Komet terang 2023 A3 siap menerangi langit musim gugur

Penggemar astronomi, siapkan teleskop dan kamera Anda – komet yang sangat terang mungkin menghiasi langit malam.

Ini seharusnya sudah terlihat di Belahan Bumi Utara sekarang, meskipun akan sangat rendah di cakrawala sebelum fajar.

Namun pemandangan terbaik diharapkan terjadi pada pertengahan Oktober, saat pemandangan tersebut dapat terlihat dengan mata telanjang.

Tak lama setelah pertama kali terlihat, muncul spekulasi bahwa ini bisa menjadi salah satu komet paling terang dalam beberapa tahun terakhir. Kegembiraan itu mulai memudar, tetapi tetap harus diperhatikan.

Komet tersebut pertama kali diamati pada Januari 2023, oleh Observatorium Zouchenshan di Tiongkok, dan kemudian dideteksi secara independen oleh Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS) milik NASA.

Ini membantu menjelaskan nama lengkapnya, C/2023 A3 (Tuchinshan-ATLAS). Orang-orang menyebutnya Komet A3.

Sejak itu, para astronom telah melacak kemajuannya, memantau kecerahannya, dan mendekati jarak pandang puncak.

Berbeda dengan asteroid yang seluruhnya terdiri dari batuan, komet tersusun dari es, batuan, dan gas.

Saat mendekati Matahari, panasnya menyebabkan es berubah menjadi gas dan melepaskan partikel debu yang terperangkap di dalam es, sehingga menimbulkan ekor yang indah.

Komet terbaru ini telah terlihat di Belahan Bumi Selatan, dan kini juga muncul di Belahan Bumi Utara.

Namun sangat sulit untuk menebak seberapa terang setiap komet tersebut.

“Komet yang terang sangat jarang terjadi, jadi jika Anda memiliki kesempatan untuk melihatnya, lihatlah, meskipun Anda harus menggunakan teropong untuk memilih komet tersebut,” kata Robert Massey, wakil direktur eksekutif Royal Astronomical Society. . “Ekor dan ciri-cirinya sangat indah.”

Dr Massey masih skeptis tentang beberapa prediksi untuk komet khusus ini.

“Apakah ini akan menjadi komet paling terang dalam 100 tahun? Saya sangat meragukannya,” katanya.

Dr Massey merekomendasikan pencarian komet tersebut dalam dua periode.

Selama sekitar satu minggu ke depan, ia akan terlihat di Belahan Bumi Utara, rendah di langit timur, sebelum fajar, meskipun Anda mungkin memerlukan teropong atau teleskop.

Peluang yang lebih baik akan terjadi sekitar tanggal 12 Oktober, kali ini setelah matahari terbenam di langit barat.

Jika beruntung, Anda mungkin bisa melihat komet tersebut dengan mata telanjang.

“Anda bisa keluar dan berkata, ‘Wow, ada komet!’ “Bahkan tanpa memerlukan endoskopi,” kata Dr. Massey.

Ia menambahkan: “Komet tidak bisa diprediksi, tapi kita tidak tahu kapan komet berikutnya akan muncul, jadi jangan lewatkan kesempatan ini.”

Dengan langit cerah dan kondisi yang sesuai, komet ini dapat menjadi salah satu peristiwa astronomi paling menarik tahun ini.

Meskipun komet tersebut mungkin seterang Komet NEOWISE, yang merupakan pemandangan mencolok selama pandemi tahun 2020, para ilmuwan mengatakan komet tersebut tidak mungkin melebihi kecerahan tersebut.