Fernando Valenzuela, pelempar yang menghindari pukulan keras, meninggal pada usia 63 tahun

Fernando Valenzuela, pemain luar kidal Los Angeles Dodgers kelahiran Meksiko yang saat berusia 20 tahun mengejutkan penggemar bisbol di musim 1981 dengan pukulan berulang yang menghasilkan pukulan khasnya, meninggal Selasa di Los Angeles. Dia berusia 63 tahun.

Dia mengkonfirmasi kematiannya di rumah sakit, dalam pernyataan kepada saluran tersebut pengelak Dan oleh Komisaris Bisbol Liga Utama Rob Manfred. Pernyataan tersebut tidak memberikan alasan.

Valenzuela mengundurkan diri dari pekerjaannya sebagai penyiar Dodgers bulan ini untuk fokus pada kesehatannya. Tim mengatakan berencana untuk kembali untuk musim 2025.

Valenzuela memenangkan delapan start pertamanya pada tahun 1981 dengan cara yang menakjubkan: lima dari kemenangannya adalah penutupan, dan tujuh adalah pertandingan lengkap. Rata-rata lari yang diperolehnya hanya 0,50.

“Dia Menguasai Dunia dalam Sebuah Seri — dan Skornya 8-0,” demikian judul berita utama di Los Angeles Times.

Valenzuela lebih rentan cedera selama sisa musim, yang diakhiri dengan pemogokan pemain yang berlangsung sekitar dua bulan. Namun rekor 13-7 dan ERA 2,48 musimnya sudah cukup untuk memenangkan National League Rookie of the Year dan Cy Young Awards. Dia adalah satu-satunya pemain yang memenangkan keduanya di tahun yang sama.

Dia melanjutkan kesuksesan di postseason 1981, dengan rekor 3-1, termasuk kemenangan lengkap di Game 3 Seri Dunia melawan Yankees. Meskipun dia tidak melakukan yang terbaik dalam permainan itu — dia melepaskan sembilan pukulan, tujuh jalan, dan melempar 146 lemparan — Valenzuela membantu Dodgers membalikkan keadaan melawan Yankees, yang memenangkan dua game pertama. Dodgers memenangkan tiga game berikutnya untuk merebut seri tersebut.

Saat Valenzuela memulai gerakannya, dia mengangkat tangannya ke atas kepala, dan saat dia menurunkannya hingga bertemu dengan kaki kanannya yang berdebar keras, dia melihat ke atas ke langit. Matanya tampak berputar-putar di kepalanya, seolah-olah dia sedang kesurupan.

Vin Scully, penyiar Dodgers yang menyaksikan penampilan Sandy Koufax, Don Drysdale dan Don Newcomb selama 67 musim, mengatakan: Waktu Los Angeles Pada tahun 1991, ada sesuatu yang berbeda dari permainan yang dimainkan Valenzuela satu dekade sebelumnya.

“Fernandomania mendekati pengalaman religius,” katanya. “Fernando adalah orang Meksiko, dia muncul entah dari mana. Seolah-olah orang Meksiko itu memegangnya dengan kedua tangan untuk pergi ke bulan.”

Manajer Dodgers Tommy Lasorda mengatakan kepada kolumnis New York Times George Fixie di awal musim 1981 bahwa Valenzuela adalah “salah satu pelempar muda paling mengesankan yang pernah saya lihat.” “Saya tidak bisa membandingkan statistik atau repertoarnya dengan siapa pun,” tambahnya.

Debut menakjubkan Valenzuela memantik fenomena “Fernandomania”. Permainannya memenuhi Stadion Dodger dan stadion baseball di seluruh liga. Penjualan barang dagangan meningkat, rating televisi meningkat, dan minat media dari jurnalis di Amerika Serikat dan Meksiko mencapai puncaknya. Judul di sampul Sports Illustrated Edisi 18 Mei Baca “Tidak Nyata!”

Valenzuela juga menjadi tamu pada jamuan makan siang Gedung Putih yang diselenggarakan oleh Presiden Ronald Reagan untuk menghormati Presiden Meksiko Jose López Portillo.

“Setiap negara Amerika Latin terwakili saat dia melempar bola,” kata salah satu rekan satu timnya, yang merupakan pemain luar dan manajer masa depan Pada tahun 2021, Dusty Baker mengatakan kepada mlb.com. “Bukan hanya Meksiko, saya berbicara tentang El Salvador dan Nikaragua. Akan ada benderanya.”

Fernando Valenzuela lahir pada tanggal 11 November 1960, di Navojoa, di barat laut Meksiko dekat Teluk California, dan dibesarkan di Echuaquila, sekitar 28 mil ke arah barat laut, tempat orang tuanya, Avellino dan María Valenzuela, memiliki sebuah peternakan kecil. Fernando bermain sepak bola saat masih kecil, tetapi lebih baik dalam bermain bisbol.

Valenzuela ditemukan secara kebetulan pada tahun 1978 ketika Mike Brito, seorang pramuka Dodgers, sedang dalam perjalanan ke Silao, di Meksiko tengah, untuk menonton shortstop tim, Ali Oscanja, bermain di pertandingan Liga Rookie Meksiko. Perhatiannya teralihkan oleh penampilan Valenzuela yang mencetak 12 hitter untuk tim Guanajuato, lawan Silao hari itu.

“Saya tidak percaya dia baru berusia 17 tahun.” Brito kemudian memberi tahu Sports Illustrated.

Dodgers mengontrak Valenzuela pada tahun berikutnya dan mengirimnya ke liga kecil, di mana dia menambah fastball dan curveball dengan teknik yang dia pelajari dari Bobby Castillo, salah satu pitcher tim. Valenzuela menangkapnya dengan cepat.

Sebuah permainan bola gila mengharuskan pemain kidal seperti Valenzuela untuk menjentikkan pergelangan tangannya ke arah yang berlawanan dengan bola pemecah lainnya sehingga bola tersebut menjauh dari pemukul yang tidak kidal.

“Ini adalah lemparan yang tidak wajar, justru kebalikan dari kurva,” Carl Hubel, salah satu pemain gila terhebat, yang bermain untuk New York Giants dari tahun 1928 hingga 1943, mengatakan kepada Los Angeles Times pada tahun 1981. Spiral Valenzuela, tambahnya, adalah “yang terbaik sejak saat itu.”

Lapangan tersebut sangat jarang disempurnakan sehingga Tyler Kepner, mantan penulis bisbol nasional untuk The New York Times dan sekarang bersama The Athletic, menggambarkannya sebagai “Sasquatch bisbol” dalam bukunya tahun 2019, “K: A History of Baseball in Ten Pitches.”

Setelah satu musim penuh dalam sistem liga kecil Dodgers, dengan tim San Antonio Double A (di mana rekornya adalah 13-9 dengan ERA 3,10), Valenzuela dipanggil oleh klub induknya di akhir musim 1980 dalam 10 pertandingan , semuanya sebagai pereda, dia tidak menyerah Untuk setiap lari yang diperoleh saat dia memenangkan dua pertandingan dan tidak kalah satu pun.

Setelah musim rookie yang sensasional pada tahun 1981, dia bermain bersama Dodgers hingga tahun 1990. Dia menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Cy Young pada tahun 1982, ketika dia unggul 19-13, dengan ERA 2,47; Dia memenangkan 21 pertandingan pada tahun 1986, sebagian besar dalam karirnya; Dan Melakukan pitching sebagai pemain yang tidak melakukan pemukulan Pada tanggal 29 Juni 1990 melawan St. Louis Cardinals.

“Jika Anda memiliki sombrero, lemparkan ke langit!” kata Scully setelah final.

Tidak memukul adalah sebuah kejutan pada saat itu dalam karir Valenzuela. Dia telah berjuang selama musim ini dan menyerahkan delapan hasil yang diperolehnya di awal sebelumnya. Dia lelah dalam tiga babak terakhir.

“Kelelahan seperti ini tidak mengganggu saya,” katanya kepada wartawan setelahnya. “Apakah menurutmu aku merasakan sesuatu selama ronde terakhir itu? Tidak mungkin.”

Dia menyelesaikan musim itu dengan rekor 13-13 dan ERA 4,59, tertinggi dalam karirnya hingga saat itu, dan dibebaskan oleh Dodgers pada awal tahun berikutnya pada hari kontraknya seharusnya bernilai $2,55 juta (setara dengan sekitar $6 juta hari ini) dijamin.

Selama tujuh musim berikutnya, ia gagal mencoba mendapatkan kembali kesuksesannya sebelumnya. Dia mencalonkan diri untuk California Angels (sekarang Los Angeles) dan untuk tim di Liga Bisbol Meksiko, kemudian kembali ke jurusan bersama Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres dan Cardinals, di mana dia dibebaskan pada Juli 1997, a sebulan kemudian. Mereka mendapatkannya dari Padres.

Rekor 2-12 miliknya mengakhiri karir liga utamanya, tetapi dia terus bermain hingga usia 40-an selama beberapa tahun di Liga Musim Dingin Meksiko.

Dalam segala hal, Rekor karirnya adalah 173-153, dengan ERA 3,54 Dia terpilih untuk enam Pertandingan All-Star, termasuk yang dia mulai pada tahun 1981, musim rookie-nya. Dodgers akan memensiunkan nomor 34 miliknya pada tahun 2023.

Yang selamat termasuk istrinya, Linda; empat anak, Fernando Jr., Ricardo, Linda dan Maria Fernanda; Dan tujuh cucu.

Valenzuela kembali ke Dodgers pada tahun 2003 sebagai analis untuk acara radio berbahasa Spanyol, dan tetap dicintai oleh para penggemar.

“Saat saya bermain, saya takut untuk berbicara.” Dia mengatakan kepada Los Angeles Times Pada tahun 2004. “Berada di depan mikrofon bukanlah pilihan pertama saya. Tapi sekarang, aku menyukainya.”

John Yoon Berkontribusi pada laporan.