Foto-foto ini mungkin memberikan gambaran pertama di dunia tentang hiu putih besar yang baru lahir

Hiu putih besar Mereka termasuk predator paling menonjol di lautan, namun sebagian besar keberadaan mereka belum pernah tercatat atau bahkan terlihat sebelumnya – hingga saat ini. Untuk pertama kalinya, bayi hiu putih besar diyakini tertangkap kamera, tak lama setelah ia lahir.

Selama bertahun-tahun, fotografer dan videografer satwa liar Carlos Gaona telah berkelana dan menghabiskan waktu berjam-jam memotret hiu, sebuah proses yang ia sebut sebagai upaya untuk mengungkap “rahasia kehidupan hiu.”

“Saya ingin menceritakan kisah tentang apa yang dilakukan hiu saat kita tidak melihatnya, saat kita tidak berinteraksi dengan mereka, saat kita tidak menyentuhnya,” katanya kepada CBS News. “…Dan melalui pengalaman itu, saya telah melihat beberapa hiu melakukan hal-hal yang sangat liar, hal-hal yang tidak ada penjelasannya. …Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda lihat.”

Saat Gauna berangkat pada 9 Juli tahun lalu, dia tidak tahu apa yang akan dia temui. Setelah menghabiskan tiga tahun memantau hiu di kawasan Santa Barbara, dia mengatakan dia melihat berkumpulnya “hiu yang sangat besar” pada bulan tertentu.

“Itu selalu soal makanan atau reproduksi atau semacamnya,” katanya. “Mereka datang ke sini karena suatu alasan.”

Adat istiadat lahir Putih bagus Sebagian besar tidak diketahui oleh komunitas ilmiah. Dari pengamatan para peneliti, masa kehamilan hewan tersebut melebihi satu tahun, dengan induk hiu biasanya mengandung antara dua hingga 10 anak sekaligus. Hewan bersifat ovipar, artinya telur yang berisi embrio menetas di dalam tubuhnya tetapi kemudian dilepaskan melalui kelahiran hidup setelah berkembang sempurna.

Gaona meragukan hiu di kawasan ini bisa melahirkan, namun ketika ia menyampaikan masalah ini kepada para ilmuwan dan melakukan penelitian, ia mengatakan bahwa ia sering diberitahu bahwa hiu putih hanya akan melahirkan di perairan yang lebih dalam. Namun kemudian, dengan menggunakan baterai kedua dari belakang di drone-nya, dia dan rekannya, mahasiswa doktoral biologi UC Riverside Philip Stearns, melihat seekor hiu yang sangat besar turun ke bawah air sekitar 1.000 kaki dari pantai.

“Hanya beberapa menit kemudian, makhluk kecil ini keluar dari tempat itu,” katanya kepada CBS News, dan awalnya mereka mengira hewan putih sepanjang sekitar 5 kaki itu mungkin adalah hiu albino. “…Ia ini sangat kecil – sangat kecil jika dibandingkan dengan hiu-hiu lainnya.”

Dia kemudian memutar ulang video tersebut, dan melihat lapisan putih jatuh dari hiu saat sedang berenang.

“Saya pikir kata-kata Phil adalah: 'Ya Tuhan, saya pikir ini mungkin bayi yang baru lahir,'” katanya. di dalam jumpa persDia menambahkan: “Hiu putih mati telah ditemukan di dalam tubuh ibu hamil yang mati. Tapi tidak ada yang seperti ini.”

Beberapa ilmuwan yang mereka ajak bicara percaya bahwa apa yang mereka amati adalah kondisi kulit, namun Gaona – yang temuannya ditinjau oleh rekan sejawat dan diterbitkan pada hari Senin di jurnal Fish Environmental Biology – percaya bahwa apa yang mereka saksikan adalah bayi hiu yang baru lahir mengeluarkan susu di dalam rahim. Menurut studi terpisah pada tahun 2022 oleh peneliti lain, hiu putih menghasilkan “sekresi kaya lipid untuk memberi nutrisi pada janin” yang dikenal sebagai Susu rahim di dalam dinding rahim.

Dia juga mengatakan ukuran dan bentuk hiu tersebut, ditambah dengan fakta bahwa hiu hamil pernah terlihat di daerah tersebut, menunjukkan bahwa hiu tersebut adalah bayi yang baru lahir. Hiu itu panjangnya sekitar lima kaki – ukuran khas bayi baru lahir – dan siripnya pendek dan bulat.

“Saya tidak mengerti bagaimana kelainan kulit bisa menjelaskan hal ini,” katanya. “Mengingat ukuran hiu, dan keunikan sirip punggungnya yang bulat, ia tidak bisa melahirkan dengan sirip punggung yang lurus, panjang, lurus, dan runcing. Ia harus membulat agar bisa keluar.”

Menangkap kelahiran hidup spesies apa pun jarang terjadi, kata Gaona, karena “tidak dapat diprediksi.” Meskipun demikian, menemukan hiu yang baru lahir tidaklah mudah “Cawan Suci” ilmu hiu Karena ini bukan tentang kelahiran itu sendiri, Gaona mengatakan ini adalah “elemen kunci” yang dapat membantu para peneliti mencapai tujuan tersebut. Hal ini sangat penting terutama untuk hiu putih besar, di mana spesies tersebut diperhitungkan pameran Dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN.

“Memotret di laut adalah salah satu hal tersulit yang dilakukan di planet ini,” katanya. “…[With great whites] Kami selalu mengira kedalamannya, karena letaknya jauh dari pantai. Itu sebabnya saya pikir ini sangat penting karena mungkin kita harus mulai melihat lebih dekat ke pantai.”

Bagi Jonah, pencariannya belum berakhir. Dia terpesona oleh hiu sejak dia berusia lima tahun, ketika dia memiliki mainan hiu yang dia mainkan di kamar mandi. Selama bertahun-tahun, dia mengatakan dia telah menyaksikan hewan-hewan tersebut mengalami kerusakan parah, termasuk tabrakan perahu dan serangan ikan. Pada satu titik, katanya, dia memotret seekor hewan putih besar yang mati dan “mulutnya diikatkan tali dan rahangnya dicabut” – di tempat yang sama saat dia memotret bayi yang baru lahir.

Gaona mengatakan hewan-hewan tersebut memerlukan lebih banyak penelitian dan perlindungan, dan dia berencana untuk terus menyelidiki “makhluk aneh, pendiam, dan halus” yang masih terlalu misterius bagi komunitas ilmiah.

“Pembibitan spesies apa pun harus dianggap penting,” katanya. “…Kami akan kembali dan melihat apakah kami bisa menangkapnya lagi.”