Exxon menggugat untuk memblokir proposal iklim dari suara pemegang saham

ExxonMobil telah menggugat dua aktivis investor untuk mencegah proposal mereka yang menyerukan pengurangan emisi di perusahaan minyak raksasa itu agar tidak disetujui oleh pemegang saham.

Dalam pengaduan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Texas pada hari Minggu, Exxon menuduh para investor, Arjuna Capital dan Follow This, menyalahgunakan proses proposal pemungutan suara pemegang saham untuk memajukan prioritas mereka melalui pemungutan suara “yang dihitung untuk mengurangi bisnis perusahaan yang ada. .” “.

Arjona mengajukan mosi pada bulan Desember untuk resolusi tidak mengikat yang mendesak Exxon mempercepat rencananya untuk mengurangi emisi karbon dan memperluas cakupan emisi yang diukur untuk mencakup pemasok dan pelanggannya. Ikuti Ini bergabung untuk mendukung proposal tersebut segera setelahnya, menurut pengaduan.

Proposal tersebut “tidak bertujuan untuk meningkatkan kinerja ekonomi ExxonMobil atau menciptakan nilai bagi pemegang saham,” melainkan “membatasi dan mengatur secara mikro” operasi perusahaan, kata Exxon dalam pengaduannya.

Exxon mengatakan pihaknya telah merencanakan untuk mengecualikan proposal tersebut agar tidak muncul dalam surat suara pemegang saham pada pertemuan tahunan perusahaan pada bulan Mei, dengan alasan bahwa undang-undang sekuritas AS mengizinkan perusahaan untuk mengajukan petisi yang “menangani hal-hal yang berkaitan dengan operasi bisnis biasa perusahaan.” ” Dalam perkembangan yang tidak biasa, perusahaan juga telah menggugat investor dalam upaya untuk mendapatkan “pernyataan” dari hakim yang mendukung langkah perusahaan untuk menolak proposal tersebut.

Panduan yang diberikan oleh staf SEC bersifat informal dan dapat ditafsirkan, kata perusahaan itu. Keputusan pengadilan yang memenangkan Exxon dapat menyebabkan pengawasan yang lebih ketat terhadap jenis proposal pemegang saham yang diperbolehkan oleh perusahaan untuk dilakukan pemungutan suara di masa depan.

Di bawah pemerintahan Biden, SEC telah mengadopsi standar yang lebih ketat untuk tantangan perusahaan terhadap proposal aktivis, kata Joshua T. White, seorang profesor keuangan di Vanderbilt University.

“Ini yang dikatakan Exxon: Jika SEC tidak lagi menjadi pilihan bagi kami untuk meninggalkan proposal dari lembaga yang kami yakini akan merusak nilai, maka kami akan langsung ke pengadilan,” ujarnya.

Exxon mencatat dalam gugatannya bahwa sebagian besar pemegang saham menolak proposal serupa yang dibuat oleh Follow This pada tahun 2022 dan oleh Follow This dan Arjuna pada tahun 2023.

Mark Van Baal, pendiri Follow This, mengatakan dalam sebuah pernyataan di situs web perusahaan bahwa tindakan tersebut menunjukkan bahwa Exxon “ingin mencegah pemegang saham menggunakan haknya.”

Natasha Lamb, salah satu pendiri Arjuna, mengatakan dalam pernyataannya bahwa perusahaannya memiliki “a “Hak dan kewajiban mendasar untuk menyatakan keprihatinan mengenai risiko iklim dan dampaknya terhadap perekonomian global dan nilai pemegang saham.”

Keluhan Exxon muncul ketika adanya reaksi terhadap perubahan iklim dan langkah-langkah terkait, karena beberapa perusahaan dan investor mulai menjauhkan diri dari inisiatif lingkungan, sosial dan tata kelola – atau ESG –.

Volume proposal ESG di perusahaan meningkat pada tahun 2023, namun dukungan di antara pemegang saham turun dibandingkan tahun sebelumnya, yang merupakan penurunan terbesar dalam proposal lingkungan hidup. berdasarkan Dewan Konferensi. Pergeseran ini mencerminkan usulan dana aktivis yang berani dan semakin tidak populer, bukan perubahan komitmen investor institusional, kata Paul Washington, direktur eksekutif Pusat Lingkungan, Sosial dan Tata Kelola Conference Board.

“Penurunan dukungan tidak benar-benar mencerminkan berkurangnya pentingnya investor terhadap ESG,” kata Washington. “Itu masih di sana.”

Investor menarik lebih dari $13 miliar dari dana lingkungan, sosial dan tata kelola tahun lalu. Menurut laporan terbaru oleh Morningstar.

Masalah lingkungan, sosial, dan tata kelola juga telah menjadi isu politik yang hangat di Capitol Hill dan saat kampanye. Partai Republik di Kongres telah mengusulkan langkah-langkah untuk membatasi investasi dengan mempertimbangkan faktor lingkungan, sosial dan tata kelola, dan beberapa kandidat presiden telah bersumpah untuk menekan gerakan tersebut.

Lawrence D. mengungkapkan Fink, CEO BlackRock dan pendukung lama “kapitalisme sadar,” mengungkapkan rasa frustrasinya pada sebuah konferensi di bulan Juni tentang bagaimana istilah ESG telah menjadi “senjata” politik.