Keputusan hakim di Maui melarang perusahaan asuransi mengejar terdakwa yang menyetujui penyelesaian kebakaran hutan senilai $4 miliar

HONOLULU (AP) — Seorang hakim Maui mengeluarkan keputusan pada hari Selasa yang menyelesaikan rintangan penting untuk mengakhiri kebakaran hutan senilai $4 miliar. koloniPerusahaan asuransi yang telah membayar klaim lebih dari $2 miliar hanya dapat meminta kompensasi sebesar jumlah penyelesaian yang disetujui untuk dibayarkan oleh para korban kebakaran yang dituduh menyebabkan tragedi mematikan tersebut.

Pengacara yang mewakili penggugat dalam ratusan tuntutan hukum atas kematian dan kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran telah meminta hakim untuk melarang perusahaan asuransi mengajukan gugatan independen untuk mendapatkan kembali uang yang dibayarkan kepada pemegang polis. Mencegah perusahaan asuransi mengejar terdakwa adalah salah satu syarat utama penyelesaiannya.

Penyelesaiannya dicapai awal bulan ini, beberapa hari sebelumnya Peringatan satu tahun Dari kebakaran tersebut, di tengah kekhawatiran Hawaiian Electric, perusahaan listrik yang menjalankannya Ada yang menyalahkan Mereka yang dituduh menyalakan api mungkin berada di ambang kebangkrutan. Terdakwa lainnya termasuk Kabupaten Maui dan pemilik tanah besar.

Biro Federal untuk Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak adalah Penyelidikan Kebakaran 8 Agustus 2023 yang menewaskan 102 orang, menghancurkan kawasan bersejarah pusat kota Lahaina, membakar ribuan rumah dan membuat 12.000 orang mengungsi.

Pengacara penggugat khawatir bahwa membiarkan perusahaan asuransi mengajukan ganti rugi secara terpisah akan menjadi hambatan besar, menghabiskan dana yang tersedia untuk membayar ganti rugi kepada korban kebakaran dan memperpanjang proses litigasi.

Sekelompok lebih dari 160 perusahaan asuransi properti dan kecelakaan, yang sejauh ini telah membayar lebih dari $2,34 miliar kepada masyarakat dan bisnis yang terkena dampak kebakaran, masih menolak penyelesaian.

Pengacara perusahaan asuransi mengklaim dalam pengajuan pengadilan bahwa apa yang mereka sebut terburu-buru untuk mencapai penyelesaian membuat perusahaan asuransi kehilangan proses hukum.

Vincent Rabuto, pengacara yang mewakili perusahaan asuransi, mengatakan kepada hakim bahwa industri asuransi telah dirugikan secara tidak adil dan mereka yang bertanggung jawab atas kebakaran tersebut tidak akan dimintai pertanggungjawaban.

“Kami tidak meminta untuk menjadi yang pertama mendapatkan apa pun. Posisi kami selalu bahwa penggugat individu harus mendapatkan bagian terbesar,” katanya.

Setelah sidang, Raboteau menolak mengomentari keputusan Cahill dan tidak mengatakan apakah mereka berencana untuk meminta peninjauan atas keputusan Cahill oleh Mahkamah Agung Hawaii.

Jake Lowenthal, seorang pengacara yang dipilih sebagai salah satu dari empat koordinator yang mengoordinasikan tuntutan hukum para penggugat, mengatakan mereka merasa lega dengan keputusan Cahill.

“Ini akan menjadi bagian penting untuk mencapai penyelesaian akhir atas klaim semua orang serta menyelesaikan potensi hak kompensasi perusahaan asuransi,” katanya.