JetBlue dan Spirit membatalkan merger mereka

JetBlue Airways dan Spirit Airlines mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan menarik diri dari rencana merger senilai $3,8 miliar setelah regulator antimonopoli federal berhasil menantang kesepakatan tersebut di pengadilan. JetBlue mengatakan akan membayar Spirit $69 juta untuk keluar dari kesepakatan.

Seorang hakim federal di Boston memblokir usulan merger pada 16 Januari, berpihak pada Departemen Kehakiman dalam menentukan bahwa merger akan mengurangi persaingan dalam industri dan memberi maskapai penerbangan lebih banyak keleluasaan untuk menaikkan harga tiket. Hakimnya, William J. Young, dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Massachusetts, mencatat bahwa Spirit memainkan peran penting dalam pasar sebagai maskapai penerbangan bertarif rendah dan bahwa para pelancong akan memiliki lebih sedikit pilihan jika JetBlue menyerapnya.

“Kami bangga dengan kerja yang telah kami lakukan bersama Spirit dalam menciptakan visi untuk menantang status quo, namun mengingat adanya hambatan untuk menutup status quo tersebut, kami memutuskan bersama bahwa kepentingan kedua perusahaan akan lebih baik jika kita bergerak maju secara mandiri,” Presiden dan CEO JetBlue Joanna Geraghty berkata, Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. “Kami mendoakan yang terbaik untuk kemajuan seluruh tim Spirit.”

JetBlue dan Spirit mengajukan banding atas keputusan Hakim Young. JetBlue mengajukan banding minggu lalu dengan alasan bahwa kesepakatan tersebut harus diizinkan untuk dilakukan.

Namun dalam pengajuan peraturan tertanggal 26 Januari, JetBlue mengatakan pihaknya mungkin mengakhiri kesepakatan tersebut. Spirit mengatakan dalam pengajuannya sendiri pada hari yang sama bahwa mereka yakin “tidak ada dasar untuk mengakhiri” perjanjian tersebut.

Perjanjian merger yang berakhir pada 28 Januari bisa saja diperpanjang hingga 24 Juli jika memenuhi syarat tertentu. Namun JetBlue mencatat dalam pengajuannya pada bulan Januari bahwa Spirit belum memenuhi sebagian kewajibannya berdasarkan perjanjian, sehingga memberi JetBlue kemampuan untuk menarik diri.

Sebagai bagian dari perjanjian merger, JetBlue setuju untuk membayar Spirit dan pemegang sahamnya biaya $470 juta jika kesepakatan itu diblokir. Beberapa pakar hukum mengatakan JetBlue mungkin berada dalam posisi untuk mempermasalahkan sisa biaya tersebut dengan mengakhiri perjanjian.

Spirit berhutang banyak dan terakhir mendapat untung sebelum pandemi Covid-19. Investor melihat merger sebagai penyelamat perusahaan. Harga sahamnya telah kehilangan lebih dari setengah nilainya sejak dikeluarkannya keputusan untuk mencegah merger.

Saham JetBlue naik di tengah berita yang sama, dengan investor melihat berakhirnya kesepakatan sebagai langkah penghematan biaya.

Penggabungan maskapai penerbangan akan memberikan perusahaan gabungan tersebut pangsa pasar yang lebih besar, yang didominasi oleh empat maskapai penerbangan – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, dan United Airlines.

Alaska Airlines juga telah mengumumkan rencana untuk meningkatkan volumenya. Dikatakan pada bulan Desember bahwa mereka ingin mengakuisisi Hawaiian Airlines senilai $1,9 miliar. Kesepakatan itu juga kemungkinan akan menarik pengawasan dari regulator antimonopoli federal.