Giroli: Ini adalah “bab berikutnya” untuk Orioles, dan sungguh menakutkan betapa bagusnya penampilan mereka

BALTIMORE – Ungkapan itu ada dimana-mana. Pada tanda di bangku cadangan, papan skor Baltimore Orioles dan seluruh situs web tim: The Next Chapter.

Bagi Baltimore, itulah yang diwakili oleh Hari Pembukaan pada hari Kamis, ketika kelompok kepemilikan baru – dipimpin oleh David Rubinstein dari Baltimore – secara resmi diperkenalkan kepada media, menjadikannya hari yang selalu penuh emosi yang mungkin tidak akan pernah dilupakan oleh kota tersebut.

Juara Liga Amerika Timur, dengan manajer saat ini Brandon Hyde dan manajer terbaik tahun ini Mike Elias, memiliki pemain andalan baru Corbin Burns, tipe starter lini depan yang sudah lama didambakan Orioles. Hari-hari franchise yang tertindas, yang kalah lebih dari 100 pertandingan tiga kali dalam empat musim dari 2018-2021, terasa seperti kemarin. Keluarga Angelos secara resmi mengucapkan selamat tinggal pada hari Rabu pada tiga dekade kepemilikan, pertama melalui pemungutan suara dengan suara bulat oleh 29 pemilik MLB lainnya dan, kemudian, melalui pergantian penjaga secara pribadi dan emosional.

Ini adalah “bab selanjutnya” untuk Orioles, dan sungguh menakutkan betapa bagusnya tampilannya.

Ada tim lapangan dan kesuksesannya, yang memiliki musim dengan 100 kemenangan untuk pertama kalinya sejak 1980. Orioles dipenuhi dengan talenta muda, mulai dari Rookie of the Year Gunnar Henderson hingga pemain andalan franchise Adley Rutschman.

Baltimore memiliki sistem pertanian terbaik dalam bisbol dan pukulan satu-dua dengan Hyde dan Elias yang membuat Rubinstein mengejek Atlet Awal minggu ini, “Apa yang akan saya sampaikan kepada orang-orang yang belum mengetahuinya?”

Namun yang bisa dilakukan Rubinstein adalah berinvestasi di tim ini.

Dia bisa memberi Elias sumber daya untuk menandatangani agen bebas, dan mengangkat Orioles dari peringkat gaji bisbol terbawah ke posisi tengah yang lebih terhormat.

Dia dapat menemukan solusi terhadap perselisihan MASN yang telah berlangsung selama puluhan tahun dan mendapatkan sewa lahan untuk mengembangkan kawasan di sekitar Camden Yards menjadi destinasi wisata sepanjang tahun.

Dia dapat menciptakan kembali keajaiban menjadi penggemar Orioles, di kota kerah biru di mana suara musim panas adalah suara kepiting dan suara bola yang mengenai sarung tangan.

Rubinstein mengetahui hal ini. Dia berasal dari sini, lahir dan besar dan merupakan produk kebanggaan sekolah umum Baltimore. Salah satu langkah pertama Rubinstein, menambahkan ikon waralaba Cal Ripken Jr. sebagai bagian dari kelompok kepemilikan baru, adalah jenis pukulan keras yang ditentang oleh rezim sebelumnya.

“Baltimore adalah kota yang unik,” kata Rubinstein. “Saya tahu sisi positifnya, saya tahu sisi negatifnya, saya tahu tantangannya, saya tahu peluangnya. Dan kami sekarang memiliki tim kebijakan di kota dan negara bagian yang menurut saya benar-benar dapat membantu membuat kota ini mewujudkan seluruh potensinya. Saya harap Orioles memainkan peran kecil dalam hal itu. Saya harap apa yang mereka bisa Apa yang akan terjadi adalah bahwa Orioles, dengan menang, dengan menyatukan kota, dengan memulihkan kehebatan yang mereka miliki di tahun '66 atau '70 atau (' 83), kita bisa memenangkan Seri Dunia lagi.

Rubinstein secara resmi diperkenalkan oleh Gubernur Wes Moore, dan pasangan tersebut memiliki hubungan yang jelas yang dibangun di atas persahabatan yang telah berlangsung lebih dari 20 tahun. Mereka pergi makan siang pada hari Sabtu untuk mendiskusikan bagaimana agar sewa lahan dapat diselesaikan dengan cepat, dan Rubinstein, yang melontarkan lelucon dan terus memanggil orang lain untuk berbagi panggung, menjelaskan: Dia pemilik Orioles, tapi mereka milik kota.

“Ini lebih dari sekedar tim bisbol,” kata Moore. “Orioles adalah jiwa dari Baltimore.… Tim ini mengingatkan kita akan apa yang kita buat.

Moore berbicara pada minggu yang tragis bagi kota dan negara bagian Maryland setelah runtuhnya Jembatan Francis Scott Key. Konferensi pers dan upacara pembukaan Orioles menampilkan momen mengheningkan cipta bagi para korban dan petugas pertolongan pertama. Jembatan itu runtuh pada Selasa pagi setelah sebuah kapal kontainer kehilangan aliran listrik dan bertabrakan dengannya, menyebabkan orang dan kendaraan terjun ke Sungai Patapsco yang membeku.

Orioles, yang bermain tanpa penggemar pada tahun 2015 karena kerusuhan sipil setelah kematian Freddie Gray, telah membesarkan sebuah kota sebelumnya. Namun tim tahun 2024 ini, yang memiliki aspirasi Seri Dunia yang sah, memiliki peluang untuk meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di kota ini sebagai awal dari apa yang dilihat oleh banyak orang di dunia bisbol sebagai dinasti pembuatan bir.

“Saya tahu kekuatan penyembuhan dari bisbol,” kata Michael Arugetti, salah satu pendiri dan CEO Ares Management, yang merupakan bagian dari grup kepemilikan dan menyebut Rubenstein sebagai pemimpin istimewa. Arugetti, yang orang tuanya adalah guru sekolah negeri, mengatakan kelompok kepemilikan baru ini memiliki “rasa tanggung jawab sipil yang mendalam untuk memajukan keunggulan, meningkatkan lingkungan sekitar,” namun lebih dari segalanya, ia dan Rubinstein sepakat pada satu hal: kemenangan.

“Kami bersama-sama dalam rasa lapar yang tak tergoyahkan untuk membawa Seri Dunia kembali ke Baltimore secepat mungkin,” kata Arugetti.

Orioles memulai “babak berikutnya” mereka dengan kemenangan 11-3 atas Los Angeles Angels, dengan Burns menangani dan memukul para pejantan muda dan penonton tuan rumah terus-menerus bangkit.

“Ini tahun kita!” teriak salah satu penggemar, berpakaian oranye dari ujung kepala sampai ujung kaki di sore yang dingin dan berangin, gambaran harapan di hari pembukaan.

Mungkin “bab selanjutnya” ini lebih dari sekedar kegembiraan musim baru dan halaman baru. Mungkin tahun ini, yang penuh dengan ekspektasi di lapangan dan optimisme yang mencengangkan, menjadi milik Baltimore.

“Saya tidak ingin ini menjadi sebuah tonggak sejarah,” kata Rubinstein. “Saya ingin pencapaian tersebut terjadi pada musim gugur ketika kita pergi ke World Series dan menunjukkan jati diri kita. Sebuah kota yang mendukung tim hebat. Sebuah kota yang diwakili oleh tim hebat. Dan kami menyatukan kota ini dalam cara yang hanya bisa dilakukan oleh Orioles.”

(Foto oleh Corbin Burns: Greg Fiume/Getty Images)