Mantan CEO Wells Fargo menghindari hukuman penjara dalam skandal akun palsu

Seorang mantan eksekutif puncak Wells Fargo menghindari hukuman penjara karena perannya dalam skandal rekening palsu bank, setelah hakim federal pada hari Jumat malah menjatuhkan hukuman enam bulan kurungan rumah dan tiga tahun masa percobaan. Dia juga diperintahkan untuk membayar denda $100.000 dan melakukan 120 jam pelayanan masyarakat.

CEO sebelumnya, Carrie L. Tolstedt, yang merupakan kepala perbankan konsumen di Wells Fargo, adalah satu-satunya eksekutif tingkat tinggi di bank tersebut yang dituntut secara pidana atas kesalahannya. Dia mengaku bersalah tahun ini atas satu tuduhan kejahatan menghalangi cek bank.

Jaksa telah meminta hukuman penjara 12 bulan, dengan mengatakan dalam pengajuan hukum bahwa memenjarakan Ms. Tolstedt, 63, akan berfungsi sebagai “pencegah umum bagi eksekutif lain yang mungkin tergoda untuk membengkokkan kebenaran.”

Pengacara Ms. Tolstedt telah mendorong masa percobaan, mengutip keputusan serupa dalam kasus-kasus lain dan mengutip “pekerjaan amal seumur hidup” Ms. Tolstedt. Baik pihak penuntut maupun pembela juga menunjuk pada masalah kesehatan Tolstedt, yang rinciannya disunting dari salinan dokumen hukum yang tersedia untuk umum, sebagai faktor yang mendukung keringanan hukuman.

Nona Tolstedt menjalankan cabang ritel Wells Fargo selama tahun-tahun bank tersebut membuka jutaan rekening bank palsu, sebuah skandal yang terungkap pada tahun 2016 dan menggulingkan dua CEO berturut-turut.

Meskipun cukup banyak nasabah yang secara langsung dirugikan oleh tindakan bank tersebut—dampaknya lebih besar terjadi pada karyawan, yang menghadapi tekanan kuat untuk melanggar hukum atau berisiko dipecat—pengungkapan ini memfokuskan perhatian regulator pada Wells dan mengarah pada penemuan tambahan kejahatan. Bank tersebut telah membayar denda miliaran dolar, termasuk denda $3,7 miliar yang dikenakan tahun lalu atas tindakan-tindakan termasuk menyita secara ilegal beberapa mobil dan rumah peminjam dan membebankan biaya cerukan bahkan ketika nasabah mempunyai cukup uang untuk menutupi pembelian mereka.

Ms Tolstedt secara konsisten membantah melakukan kesalahan dalam kasus akun palsu. Dia telah pensiun dari bank tidak lama sebelum tindakannya diketahui publik, dan kemudian diberhentikan secara surut karena alasan yang berkaitan dengan kasus tersebut.

Tolstedt “menerima tanggung jawab penuh atas kejahatannya, dan mengakui bahwa hal itu salah,” tulis pengacaranya dalam pengajuan pra-hukuman. Pada bulan Maret, mereka setuju untuk membayar $17 juta untuk menyelesaikan tuntutan perdata yang diajukan oleh Kantor Pengawas Mata Uang.

Hakim Josephine Staton menghukum Ms. Tolstedt di Los Angeles. Juru bicara Kejaksaan AS untuk Distrik Tengah California menolak mengomentari keputusan tersebut. Pengacara Ms. Tolstedt juga menolak berkomentar.

Wells Fargo Bank masih dihantui akibat serangkaian skandal. Sejak tahun 2018, bank ini beroperasi di bawah pembatasan pembatasan aset ketat yang diberlakukan oleh Federal Reserve yang secara tajam membatasi pertumbuhannya. Pembatasan tersebut “adalah pernyataan fakta bahwa kita masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” Charles Scharf, CEO bank yang berbasis di San Francisco, mengatakan kepada para analis pada panggilan telepon pada bulan Juli. “Penting bagi kami untuk melanjutkan jalur kami untuk menyelesaikan pekerjaan ini,” tambahnya.