“Kerugian yang sangat besar”: Apakah ini akhir dari kapal yang membantu kita memahami kehidupan di Bumi? | ilmu pengetahuan

SAYAAwal musim panas ini, sebuah kapal berlayar mengelilingi kepulauan Svalbard di Norwegia. Namun ini bukanlah kapal biasa. Hampir 40 tahun yang lalu itu adalah keputusan Goedes Mereka dibor ke dasar laut untuk mengumpulkan sampel dan data yang membantu para ilmuwan mempelajari sejarah dan struktur bumi. Ekspedisi di atas kapal telah memberikan kontribusi penting terhadap pemahaman kita tentang krisis iklim, teori lempeng tektonik, asal usul kehidupan di Bumi, dan bahaya alam seperti gempa bumi dan letusan gunung berapi. Namun, perjalanan dua bulan mengelilingi Svalbard adalah perjalanan terakhirnya.

National Science Foundation (NSF), lembaga AS yang menyediakan dana yang dibutuhkan para ilmuwan di Texas A&M University untuk membangun kapal, mengumumkan tahun lalu bahwa tidak akan Menyumbangkan uang untuk kapal bor setelah September 2024. Pengumuman tersebut mengejutkan komunitas ilmiah global dan berarti bahwa Svalbard akan menjadi pelayaran terakhir kapal tersebut.

“Kehilangan tulang punggung ini sungguh menyedihkan karena kita tidak bisa mendapatkan data ini dengan cara lain,” kata Thomas Runge, direktur proyek Ekspedisi Svalbard. “Kita kehilangan kemampuan membaca buku sejarah perubahan iklim.”

Untuk memahami pentingnya hilangnya kapal bor, ada gunanya melihat perkembangan jenis eksplorasi ini dan apa yang ingin dicapai, dan dalam banyak kasus, berhasil.

Hal ini dimulai dengan sungguh-sungguh pada awal tahun 1960an, ketika sekelompok ilmuwan memulai misi untuk mengebor dari kapal tongkang terapung, yang disebut Cuss I, hingga batas antara kerak bumi, lapisan terluar bumi, dan mantel, lapisan berikutnya yang paling tebal. . Proyek Mohole, demikian sebutannya, didaftarkan oleh novelis dan ahli kelautan amatir John Steinbeck Dalam sebuah artikel untuk majalah Al-Hayat. “Ini adalah langkah pembuka dalam rencana jangka panjang untuk menjelajahi dua pertiga planet kita yang tidak diketahui yang terletak di bawah laut,” tulisnya. “Pengetahuan kita tentang wilayah ini lebih sedikit dibandingkan pengetahuan kita tentang Bulan.”

Misi tersebut pada akhirnya tidak berhasil, tetapi misi tersebut meletakkan dasar bagi pengeboran laut ilmiah, sebuah konsep sederhana. Lapisan sedimen terakumulasi di bawah air, akhirnya berubah menjadi batuan di bawah tekanan. Berbeda dengan apa yang terjadi di Bumi, di mana berbagai faktor mengubah bentuk Bumi dengan cara yang tidak dapat diprediksi, lapisan-lapisan di dasar laut biasanya terbentuk dengan kecepatan yang teratur dan tidak berubah. Semakin dalam Anda menggali, semakin jauh Anda bisa melangkah ke masa lalu.

Setelah kegagalan Mohol muncullah kapal bor Glomar Challenger dan, dari tahun 1985, Resolusi Goedes. Tahun lalu, 62 tahun setelah proyek Mohol yang diceritakan Steinbeck, para ilmuwan di kapal Goedis mampu… Mengekstraksi sampel batuan dari mantel bumi untuk pertama kalinya. “Kami berhasil,” kata salah satu anggota ekspedisi. Waktu New York. “Kami sekarang memiliki harta karun berupa batuan yang memungkinkan kami mempelajari secara sistematis proses yang diyakini orang relevan dengan munculnya kehidupan di planet ini.”

Namun, penemuan semacam itu, setidaknya menggunakan kapal yang didanai AS, tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat.

“[The end of the funding] “Ini merupakan kerugian besar bagi sains dan semua orang,” kata Adrian Lamm, peneliti di Universitas Binghamton di New York, yang ikut serta dalam GOEDES. Musim panas ini untuk pelayaran terakhir kapal. “Hal-hal yang kami temukan memiliki implikasi besar terhadap hal-hal seperti tempat tinggal manusia dan mungkin tidak dapat hidup di masa depan jika bumi terus memanas.”

Dalam pelayaran terakhir mereka, Goedes mengebor dasar laut untuk membantu para ilmuwan memahami bagaimana lapisan es Samudra Arktik runtuh ribuan tahun lalu. Dengan menganalisis bagaimana lapisan es Svalbard mencair, para peneliti berharap dapat membuat model potensi runtuhnya lapisan es yang rentan di Antartika Barat.

NSF mengaitkan keputusannya untuk mengakhiri pendanaannya karena tingginya biaya dan kurangnya dukungan keuangan dari mitra Program Penemuan Samudera Internasional. Namun banyak yang menganggap biaya yang dikeluarkan untuk kapal ini tidak seberapa jika dibandingkan dengan manfaatnya. Sebagai gambaran, total anggaran Dana Penyelamatan Nasional pada tahun 2023 mendekati $10 miliar (£7,5 miliar); $71 juta yang dibelanjakan untuk Joides mewakili 0,7% dari jumlah tersebut.