 20 tembakannya dengan lima assist dan minus 26.

Khris Middleton, tiga kali Bucks All-Star yang menghadapi masa penyesuaian sulit musim ini, gagal melakukan 9 dari 10 tembakan dan skornya -40. Daftarnya berlanjut dari sana. Bahkan dengan keluarnya Antetokounmpo, penampilan seperti inilah yang tidak diragukan lagi merugikan kasus Griffin. Sementara kemenangan atas tim papan bawah Detroit Pistons terjadi pada hari Sabtu dan Senin, penampilan buruk tim di kedua pertandingan tidak banyak meredakan keresahan yang semakin besar di dalam organisasi.

Secara keseluruhan, Bucks tampil baik dalam menyerang musim ini. Dengan rata-rata mencetak 124,2 poin per game dan mencetak 120,5 poin per 100 penguasaan bola, mereka menjadi penyerang paling efektif dan efisien kedua di liga, hanya di belakang Pacers. Namun meski mereka sukses mencetak gol, serangan itu sendiri agak terputus-putus ketika Bucks mencoba menggabungkan keterampilan ofensif Antetokounmpo dan Lillard.

Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard memberikan angka besar, namun serangannya tidak selalu berhasil. (Brian Seewald/NBAE melalui Getty Images)

Sumber di liga juga mengatakan Lillard menghabiskan sebagian besar musim ini berjuang dengan cara Bucks beroperasi di lini ofensif. Meskipun ia tetap bersabar dengan pelatih dan rekan satu tim, ada tekanan yang tak terhindarkan pada Griffin dari organisasi untuk memanfaatkan bakat Lillard sebaik-baiknya dengan memvalidasi opsi untuk berpisah dengan Jrue Holiday, Grayson Allen dan tiga pilihan putaran pertama untuk mendapatkannya.

Untuk musim ini, tingkat penggunaan Lillard sebesar 26,9 tidak hanya jauh di bawah musim terakhirnya di Portland (nilai tertinggi dalam kariernya sebesar 33,1) tetapi juga jauh di bawah 32,2 milik Antetokounmpo, yang menempati peringkat ketiga di NBA (dan lebih rendah dari liga tempat ia bermain). ). . Nilai tertinggi 37,3 musim lalu). Middleton berada di peringkat ketiga Bucks dengan 23,6 poin.

Meskipun Lillard ada di sana Satu dari hanya delapan pemain Dengan rata-rata mencetak setidaknya 25 poin, enam assist, dan empat rebound musim ini, efisiensinya menurun. Dari persentase field goalnya secara keseluruhan (46,3 hingga 42,7) hingga kemahiran tiga poinnya (37,1 hingga 35,1), dia bukanlah pencetak gol seperti dulu.

Sejak 21 Desember, Rata-rata skor Lillard turun menjadi 23,5 poin per game, dan dia hanya menembakkan 40,4 persen dari lapangan dan 31 persen dari jarak tiga angka. Ketidakmampuan Griffin untuk menciptakan lebih banyak chemistry di lapangan antara para pemain terbaiknya di sisi ofensif tetap menjadi perdebatan hingga akhir musim bagi Griffin.

Di sisi lain, perjuangan Bucks semakin terlihat. Beberapa di antaranya setidaknya sebagian diharapkan karena perubahan besar-besaran pada staf pertahanan tim.

Untuk membuka musim, Griffin menggunakan rencana permainan pertahanan agresif yang sangat mirip dengan unit yang ia jalankan sebagai asisten utama dan koordinator pertahanan di bawah Nick Nurse di Toronto. Setelah kekalahan 130-111 di Toronto pada pertandingan keempat musim ini, sekelompok pemain veteran menemui Griffin dan mengatakan kepadanya bahwa skema agresif seperti itu tidak akan diterima dengan baik oleh staf mereka dan menyarankan untuk membiarkan Brook Lopez, Pemain Bertahan NBA 2023 of the Year, kembali bermain. Kurangi cakupan dalam pick-and-roll dan tetap dekat ke tepi selama penguasaan bola bertahan daripada menangkap atau beralih di dekat garis tiga angka.

Perubahan tanggung jawab yang dilakukan Lopez telah membantu Bucks menstabilkan pertahanan mereka setelah awal musim yang buruk, tetapi mereka masih kesulitan untuk melakukan penyelamatan secara konsisten. Hingga saat ini di musim ini, Griffin dan stafnya belum menemukan jalan keluar untuk mengatasi masalah pribadi mereka dan memanfaatkan dengan baik kekuatan pertahanan Lopez dan Antetokounmpo, pemenang Tim All-Defensive NBA lima kali dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2020.

Setelah permohonan Antetokounmpo yang berapi-api untuk upaya pertahanan yang lebih baik, Bucks menyerah 132 poin dan kalah dari Utah Jazz (peringkat ofensif ke-16), kekalahan keempat mereka dalam lima pertandingan. Tim bangkit kembali dari kekalahan dari Jazz dengan kemenangan dominan 135-102 atas Boston Celtics, yang memainkan pertandingan kelima mereka dalam tujuh malam dan kini telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Namun rangkaian pertandingan tersebut termasuk kekalahan mengecewakan di Cleveland dan kemenangan pada hari Sabtu di mana Bucks kebobolan 135 poin untuk membuat Detroit Pistons 4-38. Pada bulan Januari, Bucks mengizinkan 122,1 poin per 100 penguasaan bola, yang menempatkan mereka di peringkat 28 dalam peringkat pertahanan untuk bulan tersebut.

Dengan kepergian Griffin, Bucks sekarang harus menemukan cara untuk memperbaiki arah dan mencapai tempat di mana mereka yakin bisa memenangkan kejuaraan NBA musim ini.

Bacaan terkait

tak terpuaskan: Bucks tampak kalah tanpa Antetokounmpo dalam kekalahan telak dari Cavaliers
Nahm dan Partnow: Menghancurkan pertahanan Bucks: Apa yang benar, apa yang salah
tak terpuaskan: Bucks mendengar ejekan di kandang sendiri saat pertahanan kembali hancur karena kalah dari Jazz

(Gambar teratas oleh Adrian Griffin: Patrick McDermott/Getty Images)