Maye dan Tar Heels menang, tapi sayang sekali Walker tidak bisa bermain

Charlotte, Nick– Pelanggaran Carolina Utara mempunyai sedikit kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan tanpa dua penerima lebar terbaiknya, ketika pesaing Heisman Trophy Drake May melemparkan sejauh 269 ela dan dua gol dalam kemenangan 31-17 ke atas Carolina Selatan.

May mengenakan kemeja Walker – Diputar kembali untuk menunjukkan papan nama Walker – Saat berbicara kepada media setelah pertandingan, May mengatakan NCAA menghukum pemain tersebut karena memenuhi impian seumur hidup, semua atas nama membuat pernyataan.

“Dia tinggal lima atau 10 menit dari sini, dan dia dibesarkan di Charlotte,” kata May, yang berbagi momen emosional dengan Walker saat dia berjalan keluar lapangan setelah kemenangan tersebut. “Kami mencintai Teese. Dia pria yang baik, dan sangat menyedihkan apa yang terjadi.”

Walker, dua kali transfer yang tiba di Negara Bagian Carolina Utara pada bulan Januari, ditolak pengabaiannya oleh NCAA musim panas ini, dan bandingnya ditolak pada hari Kamis – hanya dua hari sebelum pertandingan.

North Carolina juga tanpa penerima slot Nate McCollum, meninggalkan Maye dengan tim penerima yang tidak bekerja bersamanya selama perkemahan musim gugur atau minggu terakhir pelatihan.

Keputusan mengenai kelayakan Walker mengikuti aturan baru yang disahkan pada bulan Januari untuk membatasi beberapa transfer pemain yang sama sebelum lulus. Namun, dalam kasus Walker, perpindahan pertamanya terjadi dari North Carolina Central pada tahun 2020 setelah sekolah tersebut membatalkan musimnya karena pandemi COVID-19, dan perpindahan keduanya terjadi dari Kent State ke UNC sebelum aturan baru disahkan.

Komite kedua yang terdiri dari perwakilan sekolah Divisi Satu akan bertemu lagi pada hari Kamis untuk membuat keputusan akhir mengenai ketersediaan Walker pada tahun 2023, dan May mengatakan dia “berharap mereka akan membuat keputusan yang tepat”.

Dan pada hari Jumat, pelatih North Carolina Mack Brown mengeluarkan pernyataan pedas yang mengkritik keputusan NCAA, dengan mengatakan bahwa dia menghabiskan sebagian besar minggu ini mengkhawatirkan kesehatan mental Walker.

“Dia tidak menanganinya dengan baik selama seminggu,” kata Brown tentang Walker. “Dia menderita saat latihan. Saya tidak tahu dia akan bermain bagus jika dia bermain karena banyak tekanan yang ada padanya,” tambahnya.

Brown mengatakan Walker memiliki lebih dari 30 anggota keluarga yang menghadiri pertandingan tersebut, termasuk neneknya, yang membantu membesarkannya.

Pemandu sorak Carolina Utara dan bintang musik country Eric Church mengenakan jersey Walker di pinggir lapangan selama kontes dan kemudian menghadiahkan Walker bola mainan di ruang ganti setelah kemenangan.

Kehormatan itu memang layak diterima, kata Brown, sambil mencatat bahwa Walker memastikan untuk mengumpulkan rekan satu timnya di pinggir lapangan, termasuk sesama penerima lebar Gavin Blackwell, yang kehilangan dua operan selama pertandingan.

“Saya sangat senang dia berbicara dengan Gavin dan berkata, ‘Ayolah, kamu baik-baik saja,'” kata Brown.