Draf WNBA: Caitlin Clark memilih No. 1 dari Indiana Fever sementara Camila Cardoso dan Angel Reyes menuju ke Chicago

New York
CNN
—

Kegembiraan dalam bola basket wanita mungkin adalah yang tertinggi yang pernah ada.

Dan sekarang, beberapa bintang dari turnamen bola basket wanita NCAA — termasuk Caitlin Clark dari Iowa State, Cameron Brink dari Stanford, Angel Reyes dari LSU, dan Camila Cardoso dari Carolina Selatan — membawa bakat mereka ke WNBA.

Seperti yang diharapkan, Clark, yang membantu menarik rekor penonton televisi dan penjualan di arena di seluruh negeri pada musim kuliah terakhirnya, terpilih sebagai No. 1 secara keseluruhan oleh Indiana Fever dalam draft WNBA pada hari Senin di Brooklyn Academy of Music di New York. .

“Saya sedikit gugup sebelum seleksi,” kata Clark dalam siaran ESPN. Dia kemudian menambahkan: “Saya telah memimpikan momen ini sejak saya duduk di bangku kelas dua. Dibutuhkan banyak kerja keras, banyak pasang surut, tetapi lebih dari apa pun, ini hanyalah upaya untuk menyatukannya.”

Brink berada di urutan kedua secara keseluruhan setelah Los Angeles Sparks. Chicago Sky, yang menempati posisi ketiga, mengambil Cardoso, sementara Rickea Jackson dari Tennessee menempati posisi keempat untuk Sparks. Mengakhiri lima besar, Dallas Wings memilih Jesse Sheldon dari Ohio State.

Cardoso, yang berasal dari Brazil, sangat emosional ketika memikirkan untuk meninggalkan negara asalnya ketika dia berusia 15 tahun untuk mengejar mimpinya bermain bola basket profesional.

“Saya memiliki tujuan untuk berada di sini malam ini dan memberikan kehidupan yang lebih baik bagi keluarga saya, jadi saya sangat bersyukur bisa berada di sini,” katanya sambil menangis kepada ESPN.

Aaliyah Edwards dari UConn berada di urutan keenam secara keseluruhan melawan Washington Mystics. Sementara itu, Rees terdegradasi ke Sky di peringkat ketujuh, bergabung dengan sesama rookie Cardoso. Reese adalah Pemain Paling Berprestasi di Final Four 2023 ketika LSU memenangkan gelar nasional, dengan Cardoso mendapatkan penghargaan tersebut tahun ini setelah Carolina Selatan menyelesaikan musim tak terkalahkan dan memenangkan kejuaraan nasional ketiga program tersebut.

“Kembali (ke LSU) akan menjadi hal yang luar biasa bagi saya, tetapi saya menginginkan lebih untuk diri saya sendiri,” kata Reese. “Saya ingin memulai kembali. Saya merasa sudah berada pada titik tertinggi sejak (memenangkan) kejuaraan nasional, dan saya ingin mencapai titik terendah.”

“Saya ingin menjadi starter lagi. Saya ingin diturunkan oleh dokter hewan, dan saya ingin bisa bangkit dan tumbuh serta menjadi spons. Saya sangat bersemangat untuk bermain dengan pemain-pemain hebat dan melawan pemain-pemain hebat.”

Alyssa Bailey dari Utah pergi ke Minnesota Lynx di No.8. Dua pemain dari Perancis menyelesaikan 10 besar: The Wings memilih Carla Leite dengan pilihan kesembilan, dan Connecticut Sun memilih Layla Lacan dengan pilihan ke-10.

Fans bersorak untuk pemilihan kampung halaman New York Liberty, dengan Markisha Davis dari Ole Miss di No. 11. Untuk menyelesaikan putaran pertama, Atlanta Dream memilih Nyadeo Bosh dari Australia dengan pilihan ke-12.

Desas-desus seputar Clarke, yang akan dipasangkan dengan unggulan No. 1 tahun lalu, Aliyah Boston, hadir dengan ekspektasi yang tinggi – dan potensi untuk menarik lebih banyak penonton nasional. WNBA mengumumkan pada hari Rabu bahwa 36 dari 40 pertandingan Demam akan ditayangkan oleh mitra penyiaran dan streaming nasional WNBA.

“Caitlin adalah salah satu pemain bola basket paling berbakat alami yang pernah saya lihat memasuki WNBA dari tingkat perguruan tinggi,” kata pelatih kepala Fever Christy Sides. Kemampuan menembak dan passingnya memikat seluruh penggemar bola basket, dan kemampuannya untuk meningkatkan orang-orang di sekitarnya tidak pernah terlihat selama karir kuliahnya. Kami tidak sabar untuk membawanya ke Indiana dan mengintegrasikannya ke ruang ganti kami dengan grup yang siap untuk kembali ke postseason.

Demam memiliki salah satu rekor terburuk di liga musim lalu, tetapi dengan Boston dan Clark berdampingan, mereka bisa menjadi salah satu tiket terpanas dalam olahraga.

“Saya benar-benar tahu bahwa ada tekanan. Tidak ada jalan keluar dari hal ini,” kata Clark kepada CNN di karpet oranye sebelum acara tersebut. Namun saya percaya pada diri sendiri bahwa semua kepercayaan diri saya berasal dari pekerjaan yang saya lakukan, dan dari rekan satu tim saya. Saya tahu ini adalah olahraga tim. Itu sebabnya saya suka bola basket. Ini bukan olahraga individu, jadi dari situlah rasa percaya diri saya berasal. Inilah yang selalu saya andalkan ketika saya sedang stres atau ketika saya merasa ada sesuatu yang tertekan. Sepertinya inilah yang baru saja saya kembalikan.

Clark bukan satu-satunya alasan meningkatnya minat terhadap olahraga ini. jauh dari itu.

Di regular season dan Turnamen NCAA, ada beberapa bintang kampus yang bersinar di panggung besar – seperti Cardoso, Reese dan Brink.

Sementara itu, WNBA telah bertabur bintang sejak liga dimulai. Ini tidak berubah ketika liga memasuki musimnya yang ke dua puluh delapan.

Namun perbedaan besar dalam beberapa tahun terakhir di tingkat profesional dan perguruan tinggi adalah betapa mudahnya menontonnya (dan seberapa banyak liputan media yang mereka dapatkan).

“Saya tahu orang-orang terus mengatakan ini adalah sebuah perjalanan sejarah, tapi saya pikir kita perlu melihat kembali rancangan undang-undang yang ada di hadapan kita karena mereka adalah perempuan yang kita tonton saat tumbuh dewasa,” kata Brink kepada CNN di atas karpet oranye. . “Jadi, kami melakukannya untuk mereka. Mereka adalah pelopor, dan meskipun kelas ini luar biasa dan saya sangat bangga pada kami, para wanita sebelum kamilah yang benar-benar melakukannya.”

Tiket Draft WNBA hari Senin terjual habis dalam waktu kurang dari 30 menit.

Sebelum rancangan hari Senin, Komisaris WNBA Cathy Engelbert mengatakan tujuan liga adalah untuk berkembang menjadi 16 tim, dan mengatakan dia “sangat yakin” hal itu bisa terjadi pada tahun 2028. Liga saat ini memiliki 12 tim, dan liga akan berkembang menjadi 13 tim pada tahun 2025. dengan terbentuknya Yang Esa. Ditambahkan di San Francisco Bay Area.

Pada tahun 2023, WNBA mempunyai musim reguler yang paling banyak ditonton dalam 21 tahun, dan Final WNBA yang mengakhiri musim adalah Final yang paling banyak ditonton dalam 20 tahun. Kehadiran WNBA naik 16% untuk musim 2023 dibandingkan tahun 2022.

“Saya menyukai perkembangan permainan saat ini dan saya hanya ingin menjadi bagian dari pertumbuhan,” kata Reese kepada CNN di karpet oranye. “Apa pun yang terjadi, saya hanya ingin menjadi bagian darinya.”

Sementara itu, perebutan gelar turnamen NCAA putri antara South Carolina dan Iowa semakin dekat Rata-rata 19 juta penontonmemecahkan rekor menjadi pertandingan bola basket perguruan tinggi yang paling banyak ditonton sepanjang masa oleh Nielsen.

Pertandingan tersebut tidak hanya mengalahkan final putra antara Purdue dan UConn dengan lebih dari empat juta penonton, pertandingan ini juga menjadi pertandingan bola basket yang paling banyak ditonton dalam lima tahun terakhir, melampaui kontes NBA mana pun selama periode tersebut, menurut Nielsen.

Setelah kekalahan yang memilukan dalam pertandingan kejuaraan nasional tahun lalu, tarian terakhir Clark dengan Hawkeyes hampir berakhir dalam dongeng.

Meskipun Iowa akhirnya jatuh lagi pada rintangan terakhir — kali ini dari Carolina Selatan yang tidak terkalahkan — kampanye Clark pada tahun 2023-2024 menyoroti dampaknya terhadap Bola basket wanita melalui popularitas dan keterampilannya.

Dia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di divisi I bola basket perguruan tinggi putra dan putri musim lalu, dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Naismith Tahun Ini Untuk musim kedua berturut-turut, ia masuk dalam daftar kamp pelatihan tim bola basket nasional wanita yang beranggotakan 14 pemain, yang berpotensi membuka jalan bagi penampilan Olimpiade di Paris 2024. Namun Clarke tidak bisa berpartisipasi karena diadakan di minggu yang sama dengan Final Four.

Sekarang, dengan Clark di WNBA, kegembiraan itu telah didorong ke arah apa yang bisa dia capai sebagai pemain profesional.

Akankah kinerja Clarke di level profesional menghasilkan peningkatan minat? Tanda-tandanya menunjuk ke arah ini. Namun pemain lain juga mencapainya.

Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.