Dodgers vs.Mets: Pete Alonso memimpin serangan, Mets memaksa NLCS Game 6 dalam pertandingan kandang terakhir mereka di Citi Field

NEW YORK – Jika ini benar-benar perpisahan, Pete Alonso akan keluar dengan keras.

Selama enam musim terakhir, baseman pertama Flushing telah memberikan kenangan demi kenangan bagi para pendukung Citi Field. Ditetapkan untuk menjadi agen bebas ketika musim buku cerita Mets hampir berakhir, dapat dimengerti bahwa Alonso tidak berkomitmen tentang masa depannya. Kekalahan pada hari Jumat mungkin menandakan akhir dari karir yang luar biasa bagi seorang pemain hebat.

Tapi Alonso dan Mets yang gigih tidak akan menyerah begitu saja.

Di bagian bawah inning pertama Game 5 NLCS, Alonso mengambil bola melengkung Jack Flaherty jauh di bawah zona serangan dan mengirimkannya meroket ke arah Big Apple di tengah. Saat Citi Field yang putus asa bangkit, pria terbaik saat itu mengagumi hasil karyanya, berjalan menyusuri garis dasar sebelum melemparkan tongkat pemukulnya ke angkasa sekitar 10 kaki dari base pertama. Itu adalah bola panjang keempat Alonso di postseason dan bola ke-106 dalam karirnya yang dilakukan di Citi Field, bola panjang terbesar dalam sejarah stadion.

Ayunan itu adalah awal dari pesta, dan mungkin yang terakhir dari banyak pesta di tahun yang tak terlupakan di Queens. New York mengambil Game 5 atas Dodgers 12-6. Musim mereka sejauh ini masih bernafas. Namun, peluangnya tetap ada selama Seri mengarah ke barat, dengan Dodgers masih memimpin tiga pertandingan berbanding dua. Jika Mets ingin memainkan pertandingan kandang lainnya musim ini, mereka harus menampilkan dua penampilan yang mustahil lagi di Los Angeles.

Alonso, dengan langkah awal, menawarkan kesempatan kepada penggemar Mets untuk bermimpi.

“Pitt dengan yang besar untuk mengatur suasana,” kata kapten Mets Carlos Mendoza dalam konferensi media pasca pertandingan. “Kami membutuhkannya hari ini [and] Untuk terus menambahkan karena kami telah melihatnya – mereka tidak akan dimatikan. Mereka akan terus menekan Anda. Itu pelanggaran yang sangat bagus. Saya bangga dengan teman-teman. Pastinya Pete, pemain besar di babak pertama.

Beberapa saat setelah tembakan pembukanya, Alonso melewati terowongan anak asuh Atta dan menampar mereka ke ujung ruang istirahat tuan rumah. Di sana, dia mengambil bagian dalam perayaan kandang tim yang biasa: foto dengan tanda plastik OMG raksasa untuk José Iglesias. Sesuai tradisi, Juara Mudik akan diikuti oleh siapa saja yang sudah mendaftar untuk tampil. Dalam hal ini, Brandon Nimmo dan Francisco Lindor, dua pemukul Mets terpopuler lainnya selama masa jabatan Alonso.

Ketiganya berdiri dengan tangan melingkari satu sama lain, senyum lebar tersungging di wajah mereka. Ini adalah jenis foto yang — entah beruang kutub kembali ke Queens atau tidak — suatu hari nanti akan masuk ke dalam bingkai dan ke dinding rumah Alonso.

Ketika perjalanan ajaib Mets berakhir, baik di Los Angeles atau di luar, Alonso akan menjadi agen bebas. Tahun kursus tidak kuat menurut standarnya. OPS 0,788 dan 34 home run-nya adalah rekor musim penuh terendah dalam karirnya. Namun dia bersinar di bulan Oktober, dengan OPS 0,990 dan ayunan kopling yang paling menonjol. Apakah hal itu akan membuat perbedaan musim ini masih harus dilihat.

Bisbol yang berasal dari Tampa penting di sini sekarang, di kota yang tak kenal ampun ini. Dia penting bagi franchise ini dan basis penggemarnya. Namun memberikan kontrak sembilan digit kepada baseman pertama yang berpusat pada kekuasaan dengan sifat atletis yang dipertanyakan yang dijadwalkan berusia 30 tahun pada bulan Desember adalah permainan yang berisiko di luar cara kerja presiden operasi bisbol Mets, David Stearns.

Masa depan Alonso suram. Tapi seperti yang diharapkan, dia fokus pada saat ini. Ketika ditanya apakah dia memikirkan fakta bahwa hari Jumat mungkin menjadi pertandingan kandang terakhirnya sebagai Met, dia menjawab dengan cepat “tidak”.

“Saya cukup fokus untuk berkompetisi dan berusaha untuk menang dan membawa hal ini ke Game 6 dan memberikan semua yang saya bisa untuk membantu tim menang,” katanya. “Cukup banyak. Itulah inti musim ini: Ini tentang kemenangan. Ini tentang bertahan dan hidup untuk melihat hari lain sampai tidak ada lagi bisbol yang tersisa.”

Alonso adalah karakter yang menarik, dan beberapa orang menganggapnya vulgar, antusias, dan sangat serius. Bayangan dirinya menarik napas dalam-dalam sebelum kalah di Home Run Derby 2022 memperkuat reputasi tersebut. Namun di klubnya sendiri, Alonso sangat populer dan dihormati karena siapa dirinya. Dalam olahraga yang pemainnya tak terhitung jumlahnya dengan sikap yang terlalu keren untuk sekolah, Alonso tak segan-segan menunjukkan betapa dia peduli. Ciri-ciri yang sama yang membuat beberapa orang salah paham, membuatnya disayangi oleh orang-orang yang paling sering menghabiskan waktu bersamanya.

“Dia bengkok,” kata mantan rekan setimnya kepada Yahoo Sports. “Tapi, seperti itulah dia. Itu 100 persen nyata. Saya akan menungganginya.”

Pemain liga besar Mets tidak menjalani hidup dengan keanggunan Francisco Lindor atau kemudahan David Wright. Dia bergerak dengan mantap, seperti seseorang yang mencoba berlari dengan ransel berat dan kantong penuh uang. Banyaknya lari pulang ke rumah di sekitar pangkalan lebih dari sekadar berlari. Mantan teman sekelasnya pernah menggambarkannya sebagai seekor anjing golden retriever yang hanya ingin bermain dengannya.

Meski tak seorang pun menyebut Alonso hebat, apa yang bisa ia bayangkan dengan bakat bisbolnya yang luar biasa sangatlah bertolak belakang. Hal ini terjadi lagi pada hari Jumat.

Tendangan keras Alonso hanyalah awal dari permainan yang lambat, penuh skor, dan buruk. New York membuka permainan lebih awal melawan pemain luar Dodgers Flaherty. Pemain kidal yang dibesarkan di California Selatan ini tampil mengesankan untuk Los Angeles di Game 1, mencetak tujuh pukulan tanpa gol. Namun pada Game 5, dia menjadi mesin pelempar soda berseragam. Fastball Flaherty turun sekitar dua lemparan dibandingkan rata-rata musimnya, dan tidak ada lemparan sekundernya yang tajam.

Mets memanfaatkan lima putaran inning ketiga, mencatat empat pukulan dan menarik dua umpan bebas untuk memimpin 8-1. Citi Field yang tidak banyak bicara di seri ini merasa senang dengan kekalahan tersebut.

Los Angeles kembali ke permainan di pertengahan babak dengan bullpen tiga kali dari rookie Andy Buggs, permainan keduanya, memotong defisit menjadi lima. Terjadi kebangkitan kembali, memaksa Mets untuk memanggil opsi bantuan terbaik kedua mereka, penyembur api Ryan Stanek. Pemain kidal berambut keriting ini menunjukkan performa terbaik dalam karirnya, melakukan lemparan 2 1/3 inning, jumlah terbanyak yang pernah dia lakukan dalam satu pertandingan, untuk menjaga permainan tetap terkendali. Edwin Diaz yang lebih dekat juga melampaui batas biasanya, mencetak enam angka terakhir untuk memastikan kemenangan nyaman bagi Mets.

Berkat pereda besar Dodgers, Brent Honeywell, yang melempar 4 2/3 inning setelah kepergian awal Flaherty, bullpen LA disiapkan dengan fantastis untuk Game 6 dan 7. Sebaliknya, Mets mengosongkan bullpen mereka untuk memenangkan Game 5, mendapatkan enam out dari Diaz dan tujuh dari Stanek. Kedua senjata dengan daya ungkit tinggi ini akan tersedia dan digunakan sepanjang masa, namun mungkin kurang efektif mengingat beban kerjanya saat ini. Seri ini, meskipun kembali ke Pantai Barat, tetap berada di tangan Los Angeles.

Tapi Mets, setidaknya, membuat yang satu ini menarik, dan itu tidak mengherankan. Meskipun mereka mungkin tidak kembali ke Citi Field tahun ini, tamasya tim yang menarik ini memberikan malam tak terlupakan bagi 43.841 orang di bawah lampu di Queens.

Dan Alonso, yang menerangi tempat ini lebih dari siapa pun, adalah orang paling keren di gedung itu.