Legenda Tommy DeVito Tumbuh: Cubit Jari, Agen Sean Stellato dan Ibu “Tommy Catletts”

EAST RUTHERFORD, N.J. — Dua minggu lalu, seseorang bertanya kepada gelandang New York Giants Tommy DeVito tentang isyarat tangan tersebut.

Anda tahu satu. Jari terjepit. Seseorang yang mudah dikenali sebagai orang Italia. Namanya tidak terlalu jelas, tetapi Anda akan mengetahuinya saat melihatnya. Dia menjadi perbincangan di New York sejak DeVito mengambil alih kendali Giants.

“Semua orang melakukannya saat ini. Saya tidak tahu,” kata penduduk asli New Jersey tentang fenomena kecil yang ia mulai. “Saya baik-baik saja dengan hal itu. “Itu hanya suasana.”

Gerakan itu menjadi bagian dari legenda DeVito yang berkembang. Adapun suasananya mengubah suasana di New York. The Giants telah berubah dari tim yang berada di ambang kehancuran menjadi tim yang tiba-tiba memiliki harapan. DeVito sebagian besar bertanggung jawab.

Di bulan sejak dia mengambil alih sebagai starter Giants, dia menjadi favorit penggemar. Sebuah sensasi dalam semalam, anak lokal yang bermain di Don Bosco Prep kini bersiap untuk tim kampung halamannya dan membantu menjaga harapan playoff mereka tetap hidup. Dalam situasi kalah — mengambil alih tim dengan skor 2-7 — dia memenangkan hati fans Giants dan terbukti menjadi pemenang di lapangan juga.

Bagian gilanya adalah cerita DeVito mungkin tidak dimaksudkan sebagai sebuah cerita sama sekali. Setidaknya tidak tahun ini. Dia adalah seorang pemula yang belum direkrut yang tidak seharusnya bermain musim ini. Daniel Jones adalah starternya. Tyrod Taylor adalah penggantinya. DeVito bukan bagian dari rencana itu.

Dia hanya menjadi sorotan karena kedua quarterbacknya cedera. Setelah Taylor kembali dari cedera, DeVito akan kembali ke bangku cadangan. Hanya saja, bukan itu yang diputuskan oleh para Raksasa. Setelah membantu memimpin mereka meraih kemenangan berturut-turut di Minggu 13, Giants memilih untuk tetap menggunakan DeVito.

Dan pada Senin malam, di bawah sorotan lampu Stadion MetLife, DeVito membuat keputusan itu tampak sangat bijaksana. Quarterback memimpin Giants meraih kemenangan 24-22 atas Green Bay Packers, termasuk melakukan tendangan hebat di menit-menit terakhir di lapangan untuk mengatur gol lapangan Randy Bullock yang memenangkan pertandingan untuk mendorong New York menjadi 5-8 dan seterusnya. Tepi pertarungan playoff.

Sementara pertahanan Wink Martindale patut mendapat pujian karena memaksa pergantian Jordan Love dan membingungkan quarterback muda Packers sepanjang pertandingan, Senin malam adalah tentang DeVito mania. Dari sikapnya yang angkuh di Jersey, hingga jarinya yang terjepit, hingga cerita tentang DeVito yang tinggal di rumah dan ibunya memasakkan makan malam “Tommy Cutlet” untuknya, dunia tidak pernah merasa cukup. Bahkan agen DeVito, Sean Stellato, menjadi bagian dari cerita tersebut.

Namun permainan DeVito di lapanganlah yang menjadi cerita lebih besar. Dia melakukan semua yang harus dia lakukan untuk menang, dimulai dengan tetap tegak.

Setelah dipecat 20 kali dalam tiga start pertamanya, DeVito dan Giants datang dengan rencana yang lebih baik agar dia tetap berdiri tegak. Itu berjalan dengan baik, karena DeVito tidak dipecat satu kali pun pada hari Senin. Ia juga tidak mencegat bola atau membalikkan bola sama sekali untuk game ketiga berturut-turut. Dia menyelesaikan 17 dari 21 passing sejauh 158 yard dengan umpan touchdown yang bagus ke Isaiah Hodgins pada permainan perpisahan.

“Saya tidak tahu dia bisa berlari seperti itu,” kata Saquon Barkley tentang DeVito, yang menambahkan 10 carry untuk jarak 71 yard di tanah. “Lemparan yang dia lakukan pada Isaiah di belakang zona akhir – tembakan itu luar biasa, tapi dia berguling ke kanan, melempar anak panah, dia pemain yang sangat buruk. Dialah yang sebenarnya.”

DeVito membuktikan hal yang sama pada drive terakhir. Setelah kesalahan aneh Barkley dan touchdown Packers membuat Green Bay unggul 22-21 di akhir kuarter keempat, DeVito memiliki waktu 1:33 untuk mendorong Giants turun ke lapangan untuk menyiapkan Bullock untuk melakukan percobaan gol lapangan yang memenangkan pertandingan.

Sebelum seri terakhir itu, pelatih Giants Brian Daboll mengatakan dia tahu dia tidak perlu khawatir tentang gelandang rookie itu dan tidak perlu bercerita banyak kepadanya.

“Inilah dua drama yang kamu suka: Keluarlah dan hancurkan bajingan ini,” kenang Daboll kepada DeVito.

Dalam rapat umum ini, DeVito tampil sederhana.

“Mari kita menangkan pertandingan ini,” kata DeVito. “Itu tanggung jawab kita, kalau-kalau kita menyerang.”

Setelah tiga umpan cepat yang mencapai 21 yard, DeVito terhubung dengan Wan’Dale Robinson di sisi kanan untuk mendapatkan keuntungan 32 yard. DeVito menyelesaikan drive 4-dari-4 sejauh 53 yard.

“Dia tertawa dan bercanda tidak peduli apa pun di ruang ganti, tapi ketika kita keluar di lapangan, sepertinya dia adalah pembunuh berdarah dingin,” kata Robinson, yang menyelesaikan Senin dengan enam tangkapan untuk jarak 79 yard. “Saya merasa itulah yang Anda inginkan dari quarterback Anda. Maksud saya, dia sangat fokus dan memberi tahu semua orang bahwa ini akan menjadi milik kami.

Setelah beberapa kali Barkley berlari dan dengan Giants dalam jangkauan field goal, DeVito menuju ke pinggir lapangan dan berdiri bersama Daboll untuk menyaksikan tendangan tersebut. Pelatih mengatakan kepada DeVito bahwa dia tidak akan menonton pertandingan tersebut, tetapi kemudian berubah pikiran. Begitu bola melewati tiang gawang, Keduanya melompat ke pelukan satu sama lain.

DeVito tetap berada di lapangan setelah kemenangan bersama rekan satu timnya, mengangkat tangan kanannya untuk merayakan dan menyapa para penggemar yang masih merayakan kemenangan. Di ruang ganti, isyarat cubit jari terdengar di mana-mana saat tim merayakan kemenangan beruntun pertamanya musim ini.

“Dia berhak bermain hari ini, dan dia berhak bermain minggu depan,” kata Daboll. “Anak itu melakukan pekerjaannya dengan baik.”

(Gambar Tommy DeVito: Katherine Reilly/Getty Images)

“The Football 100,” peringkat definitif dari 100 pemain NFL terhebat sepanjang masa, sedang dijual sekarang. Mintalah itu Di Sini.