Krisis Timur Tengah meluas: Para pejabat mengusulkan penghentian perang selama 6 minggu dan pertukaran sandera dan tahanan

Wall Street Journal sebelumnya tersebut Kekacauan drone, yang kini menjadi pusat penyelidikan Komando Pusat militer atas serangan mematikan yang memicu janji pembalasan terhadap Presiden Biden, telah menimbulkan keraguan terhadap pertahanan militer AS di Timur Tengah dan menimbulkan pertanyaan baru tentang peran pemerintah. . Upaya untuk mencegah serangan milisi yang didukung Iran terhadap kapal komersial, kapal perang, dan pangkalan militer di wilayah tersebut.

Serangan pada hari Minggu itu menewaskan tiga tentara cadangan AS, kematian militer AS pertama yang diketahui akibat tembakan musuh dalam kerusuhan yang meluas akibat perang Israel dengan Hamas. Pentagon pada hari Senin menambah jumlah korban luka menjadi sedikitnya 40 orang, dengan peringatan bahwa daftar tersebut kemungkinan akan bertambah seiring bertambahnya tentara yang mengalami gejala trauma otak akibat ledakan tersebut.

Pejabat pemerintahan Biden menyalahkan pesawat tak berawak yang diluncurkan oleh milisi yang didukung Iran dari Irak, dan kecurigaan di Pentagon langsung tertuju pada Kataib Hezbollah, sebuah kelompok yang berafiliasi dengan Iran di Irak. “Ini memiliki jejak Kataib Hizbullah,” kata juru bicara Pentagon Sabrina Singh kepada wartawan, sambil mencatat bahwa analis intelijen masih mengevaluasi serangan tersebut.

Pentagon pada hari Senin mengidentifikasi tentara yang tewas itu sebagai Sersan. William Jerome Rivers, 46, dari Carrollton, Georgia; Spesifikasi. Kennedy Ladon Sanders, 24, dari Waycross, Georgia; Dan spesifikasi. Breonna Alexandria Moffitt, 23, dari Savannah, Georgia. Ketiganya ditugaskan ke Kompi Insinyur ke-718, Batalyon Insinyur ke-926, dan Brigade Insinyur ke-926, sebuah unit Cadangan Angkatan Darat yang berbasis di Fort Moore, Georgia.

Serangan pesawat tak berawak terhadap pos terdepan di timur laut Yordania dekat perbatasannya dengan Suriah dan Irak, yang disebut Menara 22, meningkatkan permusuhan di wilayah tersebut yang telah meningkat sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober dan perang berikutnya di Gaza.

Investigasi militer sedang dilakukan untuk mengetahui apa yang salah. Para pejabat Pentagon mengatakan pertahanan udara pangkalan itu bekerja dengan baik pada Minggu pagi. Cuaca bukanlah faktornya.

Salah satu teori yang dipertimbangkan oleh para pejabat militer adalah bahwa para militan mempelajari pola penerbangan drone Amerika dan menempatkan drone penyerang mereka dekat dengan pesawat Amerika yang kembali agar sulit dideteksi. Perencana milisi bisa saja menggunakan gambar pangkalan tersebut di Google Earth untuk mengarahkan drone yang berisi bahan peledak ke pusat sasaran massal seperti lingkungan perumahan.

Biden bersumpah akan membalas dendam, dan bertemu untuk hari kedua berturut-turut pada hari Senin dengan para pembantu keamanan nasionalnya untuk membahas potensi target di Suriah, Irak, dan Iran. Pejabat senior AS mengatakan bahwa serangan langsung terhadap Iran kecil kemungkinannya, meskipun militer AS telah membuat rencana untuk menyerang penasihat dan pelatih militer Iran di Irak dan Suriah jika pasukan AS dibunuh oleh milisi yang didukung Iran di Timur Tengah.

Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III, pada hari pertamanya kembali bekerja di Pentagon sejak operasi kanker prostat bulan lalu, melancarkan serangan dan bersumpah akan membalas dendam.

“Izinkan saya memulai dengan kemarahan dan kesedihan saya atas terbunuhnya tiga tentara Amerika yang pemberani di Yordania dan terhadap tentara lainnya yang terluka,” kata Austin sebelum pertemuannya dengan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg. Dia menambahkan: “Presiden dan saya tidak akan mentolerir serangan terhadap pasukan Amerika, dan kami akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk membela Amerika Serikat dan pasukan kami.”

Serangan pesawat tak berawak di Yordania menggarisbawahi bahwa milisi yang didukung Iran – baik di Iran, Suriah, atau Houthi di Yaman – tetap mampu menimbulkan konsekuensi yang mengerikan pada pasukan AS meskipun ada upaya dari militer AS untuk melemahkan mereka dan menghindari konflik yang lebih luas. Mungkin dengan Iran sendiri.

Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan AS di Irak, Suriah, dan sekarang Yordania, telah diserang setidaknya 165 kali sejak bulan Oktober – 66 kali di Irak, 98 kali di Suriah, dan serangan hari Minggu di Yordania. Lebih dari 80 anggota militer menderita luka-luka, termasuk cedera otak traumatis, sebelum serangan terakhir.

“Kami tahu bahwa Iran mendukung kelompok-kelompok ini,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John F. Kirby pada hari Senin. “Kami tahu bahwa mereka menyediakan sumber daya, kami tahu bahwa mereka melatih mereka. Kami tahu bahwa mereka tentu saja tidak menghalangi serangan-serangan ini.

Namun Kirby menambahkan: “Sejauh mana mereka memerintah dan mengarahkan adalah sesuatu yang akan dilihat oleh para analis intelijen.”

Setelah berulang kali didesak dalam konferensi pers pada hari Senin tentang kapan dan bagaimana Amerika Serikat akan merespons, Kirby dan Singh menolak berkomentar mengenai pilihan spesifik. Mereka menekankan bahwa pemerintah berupaya menghindari perang yang lebih luas di wilayah tersebut, meskipun mereka menyalahkan serangan tersebut sebagai penyebab meningkatnya ketegangan.

“Kami tidak bermaksud berperang dengan Iran,” kata Kirby. “Tetapi serangan-serangan itu harus dihentikan.”

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mengirimkan telegram potensi tanggapan AS, namun tindakan tersebut “dapat dilakukan berlapis-lapis, dilakukan secara bertahap – dan berlanjut seiring berjalannya waktu.”

Blinken menambahkan: “Ini adalah masa yang sangat bergejolak di Timur Tengah. Saya berpendapat bahwa kita belum pernah melihat situasi seserius yang kita hadapi saat ini di kawasan ini setidaknya sejak tahun 1973, dan mungkin bahkan lebih awal.

Sementara itu, Iran pada hari Senin membantah adanya kaitan dengan serangan tersebut, dan menyalahkan Washington karena memicu ketegangan di wilayah tersebut.

Sekitar 350 personel angkatan darat dan udara dikerahkan di lokasi perbatasan Burj 22. Ini berfungsi sebagai pusat logistik dan pasokan untuk garnisun Al-Tanf di dekatnya di Suriah tenggara, tempat pasukan AS bekerja sama dengan mitra lokal Suriah untuk melawan sisa-sisa ISIS.

Seorang pejabat militer AS mengatakan drone serangan satu arah itu menghantam daerah pemukiman di lokasi tersebut, menyebabkan cedera mulai dari luka ringan hingga cedera otak. Delapan anggota militer AS telah diterbangkan ke Irak untuk menerima perawatan medis, dan tiga orang diperkirakan akan diterbangkan ke Jerman untuk menerima perawatan lebih lanjut, kata Ms. Singh.

Ms Singh mengatakan para tentara dan penerbang tinggal di unit rumah kontainer, yang merupakan kotak aluminium yang sedikit lebih besar dari kontainer pengiriman komersial. Ini memiliki lantai linoleum dan dipan di dalamnya, dan dapat dengan mudah diangkut dengan truk.

“Yang berbeda dari serangan ini adalah di mana kejadiannya,” kata Singh. “Saat itu masih pagi sekali, dan orang-orang sedang berada di tempat tidur mereka ketika drone menyerang.”

Michael Crowley Berkontribusi pada laporan.